"Фантастика 2026-50". Компиляция. Книги 1-22 - Юлия Александровна Зонис

Гудвил, вставший на колени рядом с войлоком и проверяющий пульс Ласки, покосился на него, как на сумасшедшего.

…Шла четвертая неделя их пребывания в системе Проциона, и в расследовании они продвинулись мало, зато преуспели во многом другом – если это, конечно, можно было назвать успехом.

Глава 3

Из дневника доктора Гудвила. 26 июля 2199 года по времени З.К., база «Эгир», Оникс

«Жанр путевых заметок нынче немоден. Это и немудрено. Сейчас любой может оцифровать воспоминания и передать через нейролинк, а такие, как я, – и непосредственно мыслезапись, от психика к психику. И все же история человечества не обошлась бы без путевых заметок великих – Ливингстона, Стэнли, Амундсена и даже Дарвина. Воспоминания имеют свойство утрачиваться, детали – стираться, и сложно выделить важное среди второстепенного, в то время как записи, сделанные на бумаге или надиктованные на комм, позволяют не только зафиксировать, но и осмыслить происходящее.

Итак, я, доктор медицины Томас Арчибальд Гудвил, родившийся 16 ноября 2142 года на территории бывшего королевства Уэссекс, а ныне независимой республики Уэссекс в составе Британии, в городе Уинчестер, сорока трех лет от роду по биологическому времени и пятидесяти семи по времени Земной Конфедерации, начинаю свои заметки тем, что этой разницы между биологическим и фактическим возрастом могло бы вообще не быть. Мой спутник и командир, полковник Андрей Гарсия Варгас, владеет искусством телепортации. Готов поспорить на пять сотен юно, ни один путешественник до меня такого в своей хронике не писал. Варгасу, скакавшему как кузнечик между Землей и Лиалесом во время Великого Танца, ничего бы не стоило прихватить меня и нашего лингвобиолога, мадемуазель Гермиону Абеляр (да, она француженка), на Оникс без всяких утомительных перелетов, но он отказался. Под тем, видите ли, предлогом, что его телепортация неточная и мы с тем же успехом можем оказаться в атмосфере планеты или вообще в открытом космосе. Когда я спросил, действительно ли он хочет на четырнадцать лет погружаться в гиперсон после десятилетней комы, Варгас ухмыльнулся и ответил, что давно мечтал наконец-то выспаться. К парадоксам моего приятеля (допустим, приятеля, хотя личность он довольно пугающая) я уже привык, так что пришлось смириться, забыть о мгновенных скачках, противоречащих всем современным теориям о структуре пространства и времени, и отправиться в путь обычным способом: на малом разведывательном корабле “Голубая Сойка” класса IVA, в капсулах для криосна и под присмотром ИИ корабля.

Физически перелет длился для нас две недели, потому что бодрствовали мы ровно столько. Фактически больше четырнадцати лет, на шесть месяцев дольше запланированного срока в связи с отклонениями от расчетного курса из-за метеоритных потоков.

Оникс – довольно любопытный мир. Третья планета системы Проциона, лежащая на самой границе зоны обитаемости. Приемлемые для жизни условия только близко к экватору, но представителей Конфедерации интересуют более северные районы, богатые редкоземельными металлами. Там расположены шахты, и там же находится база ВКС. По климату и пейзажу этот регион похож на Исландию или Гренландию. Горы в вечных ледниках и узкая прибрежная полоска, покрывающаяся зеленью в летние месяцы. Год здесь в шесть раз длиннее земного, но лето короче, чем в наших северных широтах, – всего около пятидесяти дней. К счастью, мы прибыли летом, но все равно постоянно мерзнем. Скалистый берег здесь секут суровейшие ветра, лед в глубине фьордов не тает даже в самую жару, что затрудняет мореходство. Поэтому и военный, и гражданский космодромы, и поселки шахтеров, и база – все сосредоточено вокруг шахт.

Встретили нас довольно неприветливо. Базой командует майор Фрэнк Огилви, человек суровый и неразговорчивый. “Эгир” выдолблен в скалах. Коридоры и помещения нарочито грубые, как будто их действительно вырубали кирками каторжники или кобольды. Внутри поддерживается температура около пятнадцати градусов, все ходят в теплых куртках и комбинезонах и, кажется, даже спят в них. Места мало, однако скальный массив хотя бы спасает от ветров. Посадка нашего модуля прошла из-за них не совсем гладко, но механики базы обещали быстро разобраться с повреждениями.

Мне было интересно взглянуть на то, как живут шахтеры, иначе какой я путешественник? Но почему-то эта информация оказалась засекречена, доступ в их поселок строго по пропускам, и пропуск гражданский комендант мне не выдал. Зато военные разрешили вольно бродить по берегу. Должен сказать, зрелище это впечатляющее, хотя и суровое. Узкие фьорды. Волны разбиваются о скалы. На скалах растет мох и обитают местные теплокровные ящерицы. До приматов здешняя эволюция так и не дошла, млекопитающие довольно примитивны, зато большое разнообразие гнездящихся на утесах птиц, напоминающих наших бакланов, тупиков и крачек, но значительно больше размером. Забыл добавить, что содержание кислорода в воздухе здесь чуть ниже, чем на Земле, около восемнадцати процентов, и приходится время от времени пользоваться ребрифером при длительных физических нагрузках. Тем более странно такое изобилие птиц, но, возможно, это объясняется особенностями их гемоглобина, способного связывать кислород более эффективно.

Сообщение между шахтерскими поселками летом проходит по воде, а зимой, я так понимаю, морозы тут достигают минус семидесяти градусов, а скорость ветра до пятидесяти метров в секунду, и жизнь возможна только в обогреваемых помещениях под землей и в горах. Добываемую руду перерабатывают тут же. Население планеты, в основном рабочие заводов и шахтеры, насчитывает около двухсот тысяч. Многое делает автоматика. Военные очень неохотно отвечают на вопросы или не отвечают совсем, только по делу. Варгаса это, кажется, вполне устраивает. Он вообще не особо любопытен – его внимание привлекает что-то одно, он вцепляется в свою идею, как бульдог, а вокруг хоть трава не расти. Вот сейчас его интересует капитан Мунташи, перебежчик, поднявший восстание на Опале, – и все мы занимаемся перебежчиком.

Майор Огилви получил распоряжение непосредственно от своего земного командования через ИНКу, поэтому тут нам препятствий не чинит, но и помощи от него особо нет. Он предоставил всю документацию по делу – большая ее часть уже у нас была – и приказал вывести предателя из криосна. На этом он умыл руки и даже в допросах не участвует. Хотя допросы получаются крайне интересные.

Одаренные выворачивают мозг без всякой деликатности, скрыть при этом от них ничего невозможно (тут главное – сохранить после допросов хоть какое-то подобие вменяемости). Что касается Варгаса, то, подозреваю, это похоже на атомный взрыв в лобных долях. Его колодец так и не смогли измерить, а кардинал Кальдерра, не верящий ни в бога, ни в черта, как-то в неожиданном приступе откровенности поведал мне, что считает своего протеже натуральным демоном, явившимся прямиком из “Легеметона”