Тени во времени - Кристофер Руоккио

«Alala!» — похватила Кассандра, и только когда этот звук вырвался из ее уст, я понял, что это было. «Il Jaddi» — крикнула она. «Il Jaddi!»

Джаддианцы! Джаддианцы! Джаддианцы прибыли.

Но как? Откуда? И почему они были на борту?

Эти вопросы вылетели из моей головы в следующее мгновение.

Выстрелы, раздавшиеся из коридора справа от нас, ударили во фланг марсиан, так что их строй от неожиданности дал трещину. Лицо Йода, и без того бескровное, потеряло все краски. Я видел, как он вздрогнул, и, опасаясь, что он сбежит, я ринулся мимо Экскувиторов, крича и расталкивая их плечом. Я бы оторвал гидре еще одну голову, если бы мог.

Но этот человек сбежал с Гододдина. Наверняка Таркуин и другие тоже. А Йод и Таркуин были лишь пальцами истинной головы монстра на Земле. Я стиснул зубы. Слишком долго колдуны играли в свою игру, опираясь на владык света и империи из своего королевства тайн и теней.

Но я не мог позволить ему уйти.

Мой щит сверкнул, когда луч копья разбился о него, и я услышал, как системный сигнал тревоги стал почти последним. Еще один выстрел убьет его. Возможно, два.

Александр сбежал?

Имело ли это значение? Косис был мертв. Йода остался. Я видел, как он стоял там, за марсианами у двери напротив той, через которую мы вошли. Солдаты Джадда достигли входа в зал справа от нас. Их хромированные доспехи блестели!

«Вам не победить, благородный лорд!» — воскликнул кантор и поднял подбородок. «Вы никогда не сядете на трон».

«Тем лучше!» — произнес я. «У меня есть дело к Сьельсинам!»

«Сьельсины, — вскричал он, — ничто! Ты знаешь, что это так! Ты знаешь, что там, снаружи! Что нас ждет! Что произойдет, если ты выстрелишь из своего оружия. Они увидят! Все они. Они узнают, что такое человек — во что он превратился! Они уничтожат нас!»

Его слова заставили меня замереть на месте. «Ты хочешь, чтобы сьельсины победили».

Лицо Йода было холодным, безразличным к кровопролитию. «Человечество должно выжить, — сказал он, — любой ценой».

«Ты готов... пожертвовать Империей?»

«Мы изменим ее».

«Ты никогда не собирался меня отпускать», — сказал я и замолчал. Корабль. Они, должно быть, что-то поместили на борт моего корабля. Деймона, Ди, или кто-то из его рода. Должно быть, они запрограммировали его так, чтобы захватить «Демиург» в тот момент, когда я вернусь.

Кассандра протиснулась мимо меня в своем стремлении убить этого человека, не обращая внимания на опасность, на шансы, на превосходство противника. Раненый, я пошатываясь последовал за ней, растянувшись во времени, так что луч, который должен был разбить мой щит и остановить сердце, прошел сквозь меня, поразив место, где я был. Один марсианин поднял копье в знак вызова, и я разломал его оружие пополам, прежде чем отсек ему голову. Одновременно я вонзил свой клинок в кишки другого и сбил с ног третьего.

Волна, которой я стал, схлынула, и два человека упали замертво, а третий рухнул с криком. Тогда я снова стал собой. Просто человеком. Одним человеком с раненой рукой, с упавшей с плеч шинелью.

Но Йод все не поворачивался и не убегал. Не тогда, когда Кассандра убила последнего из его охранников. Не тогда, когда Рамантану сбил его с ног. На священнике не было ни доспехов, ни шлема, ни маски, и поэтому однорогий капитан врезался своим рогатым лбом в татуированное лицо кантора. Я смотрел на них, ошеломленно застыв, пока Рамантану стоял на коленях над своей добычей, возвышаясь над поверженным колдуном.

Кассандра отбросила на них тень. Она замерла на мгновение — всего на мгновение — в то время как вокруг нее бушевала битва. Затем отключила свой клинок и направила рукоять на лицо Йода, как пистолет. Ее пальцы нашли спусковые крючки, и клинок выскочил, как пуля.

Ее глаза встретились с глазами Рамантану.

«Нам нужно уходить», — сказал я. «Никифор!»

Я повернулся, ища евнуха среди бойни, но то, что я увидел, заставило мое сердце остановиться. Я замер, увидев фигуру из Аида, тень, вырвавшуюся из самого Тартара. Его одежды были полностью черными, как безлунная ночь, и черной была маска на лице. Черными были и его волосы, хотя в них пробивались серебряные пряди, как молнии в темной ночи. С его плеча свисала мандия цвета изумрудной зелени, сотканная из перьев, взятых с ложного симурга, созданного для его дома кровожадным принцем Оанноса давным-давно, и мое сердце громко закричало от радости.

«Олорин!»

ГЛАВА 81

ДЕБРИ, НАСЕЛЕННЫЕ ТИГРАМИ

Мы были окружены мертвецами. Их кровь алела на черном настиле, в то время как Мать—Земля — этот архидемон - смотрела на нас сверху вниз. Джаддианцы сделали свое дело. И Экскувиторы. И Кассандра, и мои сьельсины.

И я сделал свое — хотя этого было недостаточно.

«Это злой рок», — вздохнул Олорин, стоя с мечом, поющим в неподвижном воздухе. «У нас и без этого достаточно врагов...» Он пнул ногой ближайшего марсианина. «Разве мы не братья? Союзники в этой войне?»

«Нет», — сказал я, глядя на то, что осталось от Кантора, — черно-красную дыру на его лице. Клинок Кассандры уничтожил его рунический знак, пронзив его прямо между глаз. «Нет, не братья».

Капелла хотела нашего поражения, хотела разрушить Империю, чтобы их империя могла выйти на свет. Именно поэтому они так отчаянно хотели заполучить «Демиург» — чтобы использовать его в своих интересах и выиграть войну, когда Вильгельм и все его труды обратятся в прах. Я хорошо помнил оружие, которое Капелла применила против нас на Воргоссосе.

Сьельсины — ничто, сказал Йод.

«Они пытаются остановить меня», — сказал я, глядя на князя Джадда. «Они боятся того, что сделают другие Наблюдатели, если я использую оружие».

«Другие?» — спросил Олорин. «Они здесь?»

Я замялся с ответом.

«Нет», — сказал я. «Нет, но...»

«Мы не можем оставаться». Лорд Никифор вышел из укрытия, которое нашел, спасаясь от насилия.

«Они никогда не позволят нам уйти», — сказала Кассандра.

«Они позволят мне уйти», — заявил Олорин, хотя мы оба знали, что это неправда.

Я удивленно смотрел на него и, несмотря на ужас, бурлящий в моем сердце, сумел сказать: «Я не могу поверить, что ты жив».

Маска князя Джадда щелкнула, когда он улыбнулся, сверкнув зубами. «Мы отсоединили секцию мостика «Мнемона» в ту самую минуту, когда был уничтожен Гододдин.