"Фантастика 2026-50". Компиляция. Книги 1-22 - Юлия Александровна Зонис

Сделав паузу, Линда вновь отхлебнула из бокала и спросила:

– Тебе вообще это интересно?

Варгас глядел на нее не моргая, и мысленно его невестка недоумевала, как взгляд темных – по-прежнему темных – глаз может быть холодным, словно блеск двух серебряных монеток.

– Мне чрезвычайно интересно все, что касается тебя, Лео, мамы и Энди, – ответил человек, сидящий напротив нее.

Линда покачала головой.

– Где ты был?

– В коме.

– Это понятно. И все же где ты был все это время?

– Мама, оставь дядю в покое, – вмешался Энди. – Еще двух недель не прошло, как он очнулся.

– Как ты его разбудил, хотя я не разрешала тебе туда лезть.

Двое мужчин переглянулись, после чего младший улыбнулся, виновато и чуть растерянно.

– Мама, извини. Не думаю, что ты можешь мне что-то разрешать или не разрешать.

– Пока ты живешь в нашем с отцом доме…

– Линда, успокойся, – перебил ее Андрей. – Ты хочешь знать, не заберу ли я Энди с собой, не втравлю ли в какие-нибудь новые неприятности. Нет. Я улетаю. Он остается на Земле.

– Ты улетаешь?

Бокал в руках женщины дрогнул, и рубиновый напиток пролился на белую скатерть. Впрочем, скатерть-хамелеон тут же впитала жидкость и через секунду уже снова была белоснежной.

– Куда?

– На Опал. Точнее, сначала на Оникс, а потом на Опал.

– Зачем? Ты же только что пришел в себя?

– По служебным делам.

Привлекательное лицо женщины исказилось.

– Андрей Гарсия Варгас, опомнись. Ты считаешь, что по-прежнему на службе у Церкви, после того, как они запихнули тебя в этот саркофаг и забыли о тебе на десять лет?!

Энди сосредоточенно ел мороженое, стараясь не поднимать головы. Его дядя допил кофе, отставил чашку и только после этого ответил:

– Линда, в саркофаг я сам себя запихнул. И большое спасибо Энди, что он меня оттуда вытащил, хотя, кажется, тут многое совпало. И нет, я не расскажу тебе или Кальдерре, где был. Может, я десять лет боролся с язычеством в средневековой Ирландии, может, княжил на Туманном Берегу или был рабом на небесных галерах, и не десять лет, а все тысячу. Или, может, я был огромным мечом с золотой рукоятью и уничтожал целые вселенные. Все это абсолютно бездоказательно, а потому не имеет значения.

– А что имеет значение? – тихо спросила Линда.

– То, что ты до последнего заботилась о матери. И то, что вырастила отличного сына. Вот за это я тебе искренне благодарен. А теперь до свидания.

С этими словами Андрей Варгас встал и направился к выходу из грота. На секунду его силуэт четко обрисовался против заходящего солнца – неширокие плечи, прямая спина, черный меч на поясе. Затем он исчез в предзакатном сиянии, и Линда подумала, что никогда его больше не увидит.

* * *

Двумя днями раньше произошел другой разговор. Это случилось неподалеку от парка Авентура, в библиотеке Тринита-колледжа университета Святого Духа. Кардинал Кальдерра в последнее время редко покидал свою резиденцию в университетском кампусе. Объяснял он это тем, что желает умереть здесь, среди любезных ему старинных зданий, а не в унылых стенах Лиалеса или каком-нибудь другом неприглядном месте. Для почти столетнего старика объяснение вроде бы вполне правдоподобное, однако Варгас не сомневался, что Кальдерра первым примет его ИНК-донесение после завершения перелета на Опал, через тринадцать с лишним лет.

– Вы, Варгас, решительно настроены взять это дело? – спросил кардинал, протирая стекла очков.

Глаза его на старости лет немного выцвели, но взгляд остался все тем же взглядом хищной птицы, недовольной слишком ярким светом дня.

– Я предоставил вам неограниченное финансирование и возможность заниматься чем угодно за пределами Солнечной системы, и то, что вас заинтересовало, – это какой-то буйнопомешанный мятежник с Опала?

Варгас улыбнулся, от чего татуировки заструились по его лицу, как змеи.

– Вы приобрели эту скверную привычку, пока валялись в коме или где вы там пребывали, – не преминул заметить кардинал. – Это чертовски раздражает.

– Как и ваши очки.

– Кое-что никогда не меняется, да, Андрес?

Отец умер больше четверти века назад, так что Роберто Кальдерра остался единственным, кто изредка называл его Андресом. Варгаса это странно трогало – настолько, насколько вообще что-то способно было его тронуть.

– Кое-что, – согласился он.

– Хорошо. Объясните мне, глупому старику, – почему именно этот мятежный капитан… как там его?

– Мунташи. Капитан Айанчи Мунташи.

– Айанчи, ну и имечко. Итак?

– В его показаниях есть сильные нестыковки.

– О, я заметил это еще три года назад, когда мы расшифровали записи допроса с ИНКи, – сухо улыбнулся Неподкупный. – Он был свято уверен, что его отправили сражаться с каким-то Врагом с большой буквы из Рукава Персея, а вовсе не в охранный гарнизон на отсталой и малонаселенной планете. И, видимо, расстреливая наших парней с Оникса, прибывших подавить мятеж, он тоже предполагал, что палит по Врагу, или что уж он там себе напридумывал.

– Насчет парней с Оникса он как раз все отлично понимал, и это видно из его показаний, – пожал плечами Варгас. – Насчет Врага… звучит вопиюще, но если он действительно психически болен, то в бреду вполне мог соорудить и такую конструкцию. Должен же он был как-то объяснить себе, зачем стреляет по собственным сослуживцам. Какие-то Бешеные Псы вместо номера его части, странное представление о том, что все население Земли рабски трудится на заводах ради победы над Врагом, Башни Смерти, кровавые жертвы в земных храмах, о которых он не раз говорит, допустим, в ту же строку. Может, наш Мунташи читал в юности слишком много плохой фантастики. Но вот Отто фон Заубервальд – такой личности ни в литературе, ни в истории не существовало, ни пятьдесят, ни сто лет назад, ни вообще никогда.

– Еще одна галлюцинация.

– Нет, ваше преосвященство. До этого он ссылался на вполне конкретных исторических личностей. Я перерыл все источники. Даже Энди подключил. Не было такого человека, нигде и никогда.

Кардинал водрузил очки на нос и сквозь линзы воззрился на собеседника.

– И какие же выводы вы из этого делаете?

– Могу ошибаться, – сказал Варгас, проведя пальцами по ножнам меча.

Простые черные ножны катаны за время его таинственной комы украсились рунической резьбой, хотя в реальном мире к ним никто не притрагивался. Смысл рун, по виду похожих на скандинавские, так и остался непонятен специалистам ЦТС.

– Могу, но скорее всего не ошибаюсь. Этот Мунташи не из нашей ветки реальности.

Кальдерра тихо присвистнул.

– У вас тоже, как я погляжу, богатое воображение.

Андрей улыбнулся ему в ответ без капли