Дубликат - Леонид Жилеев

Вот и эта только и освоила, что пятно радиусом два километра по горизонтали и ещё такие же пятна в остальных узлах Сети, до которых могла дотянуться. Вот только центр этого промыслового участка постепенно смещался на восток, в сторону посёлка, пока не совпал со старым корпусом.

* * *

Рядовой Неделин сидел в будке дневального и страдал. Журнал «Юность», присланный из дома, был прочитан на пятый раз, письмо домой написано и отправлено ещё два дня назад, журналы «Советский воин», в изобилии имевшиеся в Ленинской комнате, рядовой — призванный со второго курса Политеха студент — откровенно презирал за пропагандистский характер и низкий интеллектуальный уровень. Можно было позвонить в казарму и по телефону потрепаться с дежурным по роте, но с сегодняшним дежурным у рядового были натянутые отношения.

Да и о чём говорить? О нечистой силе? О том, что дневальные с недавних пор боятся ночью заступать на пост к воротам? Смех. Кому-то что-то пригрезилось, а слухи пошли как пожар. И каждый из рассказчиков клянётся, что «сам видел». Сам видел горящие глаза, клыки, когти, женскую фигуру — без одежды, но обросшую шерстью. Бывает. Ах да, ещё и жуткий вой «сам слышал».

А ещё спать хотелось. Можно было бы ещё раз проверить замок на воротах и завалиться, но старшина с замполитом имели обыкновение проверять посты в два часа ночи. Приходилось сидеть и страдать, вставив в глаза спички. Рядовой уже скурил ночной запас сигарет и обежал несколько кругов вокруг будки, чтобы не заснуть, когда коротко брякнул телефон. Один звонок — и тишина. Можно было не отвечать — дневальный, дежуривший у калитки к старому корпусу, сообщал таким образом, что проверяющий пошёл к Неделину. Через десять минут кусты, росшие вдоль аллеи, зашевелились, и на асфальт шагнула знакомая фигура — замполит. Неделин подождал, пока проверяющий дойдёт до середины аллеи, чтобы тот не подумал, что его тут ждали, предупреждённые, после чего включил фонарь, висящий на будке, включил внутреннее освещение в будке и вышел на улицу навстречу замполиту.

— Товарищ старший лейтенант. За время моего дежурства происшествий не случилось, ворота заперты, электрическое освещение, связь, сигнализация и система экранирования исправны. Лиц, покинувших территорию посёлка, и лиц, прибывших в посёлок, нет. Дневальный по западным воротам рядовой Неделин. Угостите сигаретой, пожалуйста.

Замполит поделился сигаретой, вставил пистон за затоптанный пол в будке и незаполненный журнал смены дежурств и отбыл по центральной аллее в сторону площади. Рядовой же дождался, когда проверяющий, пройдя вдоль мастерских, свернёт налево, в направлении бильярдной. И, набрав номер будки дневального, стоящей у калитки — той, что была за умывальниками на тропе, ведущей к озеру, положил трубку после первого же гудка. Если дневальный в той будке не спит, то он всё понял, если же спит, то он сам виноват. Можно было расслабиться до смены, которая будет через три часа. Рядовой снял ремень со штык-ножом и повесил его на спинку стула, погасил фонарь на будке и лампочку в будке. И уснул, лёжа на столе, положив под голову журналы смены дежурств, прибытия-убытия и накрыв их пилоткой для мягкости. Уснул, чтобы проснуться через сорок минут от ощущения постороннего взгляда. Ведомый звериным инстинктом, рядовой скатился со стола и первое, что проверил — заперта ли дверь в будку. После этого опоясался штык-ножом и, осторожно приподнявшись над подоконником, выглянул в окно. Прямо на него через стекло смотрело оно: горящие оранжевым светом глаза, хищные клыки, видимые в распахнутой пасти, звериные уши, торчащие над копной спутанных волос, лицо — смесь звериного и человеческого, тело, покрытое росшей клочками шерстью. Существо протянуло руку, выпустив когти из тонких, но, видимо, сильных пальцев, и провело со скрежетом ими по стеклу, издав одновременно то ли крик, то ли вой.

Так рядового и нашли утром — лежащего в позе эмбриона на полу запертой изнутри будки (пришлось вынимать стекло), поседевшего и повторявшего всё время: «Докладывает дневальный по западным воротам, на посёлок напал оборотень». Заместитель директора филиала по режиму долго разглядывал царапину на оконном переплёте, потом позвонил из будки Виоле, дождался её, и они разглядывали царапину уже вдвоём, после чего ушли, что-то обсуждая между собой.

* * *

— Родственник, в посёлке пока не показывайся.

— А что такое?

— Охота на ведьм там развернулась. Все ловят «оборотня». Не хочу, чтобы ты под горячую руку попал. Ну и я вместе с тобой.

— Поймали?

— Нет, но двоих в двадцать четыре часа на материк выслали.

— А оборотень?

— А оборотень — это уже забота Толяныча.

* * *

— Толя, что-то надо делать с этим «оборотнем», — Виола подняла взгляд от чашки кофе.

Анатолий стоял, отвернувшись к окну, и наблюдал, как рабочие пытаются восстановить клумбу, растоптанную толпой во время вчерашней погони.

— Согласно инструкции, все доместикаты, попавшие в вакуоль и вышедшие из-под контроля, должны быть или возвращены на материк, или, в исключительных случаях, уничтожены. Я-то смогу её выследить и поймать, а вот ты вернёшь её такую на материк? Чтобы появился ещё один экспонат, ещё одно чучело в спецхранилище. Но, Вилка, ты представляешь, что будет, если она впишется в Систему? Инстинкты зверя и интеллект человека. Хищного зверя, между прочим. После вчерашней погони ни разу не доверяющего людям. — Анатолий отвернулся от окна, подошёл к столу и потрогал лежащую на нём спортивную сумку, всю облепленную изнутри каштановой шерстью. — К бойцу тому она поласкаться и поиграть приходила, я уверен. А теперь мы для неё кто? Гнали толпой через весь посёлок, ранили, едва не убили. А если Система её размножит, как пионеров? Я уже молчу о том, что будет, если она проникнет на нижний уровень Системы. Сегодня же и начну. Тебе что-нибудь надо?

— Тушку? Ты про спецхранилище сам всё сказал — обойдутся. Действуй, только постарайся, чтобы она не мучилась.

Час спустя Анатолий, переодевшись в старую форму-афганку, с бывалым походным рюкзаком за плечами вышел из западных ворот посёлка, предупредив дневального, что вернётся после ужина. Свернув с шоссе на ближайшую тропинку, он достал из рюкзака разделённое на две части ружьё, собрал его и, уже вооружённый, зашагал по тропе, внимательно вглядываясь себе то под ноги, то вдоль тропы и оглядываясь каждые пятнадцать-двадцать шагов.

III. Фелиноид

«Вот и начинается самая неприятная часть моей работы. Спасибо вам за это, люди!» — Анатолий механически разбирался в следах, оставленных людьми и животными на лесной тропинке, ворча про себя. — «До каждого