"Фантастика 2026-50". Компиляция. Книги 1-22 - Юлия Александровна Зонис

Тут содержались наиболее опасные узники межзвездной тюрьмы, и здесь же быстрее всего при сбросе опускалась температура и заканчивался воздух, что следовало учесть. Также могли отключить и гравитацию, а болтаться с гитарой под потолком и пытаться играть в вакууме ему не особенно улыбалось.

Варгас прислонился к стене и коснулся струн. Этот коридор, да что там, весь этот астероид наверняка прежде такого не слышал. Глухое эхо подхватило мелодию. Что-то ритмичное и простое, он, в конце концов, не восставший из могилы виртуоз Рафтери, что-то, знакомое с детства, чтобы при необходимости он мог играть и на грани потери сознания, и даже мертвым.

Он вспомнил, как впервые тайком стащил гитару Леонида. Ему тогда было лет семь, он был так мал, что с трудом мог взять самые простые аккорды – не прожимались струны. Он любил испанскую гитару, а еще больше любил старые фильмы, особенно один, про удалого мариачи. Да. Как там было?

Soy un hombre muy honrado

que me gusta lo major

A mujeres no me falta

ni el dinero ni el amor

Jineteando en mi caballo

por la sierra yo me voy

Las estrellas y la luna

ellas me dicen donde voy

Ay ay ay ay ay ay mi amor

Ay mi morena de mi corazón!

Звезда и луна подскажут мне, куда идти, да, именно так. Он уже решительней ударил по струнам, когда воздух в коридоре замерцал, и – опять как в старом кино – там возник искаженный помехами силуэт Кальдерры.

– Вы, Варгас, окончательно ополоумели, – яростно начал Неподкупный.

– Вы уже третий человек, который мне сегодня это говорит, – весело откликнулся Андрей, не прекращая игру. – И знаете что? Мне надоело. Смотрите, как бы я не обиделся и, вместо того чтобы спасать Землю, не загнал ее хорошеньким пинком прямо в солнечную корону. Ay ay ay ay ay ay mi amor!

– Перестаньте молоть чушь.

– Лучше попросите вывести на экраны изображение Юпитера. Видите Большое Красное Пятно?

– Ваграс!

– Видите?

После секундной паузы, когда Кальдерра, видимо, передавал приказ на станции наблюдения и те выводили Юпитер на мониторы, кардинал подтвердил:

– Вижу.

– Смотрите внимательней.

Сам Андрей не видел, но не сомневался ни на секунду, что красное пятно пустилось в пляс вдоль экватора вопреки многовековым наблюдениям астрономов и законам физики.

Me gusta tocar guitarra

me gusta cantar el sol

Mariachi me acompana

cuando canto mi canción

Это было вовсе не похоже на сложное, рваное вибрато скрипки. Простая деревенская песенка, простейший проигрыш, Em, B, Em, даже пальцы семилетнего Варгаса неплохо с ним справлялись. Примерно так же, как сейчас, зажмурившись и вспомнив поток миниатюрных галактик, текущий сквозь прореху в его собственной груди, он легко мог управлять Большим Красным Пятном. Только люди ему не давались, только с ними всегда было чертовски трудно.

– Чего вы хотите, Андрес? – надтреснуто спросил Кальдерра.

Не открывая глаз, он видел, как кардинал снимает очки и механически протирает бесполезные линзы, и на какую-то секунду его стало даже жаль.

– Хочу, чтобы вы не трогали меня и заключенного. Я просто проверю одну свою теорию. Если она подтвердится, то, наверное, я захочу спасти человечество. Только для этого меня придется шунтировать, здесь, на станции, и без наркоза. Я должен оставаться в сознании.

– Это невозможно.

– Аколит вряд ли так считает. Гудвил, ты тут?

Какая-то возня, и ему ответил голос англичанина:

– Да, я здесь, Варгас.

– Это возможно?

– Мы можем это попробовать.

– Отлично. А пока просто не мешайте.

Me gusta tomar mis copas

aguardiente es lo major

También el tequila blanco

con su sal le da sabor

Ay ay ay ay ay ay mi amor

Ay mi morena de mi corazón!

И снова, и снова он шагал по коридору, приплясывая, шагал к камере, куда не решался зайти почти три недели, шагал, и пульсация в висках не отпускала – но и не нарастала. Дверь камеры распахнулась перед ним. Узник сидел там в ярком белом свете люминофора, сидел, прижавшись к противоположной стене, и уже не было в нем ничего человеческого – слякоть, разъедавшая камень и металл, связанная только плетями тумана.

– Ты не сссможешшшь, – прошипела слякоть. – Тебе ссслабо, чччеловек…

От очередного аккорда она метнулась в угол и расплылась по полу лужицей полуматериальной мерзости. Даже металл стен не желал иметь с ней ничего общего – отсек изогнулся невероятным образом, отторгая субстанцию, сдавливая в плотный комок и вышвыривая в космос без разгерметизации внешней оболочки. Варгас продолжал играть.

Он продолжал играть, когда мрачная шестерка штурмовиков сопроводила его до медлаборатории с установленным креслом для шунтирования, продолжал, когда из спинки кресла выдвинулись фиксаторы для головы, когда в кожу впились электроды, когда роботический щуп проник сквозь кость и мозговые оболочки, внедряя чип.

Продолжал, пока его через нейролинк подключали к сети.

Продолжал, когда вокруг начали вырисовываться первые кружащиеся в танце силуэты. Когда их стало намного больше – тысячи, миллионы. Когда они заколебались, сначала неохотно, а потом все быстрей и быстрее меняя ритм и структуру танца. И заколебалась окружающая их непроглядная, едкая мгла. Когда он двинулся, сам не зная куда, подчиняясь ритму, придуманному за полтора века до его рождения, а может, намного, намного раньше…

Он шел через поле ржи. Справа от него горела деревенская церковь, вороны с карканьем кружили высоко над ее обугленным шпилем, во все стороны летели горячие красные угли. Слева пролегала дорога, ведущая через поля, с двумя раскисшими колеями. Пугало у дороги, пустоглазое, с лезущей из прорех соломой и в зеленом камзоле, прислушивалось к его игре, и в глазницах пугала горели бледные болотные огоньки. Сзади содрогалась земля, от горизонта до горизонта. Там отплясывали тысячи мертвецов, меся ногами туман. Небо набрякло тучами, начал накрапывать мелкий дождик, гитара звучала натужно и сипло, пальцы музыканта были стерты в кровь… Он продолжал играть. И шаг. И шаг. И еще несколько шагов. Поле заволакивает сплошная мгла, уже не видна церковь, уже не видно ни ворон, ни согнувшихся от тяжести колосьев, только мерный, как дыхание, топот толпы у него за спиной…

Он остановился только тогда, когда окончательно потерял направление. Ничего не было видно, лишь сизые клочья тумана касались его лица, но рядом по-прежнему чувствовалась толпа, она теснилась, она напирала. Варгас понял, что абсолютно не