Непосвященная - Селена Ниршева

Аксель, уже почти на выходе, обернулся ко мне через плечо. Его глаза были потухшими, но в них ещё теплился последний огонёк ответственности.

— Теперь иди к Арону. Пусть не беспокоится.

Я кивнул, слова застряли в горле комом. Они уже повернулись уходить, когда я нашёл в себе силы остановить их.

— Аксель! — Он обернулся. — Спасибо.

Я не нашел иных слов. Вместо них я прижал сжатую в кулак руку к сердцу — жест, в который вложил всю свою признательность и клятву не подвести его труд. Он лишь слабо, устало махнул свободной рукой, как отмахиваясь от чего-то несущественного, и, почти целиком полагаясь на брата, побрёл в сторону стола, где тускло поблескивали склянки с целебными зельями. А я стоял, впервые за долгое время чувствуя в своей голове не тюрьму и не поле боя, а крепость. Хрупкую, новую, но — свою.

* * *

Пока я шёл до зала, где, по моим расчетам, должен был быть Арон, мысли кружились в голове беспокойным роем. Как много они для меня делают… Смогу ли я когда-нибудь расплатиться с ними за эту доброту? Возможно, другие на их месте просто заточили бы меня в темницу и не стали помогать. Конечно, не малую роль сыграла дружба Кариона с Ароном… Мне невероятно повезло иметь такого брата. А ему со мной? Сейчас он отчаянно пытался помочь своей истинной паре, а я… Что я? Я скрывал от них секрет Карста, словно он был дороже мне моих близких. Нет, так дело не пойдет. Я должен довериться Арону и отплатить за всё. Я попрошу отнестись к Карсту с пониманием и не причинять ему вреда. Я обязан, ведь он тоже сыграл не малую роль в моем спасении. Чертова Миада… Как же она усложнила всем жизнь. Совсем недавно мне казалось величайшей проблемой лишь поиск истинной пары и свой облик после превращения, а теперь на кону — целые жизни, целые миры…

Пока я шёл, пытаясь собрать все свои мысли в стройный ряд, ноги сами принесли меня к заветной двери. Сердце заколотилось. Я постучал. Сначала в ответ — лишь гулкая тишина. Неужели все уже ушли? Но затем я услышал приглушенный, усталый голос Арона:

— Войдите!

— Терас? — удивился Арон, увидев меня. — Как всё прошло?

Я переминался с ноги на ногу на пороге, не решаясь войти дальше. Аксель, конечно, уверенно сказал, что всё в порядке… Но сомнения грызли меня изнутри.

— Аксель сказал, я могу присутствовать на обсуждениях! — выпалил я почти одним духом.

— Прекрасно! — Арон искренне всплеснул руками, и на его лице на миг рассеялась тень усталости. — Как раз кстати. У меня тут был тот мальчишка, Карст. Я спрашивал его о том, кем он видит себя при моём дворе, если пожелает остаться.

— Правда? — искренне удивился я, и в груди что-то дрогнуло от слабой надежды.

— Да, — Арон кивнул, снова становясь серьёзным. — Маги проверили его и не нашли враждебных намерений или следов тёмной магии. Мне нет нужды запирать невинного в темнице.

— Арон… — осторожно, с трудом начал я, чувствуя, как ком подкатывает к горлу. — В первую очередь, я бы хотел сказать тебе большое спасибо. За то, что вы все… нянчитесь со мной. Если бы не вы, я бы наверное уже… — я замолчал, не в силах договорить.

— Терас, — мягко, но твёрдо перебил меня Арон. — Мы помогаем каждому, кто в этом искренне нуждается. Я уверен, ты бы тоже не отказал в помощи никому из нас, окажись мы в подобной ситуации.

Мне стало так стыдно, так горько, что аж в глазах потемнело. Я ведь до сих пор не сказал им всей правды! Я уже открыл рот, чтобы начать свою мучительную исповедь, как вдруг пространство перед нами дрогнуло, заколебалось. Воздух сгустился, и нас обдало мощной, резкой волной чужой магии.

Прямо напротив Арона, бесшумно и стремительно, материализовался Сайлас. Он сделал вид, что стряхивает невидимую пылинку с идеального плаща, и холодным, оценивающим взглядом окинул комнату.

— Все те же лица… — мрачно, без тени приветствия произнёс он.

— Сайлас, — на выдохе, со смесью усталости и раздражения сказал Арон. — Ты что-то зачастил ко мне в последнее время.

Сайлас пропустил колкость мимо ушей. Его острый взгляд зацепился сначала за меня, затем — за каменный обод ошейника на моей шее.

— Смотрю, не сняли еще.

— Пока нет, — разочарованно констатировал Арон. — Но! Есть успехи. Сознание Тераса теперь скрыто от внешнего вторжения.

Сайлас прищурился и он медленно, неодобрительно покачал головой.

— Надеюсь, это действительно так. Мальчишку допрашивали?

— Да, — кивнул Арон, его лицо снова стало непроницаемо-деловым. — Под замком Зораха — лабиринт тоннелей, уходящих глубоко в горы. И они были заполнены тварями ещё до того, как Карст попал ко мне. Сколько их там сейчас… боюсь даже представить.

— Хмм, — задумался Сайлас, скрестив руки на груди. — Значит, она и правда планирует не стычку, а полномасштабную войну. Двор Земли и Огня можно наказать, проучить. А вот Зораха… его нужно уничтожить. В назидание остальным. Но ведь у него, насколько мне известно, нет наследников.

— В этом-то и главная проблема, — тяжело вздохнул Арон. — Кто займет его пост? Кто будет поддерживать баланс и станет главным источником магии для целого двора? Оставить Двор Ночи без правителя — значит, обречь его на хаос и вырождение.

— Задачка не из простых, — задумчиво, почти себе под нос, произнес Сайлас.

Конечно, я знал ответ. Он жёг мне язык. Но я стиснул зубы и молчал, не смея выдать тайну Карста в присутствии правителя Двора Зари. Кто знает, что он сделает, узнав правду? Поэтому я лишь стоял, вжавшись в стену, и ждал, пока разговор перейдет в более безопасное русло.

— Что с Лурданом? — сменил тему Сайлас, обращаясь к Арону.

— Они готовы. Войска подготовлены, мы снабдили их партией эликсира от ядовитых тварей Миады. Но… на всех, конечно, не хватит. Те, кто пойдет в авангарде, будут в относительной безопасности.

— Эта война унесёт многие жизни, — тихо, без эмоций в голосе сказал Сайлас.

Арон замолчал, а затем его взгляд снова нашёл