Фантастика 2025-167 - Алекс Войтенко

– Да.

— Гетманат прислал человека, знающего настоящих воинов! Хорошо. Вы способны оценить наши силы, пан Яровой.

— Я только охранник господина Чарнецкого, — Ярема разрывался между желанием есть и дипломатической обязанностью болтать.

- Конечно.

Господин Ракоци увидел кого-то в толпе и махнул рукой: Ярема заметил, что другие гости не решаются сюда соваться, чтобы не помешать их разговору.

– Позвольте вас познакомить, – Влад поклонился женщине, которая порхнула к столу. – Моя племянница Сильвия.

От взгляда на Сильвию характерник мгновенно забыл голод.

— Радость моя, это Ярема Яровой, атташе Гетманата, пытающегося притворяться простым охранником.

— Я знаю, дядюшка, — пробормотала Сильвия.

Ярема крякнул.

— Должен идти, пан Яровой, — усмехнулся Влад. — Бедняга останется за меня. Поверьте, ее волшебное присутствие гораздо приятнее моего!

- Спасибо, пан Ракоти.

— Поздравляю в Трансильвании, — Ракоци снова пожал руку: кажется, ему нравилось крепко сжимать чужие ладони. — Пойду напоследок опрокинусь несколькими словами с вашим коллегой. Хорошего вечера!

Ярема хотел было перевести дыхание, но Сильвия Ракоци принадлежала тем женщинам, в чьем присутствии дыхание перехватывает. Вишневое платье с открытыми плечами, туго затянутый корсет; черные волосы, алебастровая кожа, красные губы, а еще миндалевидные глаза, длинные ресницы, шея лебединая. Каждая черта – как серебряный шар. Она пользовалась каким-то волшебным средством или сама была ведьмой, потому что от нее расходилась удивительная сила, которая иссушала горло и перекрывала словарный запас.

— Пригласите меня к танцу, пан Яровой? – спросила Сильвия. – Люблю знакомиться с новыми людьми в танке.

Ярема не заметил, как торжественная часть вечера кончилась: заиграл оркестр, часть гостей двинулась к ужину, а часть танцевала. Среди танцовщиков он увидел Зиновия, который упорно нашептывал что-то на ухо стройной блондине.

– Нет, – отказал Ярема. — Рядом с вами я чувствую себя удивительно неуклюже. Было бы преступлением оттоптать ваши ноги.

Вот зачем он болтал о ногах? Взгляд теперь так и сползал на них.

– Умилена вашей заботой, – улыбнулась Сильвия. — В таком случае не хотите ли проглотить свежий воздух? С балкона открывается вид на город. Клуж-напока ночью прекрасное!

Не дожидаясь ответа, она подхватила его под руку, другой взяла бокал. Сероманец молча подчинился. Прикосновение к ее телу возбуждало, но прохладный вечерний воздух помог кое-как освежить голову. Он с удовольствием вдохнул полной грудью.

На балконе они оказались сами.

– Обожаю ночной город, – сказала Сильвия, пригубив вина.

Одна капля скользнула мимо, потекла подбородком. Женщина взмахом мизинца смахнула каплю, провела ею по губам. Характерник уже не сомневался, зачем Ракоци подсунул ему свою племянницу.

Он оторвал взгляд от острых ключиц, дернул себя за бороду и произнес, пока был силен:

— Я понимаю вашу задачу, сударыня.

— Дядюшка любит переводить на меня разговоры с гостями, — вздохнула госпожа Ракоци. Удивительно, она не мерзла на ночном ветру в открытом платье. — Совершает такую пакость постоянно, когда мне исполнилось пятнадцать лет и я стала завсегдатейкой подобных раутов. Однако, в отличие от многих других гостей вы мне интересны.

– Я имел в виду другую задачу.

- Другая задача? – она подняла тонкие брови. – Не понимаю.

Зиновий точно не одобрил бы этого маневра.

— Дамы, я подозреваю, что вы знаете, какая у нас миссия, поэтому хотите получить мое расположение... Но не стоит этого делать.

Ее темные глаза сверкнули. Сильвия прищурилась и кивнула головой.

— Обидно слышны подобные инсинуации, пан Яровой.

Дьявол! Неужели он ошибся?

— Искренне извиняюсь, я...

— Представим на мгновение, будто так и было, — прервала его Сильвия. – Продолжайте.

- Ладно, - Ярема собрался с мыслями. Когда уляпался, надо осторожно подбирать слова. — Хотел сказать, что не стоит пытаться повлиять на мои суждения. Я доложу обо всем увиденном, каким оно предстанет перед моими глазами. Не меньше и больше. Ваша красота невероятна... Но даже она не заставит меня попрать долг. Вот что я имел в виду.

— Ваше мнение понятно. Не беспокойтесь, я не буду склонять вас оскорбить долг, — улыбнулась Сильвия лукаво. — Можем просто приятно провести время… Как взрослые люди.

— Вынужден отказаться, — он не мог вспомнить другой случай, когда было так трудно произносить эти слова.

— Не понимаю, почему вы ужасаетесь моего общества, — она нахмурилась. Конечно, не привыкла к отказам.

Почему Галина не имела и части ее непостижимого шарма?

— У меня невеста и не собираюсь ей изменять, — Яровой нащупал в кармане кулон-подарок.

- Но вы не любите ее, - сказала Сильвия с улыбкой.

— Откуда такие выводы, ясная госпожа?

– То, как вы вспомнили о ней. То, каким было ваше лицо, Сильвия проглотила вина. — Несколько слов и жестов хватит, чтобы все стало понятно. Разве нет, пан Яровой?

Если бы они встретились раньше, характерник не сомневался ни минуты.

— Что вы еще поняли из моих слов и жестов, госпожа Ракоци? – Ярема сознательно ступил на тонкий лед.

Хотя такое путешествие он еще мог себе позволить.

— Я нравлюсь вам, пан Яровой, — ответила она, не задумываясь. – Вам трудно устоять передо мной.

Он рассчитывал на этот ответ.

— Такая искренность вызывает подозрение, что я действительно интересен вам не только благодаря дипломатической миссии, — с улыбкой ответил шляхтич. — Но повторяю: чувства на мои суждения не окажут никакого влияния.

— Чего и следовало ждать от рыцаря Серого Ордена.

Дьявол! Как она узнала об этом?

— Вы работаете на разведку Княжества, — ответ пришел мгновенно.

— А вы думали, что вам подсунут какую-нибудь простую дуру? – рассмеялась Сильвия.

Ее смех омрачал мысли.

— Бедняга г-на Ракоци оказалась разведчицей, — Ярема тоже выпил вина. – Невероятно.

- Сказал брат претендента на гетманскую булаву, - отразила госпожа Ракоци.

Она приблизилась к перилам балкона и отставила бокал.

— Пан Яровой, для вас это только очередная задача. Но от него зависит судьба моей страны, – тонкой рукой Сильвия указала на ночные огни. — Вы здесь в первый раз, а я выросла в этом городе. Не хочу наблюдать, как османские захватчики его уничтожают, курят, насилуют и убивают. Не хочу видеть с этого балкона разоренные улицы и чужие флаги над ними. Не хочу, чтобы этот замок превратился в цитадель, которой его построили, не хочу, чтобы эти стены разбивали пушечные ядра. Хочу, чтобы он оставался местом для