Рыцарь - Константин Петрович Черников

— Значит — вся надежда на тайный ход? — переспросил я.

— Да. В этом — наш шанс. И этого Сулейман Челеби учесть никак не мог. О нём никто не знает, кроме меня и Томаша, — быстро проговорил Георгий, понизив голос, — Этот дом построен двести лет назад и, оказывается, стоит он на фундаменте ещё более старинного, особняка. Вероятно, когда-то он принадлежал знатному вельможе и был настоящим домом-крепостью. Здесь предусмотрели даже тайный подземный ход, ведущий к берегу реки. Мы и сами обнаружили его лишь случайно. Вот так мы и ускользнём. В тайнике я уже подготовил лодку со всеми припасами. Деньги у меня есть.

— Но, всё равно — нужно как-то отвлечь охрану…

— Представьте это мне, — улыбнулся Георгий, — Соберитесь и ждите…

И вот, наступил долгожданный вечер побега. Мы, с Хансом, собрали в котомки нехитрые пожитки, которые были у пленников и ждали в своей комнате. Вскоре из своей спальни вышел Георгий, одетый в простой, крепкий кафтан. Он держал в руках припасённые кинжалы. За его спиной маячила долговязая фигура Томаша, нагруженного двумя внушительными дорожными сумами.

— Пора, — коротко бросил нам лекарь, — А теперь — ступайте за мной. И умоляю — тихо, как мышки.

Мы бесшумно пробрались в коридор и застыли у лестницы, ведущей вниз, на первый этаж. Снизу слышались приглушённые голоса охранников, доносившиеся откуда-то из кухни. Нам же требовалось спуститься не только на первый этаж, но и ещё дальше — в подвал, где Георгий хранил свои травы и снадобья. Именно там лекарь и обнаружил замаскированный тайный ход. И располагался вход в подпол, как раз — возле кухни. Чёрт, очень удобно для хозяйства, но, блин, пройти туда незамеченными мимо янычар на кухне было почти невозможно.

И тут лекарь сделал нам знак остановиться и замереть, а сам подошёл к лестнице. В тусклом свете настенных факелов я увидел, как внезапно переменилось его лицо. Да и вообще, многое изменилось. Казалось, что даже сам воздух вокруг него стал как будто бы плотнее и тяжелее. А в следующий момент я почувствовал, как буквально волоски на руках становятся дыбом, словно от некоего электростатического напряжения. Ханс от неожиданности даже тихонечко вскрикнул, но тут же смолк под суровым взглядом Георгия и зажал себе рот. Сзади нас за локти прихватил Томаш и дал знак молчать.

Лекарь, тем временем, достал из кармана какой-то предмет, похожий на старинный амулет, и приложив его к губам, что-то почти беззвучно зашептал. Что, опять его фокусы? Или это и есть магия? То, что случилось дальше, было круче любого современного иллюзиона.

Прямо от Георгия отделилась его точная копия-тень, а потом и ещё одна. Эти призрачные тени сначала бесшумно скользнули по лестнице вниз, а потом вдруг громко «затопали» к входной двери. Прямо как настоящие люди. Со стороны, в неярком ночном освещении дома, было полное впечатление, что мелькнула чья-то тень и послышались шаги двоих человек, пробиравшихся прямиком к выходу. Этот «трюк» не остался незамеченным.

— Эй! Кто там? Георгий, это ты? Отзовись, — послышался из кухни встревоженный окрик на турецком языке, — Ахмед, Яман пойдите-ка посмотрите…

Внизу поднялась суматоха, послышались звуки шагов и бряцание оружия. Перегнувшись через перила, я видел, как двое янычар метнулись к двери. Но они опоздали. «Наши» тени уже были во дворе и там тоже устроили переполох среди охранников. Похватав оружие, янычары безрезультатно стали охотиться за неуловимыми и бестелесными нарушителями спокойствия.

— Колдовство…, - с опаской прошептал Ханс и перекрестился.

— Вот это — здорово! — восхитился я, — Как тебе это удалось?

— Теперь пора! Давайте, за мной, — не отвечая на мой вопрос, проговорил Георгий, спускаясь по лестнице, — Я попросил ночь быть нашей союзницей. Но, эта магия не сделает нас невидимыми и не одолеет врагов. Она лишь заставляет глаза сомневаться. Поспешим, пока тени не развеялись…

Мы быстро последовали за ним по лестнице. Однако, спустившись вниз, мы с ужасом поняли, что двое янычар всё ещё оставались на кухне.

— Вы чего это задумали?! — грозно крикнул один из них, показываясь в дверях кухни и хватаясь за рукоять меча.

В этот момент, Георгий резко вскинул руку с амулетом и что-то тихо проговорил. Не на турецком или греческом и не на латыни. Звучание этих языков я уже различал. Нет, это был какой-то другой, незнакомый и, кажется, очень древний язык. Янычар несколько раз растерянно моргнул, а потом стал энергично тереть глаза, словно в них попал песок.

— Что там такое, Юсуф? — послышался окрик начальника караула из глубины кухни.

— Нет…, ничего Бахадыр-эфенди, — живо ответил янычар в дверях, — Должно быть послышалось со двора.

И он тупо уставился невидящим взглядом мимо нас, прямо на распахнутую входную дверь.

— Быстрее! Вниз, — шепнул нам лекарь, — Долго я его так не удержу.

Мы бросились мимо остолбеневшего незадачливого янычара прямо в подвал. Заскочив внутрь, мы заперли дверь на засов и перевели дух.

— Пошли скорее, — велел Георгий, доставая заранее приготовленный факел, — Наше исчезновение скоро обнаружат и будут прочёсывать всю местность вокруг. Нужно успеть отплыть на лодке.

Он зажёг факел. При его неровном, чадящем свете, мы спустились в погреб. Здесь было тихо, и прохладно. Пахло различными травами и микстурами, которые Георгий хранил тут вместо холодильника. Пробравшись в самый дальний угол, мы откинули от стены всякий хлам и барахло, которым маскировали тайное место. Георгий проворно нажал на нужный кирпич и тут же в стене с тихим скрипом и скрежетом открылся невысокий проём. Этот проход был настолько мал, что протиснуться в него можно было только согнувшись в три погибели. Томаш, самый массивный из нас, еле пролез, вместе со своими дорожными сумами. Уже по ту сторону лекарь снова нажал на другой кирпич и проход закрылся. Впереди маячила узкая лестница, уходящая куда-то вглубь земли, словно шахта.

— Осторожно. Берегите ноги, — предупредил Георгий, — Лестница очень старая и местами уже разрушена.

И действительно, старинные каменные ступени были сильно обветшавшими, поросшими какой-то скользкой зелёной слизью. Ханс поскользнулся на ней и едва не загремел вниз по ступенькам. Я едва успел его поддержать.

— Спасибо, — шепнул он.

— Ничего. Будь внимательнее. Не хватало нам ещё сейчас переломов или разбитых голов.

Вскоре мы спустились в узкий коридор с низким каменным потолком. Он был уже почти горизонтальным. Пол имел лишь небольшой уклон по направлению к реке. Здесь было очень сыро и душно. Воздух стоял какой-то тяжелый, спёртый. Да ещё и факел сильно чадил. Мы