Тени во времени - Кристофер Руоккио

«Возможно, меньше», — предположил Азхар.

«А может, и больше», — ответил я и окинул взглядом людей нашей маленькой компании. «У нас есть экскувиторы». Каждый из них был одет в броню из адаманта, каждый был вооружен клинком из высшей материи. «Мы должны попробовать».

Адраяно Азхар выругался. «Noyn jitat! Но это глупость. Мы не сможем победить. Они укрепились».

«А как насчет тебя?» — спросил лорд Никифор, не сводя с меня зеленых глаз. «Эти... твои дары. Наверняка ты можешь что-то сделать?»

Я обдумывал это с полминуты, переводя взгляд с окна на коридор, откуда доносились звуки сражения.

«Они нас увидели!» — воскликнул Азхар, указывая пальцем.

Он был прав. Марсиане на трапе шаттла увидели нас, стоящих наверху. Я думал, что окна поляризованы, но теперь наблюдал, как люди внизу сомкнули ряды, двигая копьями в унисон — как единое целое.

«Ложись!» Я схватил Кассандру сзади за шею здоровой рукой и увлек ее вниз. Когда я ударился о палубу, меня пронзила боль, белая как солнечный огонь, разорванное плечо заныло. Мгновение спустя стекло пронзили выстрелы, плазменный и лазерный свет. Я не ожидал, что окно разобьется, но оно разбилось, и на нас посыпались осколки металлического стекла, часть которого превратилась в шлак. «Вперед!»

Какое зрелище мы должны были представлять! Император Человечества, ползающий по полу, его однорукая дочь перед ним, а позади князь Джадда и два воина-сьельсина, окруженные мамлюками и членами ордена рыцарей-экскувиторов.

Экскувиторы образовали стену между окнами и мной, прикрывая нас обоих. Один из них наклонился и молча протянул мне руку. Я ухватился за нее и с трудом поднялся на ноги, когда в стену вокруг нас ударили пули. Я позволил времени растянуться, подталкивая экскувитора перед собой, чтобы мы осторожно продвигались вперед. С каждым шагом я ставил ноги так, чтобы ни один выстрел не попал в нас, ни один заряд не сбил нас с ног, и когда мы достигли противоположной стороны, я обернулся и увидел, что лазерный огонь выжег кольца на задней стене галереи, как рябь на пруду.

«Они на лестнице!» — крикнул капитан Азар, вскидывая на плечо винтовку.

«Экскувиторы!» Я махнул преторианцам. «Вперед!»

Если марсиане были настолько глупы, чтобы прийти к нам, настолько глупы, что попытаются подняться по лестнице, пусть попробуют высшую материю. Но нужно было учитывать, что за нами шли сьельсины...

Оглянувшись, я увидел, что дальняя дверь открылась и появилась огромная фигура. Она была полностью одета в белую броню, и белыми были венцы ее ложных рогов. Сначала я принял это за одно из тел Хушансы, но Хушанса был несомненно мертв, убит вместе со своим господином и богами, когда «Создатель Пустоты» выпотрошил сердце Дхаран-Туна. Это была лишь одна из химер, полумашинных демонов, созданных миносскими магами для Пророка Бледных.

Кассандра пронеслась мимо меня, и я ударил кулаком по дверной панели, чтобы закрыть ее.

Это даст нам лишь немного времени.

Дверь на лестницу зияла впереди, и оттуда доносились звуки сражения. Я знал, что она приведет нас в другой коридор, а прямо напротив будут двери трюма, где ждали триста марсианских гоплитов. Мы не могли выставить против них все свои силы. Не сразу. Лестница была узким местом, и хотя мы могли помешать им подняться к нам, мы не могли спуститься. Им оставалось только сосредоточить огонь у подножия лестницы. Ни один щит не мог выдержать одновременного удара трехсот копьев, и даже я не смог бы уклониться от всех.

«Что нам делать?» — спросил Олорин, встав у двери на лестницу.

«Идем к нашему кораблю!» — предложил Азхар. «Там ситуация может быть лучше». Джаддианские мамлюки вышли вперед и встали плечом к плечу с преторианцами на лестничной площадке.

Моими преторианцами.

«Я не могу оставить корабль в руках Капеллы!» — нахмурился я. «На нем деймон!»

«Деймон!» Азхар искоса посмотрел на меня. «Deu di Foti! Ну ты общаешься с черной компанией».

Я проигнорировал его, осматриваясь в поисках пути, будто ожидая найти какие—нибудь блестящие хлебные крошки, разложенные у ног, или нить Ариадны.

«Абба!» Кассандра толкнула меня. «Корабль! Деймон!»

Я недоуменно уставился на нее.

«Yatas essa!» — пояснила она. «Позови его! Он вооружен».

В моей голове внезапно возник образ пушечного огня в трюме, и свирепая улыбка — почти как у старого Марло — появилась на моем лице, когда я нажал на свой терминал. «Прикройте меня», — попросил я, заговорив в динамик. «Корабль! Ты слышишь?»

«Утвердительно», — прозвучал ровный мужской голос корабля. «Предупреждение: на борту находится посторонний персонал».

«Знаю!» — сказал я. «Ты контролируешь свои системы вооружения?»

«Отчет: несколько систем повреждены. Обнаружены значительные повреждения внутренних систем. Основные досветовые двигатели выведены из строя. Системы жизнеобеспечения выведены из строя. Основные и вторичные щиты выведены из строя. Сверхсветовой двигатель...»

Я перекричал существо, крикнув: «Ты еще можешь использовать оружие защиты корпуса?»

Пауза. «Подтверждаю».

«Сделай это!» — приказал я. «Нацелься на людей в трюме!»

«Выполняю».

Я закрыл глаза, когда звуки пушечных выстрелов раздались на лестнице и отозвались эхом по всей надстройке «Авроры». Хорошие люди бессмысленно умирали, а за нами сьельсин стучал по переборке, отчаянно пытаясь найти способ проникнуть внутрь. Со ступенек внизу поднимался дым, дым и крики умирающих.

Мое сердце замерло в груди.

Основные досветовые двигатели выведены из строя...

Мы даже не могли захватить корабль. Какие бы повреждения ни нанесли марсиане Александра, мы не могли их отремонтировать и сбежать. Но если бы я мог уничтожить корабль...

«Вперед!» — кричал Каим-Олорин. «Вперед! Вперед!»

Всегда вперед!

Нам придется найти другой путь вперед, по нижнему коридору к кораблю джаддианцев. Это был единственный выход.

Нахуте проскользнул по воздуху из трюма внизу и ударился о стену. Он пролетел над головами экскувиторов — наверное, почувствовав, что они в броне. Кассандра разрубила его пополам.

«Они впереди нас!»

Окна. Они были в галерее выше и, должно быть, бросили свое оружие в трюм внизу.

«Дверь!» Крикнул Никифор из коридора позади меня, где он стоял с экскувиторами.

Бело-голубое острие меча пронзило металлическую переборку. Высшая материя. У сьельсина был меч. Одно из орудий, оброненных нашими убитыми экскувиторами. В зале наверху их должно быть осталось несколько. По меньшей мере, полдюжины.

«Абба!» Голос Кассандры вернул меня к реальности. Она стояла на лестничной площадке впереди, с обнаженным мечом, жестикулируя, чтобы я следовал за ней.

«Никифор!» — позвал я. «Иди вперед! Я прикрою тыл!»

«Ты — император!» — возразил он, но