"Фантастика 2026-50". Компиляция. Книги 1-22 - Юлия Александровна Зонис

– Я хочу крепко обнять тебя, братец.

Андрей вздрогнул. Конечно, эту версию он тоже проверял – но никаких следов квантовой подписи, которую обнаружили в кодах взломанной атлантом ИНКи, ни фотонного следа, ни мощной психической ауры, ничего, хоть сколько-нибудь похожего на атланта, не было в этом измордованном клоуне.

– Какой я тебе братец, pendejo, – зло сказал он, предчувствуя, что лезть в клетку все же придется.

– А вот тут ты крупно ошибаешься, – пленник склонил голову к плечу и улыбнулся порванным ртом. – В прошлый раз ты сильно помог нам, дружище, жаль, что не вытянул до конца…

Андрей похолодел. Их разговор слушал не только Гудвил.

– Скок, скок, подскок, с травинки на листок! – проорал Адам. – Помнишь свадьбу Динни и Мэри, что венчались в пустой церкви, и все свидетели со стороны жениха и невесты были мертвы? Как ты наяривал на своей скрипочке, а из-под их ног струился туман? Ты увел их всех прямо в ад, в ад, в ад, любезный скрипач в зеленом!

– Если хотите, я заблокирую дверь, – тихо сказал Гудвил. – Но долго она не продержится.

– Не надо. Вы пострадаете.

На соседних мониторах уже было видно, как с десяток оперативников быстро продвигались по коридору к их отсеку. Вместо штурмовых винтовок у них были станнеры. И то верно, к чему палить на астероиде, того и гляди попадешь в воздуховод или силовой кабель.

Андрей прикинул свои шансы. Вреда ему причинить не могли. А вот задержать расследование запросто. Конечно, слова безумца – невеликий аргумент, но великого Маршалу с Конем и не требовалось. Последний совет явно довел их желание избавиться от человека Кальдерры до состояния мании.

– Варгас…

– Не дергайтесь, Гудвил.

Тем временем узник на экране непонятно как избавился от ремней и сейчас семенил по камере, хватая, судя по его движениям, невидимых бабочек и отправляя прямиком в рот.

За спиной Варгаса в отсек ворвались первые штурмовики.

– Полковник, положите оружие, руки за голову и медленно повернитесь, – отчеканил их командир, какой-то безымянный сержант из отбросов Академии, не прошедший отбор в СБ.

– Как скажете, – мягко ответил ему Варгас и исчез.

Глава 6

«Восхвалять бога достойно, но мудрый не станет клясть и дьявола»[26]

Он вывалился из воздуха на ночной улице Гуаякиля, примерно в двух кварталах от своей цели, и тихо выругался. Улица воняла мусором и жженым пластиком. Небо над Авентурой больше не искрилось цветными огнями, зато что-то дымно пылало на юге, в районе порта. Больше ночь не освещало ничто. Ставни были задвинуты, уличные фонари не горели, не работала подсветка тротуаров, и даже крошечные гирлянды, вплетенные в кроны пальм, потухли.

Он так и не научился полностью управлять этой странной телепортацией, и спасибо, что в первый раз, когда они возвращались на Лиалес, вся компания не пришла в себя вплавленными в металлическую переборку. С тех пор ошибки множились, достаточно вспомнить недавнюю историю с Адамом и баррикадой. Вот и сейчас до дома его родителей оставалось примерно четверть мили вниз по склону. Чернильная темнота не мешала Варгасу. После Сердолика зрение у него было как у кошки. Мешало что-то другое, и лишь секунду спустя он осознал что.

От забора, огораживающего чью-то виллу, отделились три или четыре тени, чуть светлее, чем окружавший их мрак. Полуовалы лиц, снизу перечеркнутых масками, – видимо, от дыма, потому что порт горел не первый день. Гуаякиль, с его университетом Святого Духа и отделением Академии, пока держался, но это днем. По ночам вводили комендантский час, и горожане старались не выходить из домов. Ближе к центру дежурили патрули, но здесь после заката власть обретали те, кто издавна правил этими кварталами.

Варгас криво усмехнулся. Он еще помнил этот липкий, влажный страх, вечный страх своего детства. Да что там – уже будучи студентом университета и зная, что он способен размазать, вдавить в горячий асфальт и навеки оставить там все банды Дурана, он не мог отделаться от легкой оторопи, когда проходил мимо больших компаний.

Сейчас страха не было. Было другое чувство, и Варгас определил его как азарт. Он втянул носом воздух. От чужаков несло по́том и выпивкой, мазутом и неприятностями.

– Эй, мужик, есть пара юно? – гнусаво начал один из них, выдвигаясь вперед.

Остальные рассыпались полукругом и пытались взять Варгаса в кольцо. Не отвечая, тот шагнул прямо в ловушку.

– Рафаэль, отвянь, – прозвучало откуда-то справа. – Глянь, у него глаза светятся, как у дьявола. Брухо явно под чем-то.

– Твою ж мать, это пума!

– Оцелот.

– Валим, это ягуар!

По улице прокатился частый топот, и все затихло. Ягуар, хотя, может, и человек, сыто потянулся. Азарт не отпускал. Азарт говорил ему, что неплохо бы подняться выше на гору и заглянуть в кое-какие дома или, наоборот, спуститься к порту, где толпа грабит пакгаузы, и всласть поохотиться в этой толпе.

Однако человек победил, и зверь неспешно потрусил вниз по улице, к небольшой и тоже темной двухэтажной вилле. Через некоторое время тот, у кого было желание смотреть, мог бы увидеть, как пятнистая тень легко перемахивает через низкий забор, взбирается на раскидистое манговое дерево, а затем одним прыжком оказывается на террасе. Здесь ягуар встряхивается, на одну секунду воздух вокруг него пульсирует и мерцает, и французские двери, ведущие внутрь дома, открывает уже невысокий человек с мечом. Но ни у кого не было желания смотреть на это посреди пустынной улицы, в медленно гибнущем городе, в предрассветный час, когда каждая тварь замирает и ждет конца – то ли ночи, то ли самой жизни.

* * *

Линда проснулась от того, что он зажал ей ладонью рот. Проснулась, дернулась, узнала его, обмякла. Леонида в кровати не было. Когда Варгас убрал ладонь, она быстро проговорила:

– Одна я не поеду. Хочешь забрать нас на Лиалес, бери и Лео.

Он озадаченно моргнул и только тут осознал, что все эти недели Линда ждала. Ждала, когда придет, защитит, позовет с собой. А он просто забыл…

– Так, – сказала она, садясь и включая ночник. – Вижу, ты явился сюда не затем, чтобы нас спасать. Зачем тогда?

– Я запру дверь спальни?

– Запрешь и сделаешь что?

Андрей молча задвинул старинную щеколду. Линда в своей белой ночной рубашке настороженно следила за ним. Закрыв дверь, Варгас сложил руки на груди и облокотился о дверное полотно.

– Мне нужна твоя помощь.

В светлых глазах Линды явственно читалось «А мне нужна была твоя, что из этого?». Но женщина так и не обвинила его вслух, только пожала плечами.

– Что изволишь