"Фантастика 2026-50". Компиляция. Книги 1-22 - Юлия Александровна Зонис

– Вы же знаете, кардинал, я хорошо разбираюсь в компьютерных системах. В любых системах.

– Мы еще десять лет назад отсоединили его от сети и отключили питание. И скажу честно, заварили дверь в отсек.

«Странно, что не сожгли сам отсек и станцию заодно», – подумал Энди. Но, видимо, это было совсем уже экономически нецелесообразно с точки зрения Неподкупного.

– Но он жив.

– Да, мы знаем, что он жив, – согласился Кальдерра, блестя очками в свете раннего гуаякильского утра. – Легкие вдыхают очень медленно, а пульса у него уже семнадцать лет как нет, но прослеживается фоновая мозговая активность. Согласно заключениям наших медиков, он, несомненно, жив.

Была весна. Прошло ровно десять лет с того дня, как дядя поспешно покинул их дом, внеся, как всегда, сумятицу и смуту. И все это время Энди скучал. Да, ему нравились уроки мертвого старика на троне, и он с готовностью слушал курсы в университете Святого Духа – где, несмотря на отсутствие психических способностей, ему прочили стипендию, потому что у него были другие, не менее ценные способности, – и все же чего-то очень сильно не хватало. И он знал, что может помочь, знал уже несколько лет. Он подключался к любым сетям без всякого шунтирования. Компьютеры, и обычные, и квантовые, были для него как пальцы собственной руки. Но подсоединиться к отключенной системе он все же не мог.

– Просто включите электричество. На пять минут…

Он понимал, что говорит довольно жалким, просящим тоном, ну и пускай. Это был не первый их разговор. Кальдерра покровительствовал племяннику своего бывшего ученика и все же относился к нему снисходительно, как и к любому, не наделенному Даром.

– Он же спас всех вас тогда. А вы не даете ему даже самого маленького шанса.

– По-вашему, юноша, – раздраженно проговорил кардинал, откидываясь на резную спинку старинного кресла, – по-вашему, мы не пытались? Мы полгода над этим работали, все наши лучшие медики и айтишники, все аналитики Церкви. Результат нулевой. Плюс Архитектор утверждает, что это просто опасно. Мы не знаем, кто выйдет из транса. Прошло слишком много времени.

– И вы ему верите?!

– Он ни разу крупно не ошибался в своих прогнозах.

«Крупно – нет. Только не там, где речь шла о жизни одного человека», – подумал Варгас-младший.

– Но суть и не в Архитекторе, – продолжил Кальдерра, пристально глядя на молодого собеседника. – Допустим, ваш дядя остался вашим дядей, а не превратился в некую демоническую тварь, жаждущую крови живых. Это довольно вероятно.

– Так почему?..

– Юноша, – медленно произнес кардинал, – я намерен сказать вам то, что обсуждалось очень ограниченным кругом лиц. Надеюсь на вашу адекватность. Когда ваш отец с дядей и сеньоритой Свансен вернулись на Лиалес, существовали большие сомнения относительно того, стоит ли пускать их на Землю.

– Я помню, отец мне рассказывал…

– Как его томили в железном карцере? Бросьте. Мы поняли, что его колодец иссяк, и отпустили бы его сразу, если бы не ваша мать. Нам следовало убедиться, что она не приобрела Дар, такое случалось с сильными психиками в дальнем космосе, редко, но случалось. Что же касается вашего дяди… Было предложено усыпить его, погрузить в скоростной дрон и взорвать этот дрон где-нибудь далеко за поясом Койпера. Мы до сих пор абсолютно не представляем, какие последствия будет иметь его смерть. Возможно, она породит инферно, которое целиком поглотит Солнечную систему или даже всю галактику. Нас остановило только одно. Доктор Томас Гудвил – ты его наверняка знаешь – утверждал и утверждает, что физиологически он бессмертен. Теперь ты понимаешь?

– Вы боитесь…

– Я боюсь, что Гудвил ошибся. Сейчас он в каком-то равновесии между жизнью и смертью. Жизненные признаки слабы, но не угасают, мы постоянно их мониторим. Но если своим вмешательством ты не разбудишь его, а убьешь?

Энди упрямо нахмурился.

– А если я скажу, что уйду?

– Что?

– Уйду с планеты. Наймусь в дальнюю разведку. Как вы меня остановите, свяжете и запихнете на Лиалес, как маму с папой тогда? Но на Лиалесе я вам тоже не помогу.

Кальдерра, один из немногих, знал про мертвого короля на троне. Архонт потрудился явиться во снах и ему в своей заботе о молодом преемнике. И кардинал верил, что более важно. Не было причин не верить. Если сравнить те годы, что предшествовали Великому Танцу, и настоящее время, ощущалась огромная разница. Да, Архитектор все объяснял макроэкономическими причинами. Потребовались огромные усилия, чтобы ликвидировать последствия разрушений после того, как в одну ночь десятки тысяч мертвых Плясунов исчезли бесследно, а миллионы живых перестали плясать и рухнули без сил. Многие из них тоже умерли, сразу или какое-то время спустя. Города и целые страны, даже когда армия и силы ЦТС и СОН восстановили в них порядок, лежали в руинах. По всей Земле шла гигантская стройка, пришлось подключить и Периферию, источник ресурсов, – и жизнь на планете вновь забила ключом. Множество новых рабочих мест, множество возможностей, небывалый экономический подъем… И все же кардинал в очень большой степени приписывал все эти победы кудрявому семнадцатилетнему мальчику, который после долгих лет, если не десятилетий неопределенности начал потихоньку взваливать на себя непосильный груз.

– Атлант, – тихо проговорил Энди, – это же не только от жителей потерянной Атлантиды, да? Я читал греческие мифы, в дедушкиной библиотеке полно книг. Это и от титана Атласа, который держал на себе небесный свод. Геракл на какое-то время попытался заменить его, но долго выдержать не смог. Не потому, что ему не хватало сил, но это вообще не его работа. Мой дядя как Геракл. И вы так же поблагодарили его за подвиг, только вместо того, чтобы подсунуть отравленную тунику, замуровали в какой-то железной клетке. Что, если я всем расскажу эту историю? Как думаете, людям это понравится?

Кальдерра вскинул руки в примирительном жесте. Солнце, бьющее в витражные стекла библиотеки университета Святого Духа, разбилось на тысячи искр в его очках.

– Хорошо, Андрес. Вижу, вам многое досталось от дяди, кроме имени. Слава богу, хоть планеты с орбит вы не сдвигаете. Я дам вам одну попытку. Мы полностью эвакуируем Лиалес и подключим систему ровно на пять минут. Если вы не сумеете его… разбудить, то больше никогда, слышите, никогда и никто не войдет в ту комнату.

Энди торжествующе улыбнулся.

– Отлично, кардинал. Пяти минут мне достаточно.

Часть 2

Изгнанник

Полководец царю поклонился в молчаньи