Лейтенант спасательной службы. Игры профессионалов - Михаил Александрович Михеев

причем всей толпой. Гуляли при нормальной гравитации, а не корабельном «эрзаце», который организмы все равно чувствуют. Ели в кафе экзотические и очень вкусные блюда, которые после надоевшего уже корабельного меню выглядели еще аппетитней. Ходили по магазинам, больше поглазеть, но иногда и прикупить какую-нибудь понравившуюся мелочь. Мать смеялась в кулак и шепотом сказала, что наверняка, видя приезжих, хозяева задирают цены как минимум вдвое. Может и так, но… все равно дешево!

А вечером случилась проблема. Пока старшее поколение, даже оттаявшая наконец Лийса, в компании уставшей и клюющей носом Изабеллы сидело в кафе, молодняк пошел чуточку проветриться. И, как оказалось, напрасно.

Алекс даже не понял, как все произошло, но дорогу им внезапно преградили сразу четверо. Он обернулся – и обнаружил еще столько же. Лиц не видно – с фонарями здесь было не очень. И, что характерно, случайных прохожих тоже нет – все, кто шел по улице, исчезли, словно их и не было. Знакомая картина – в их районе на Гренаде он видел подобное не раз, да и, чего уж там, сам несколько раз участвовал, было дело.

В темноте было не слишком хорошо видно противников, но Алекс даже не сомневался – невысокие, темноволосые, низколобые, лица интеллектом не обезображены. А куда деваться? Господствующий на планете фенотип. Но сразу не нападут – вначале поглумятся, это для таких козлов чуть ли не обязательный ритуал, практически одинаковый на всех планетах.

Так и получилось. Один из гопников, самый высокий и, по-видимому, самый сильный, демонстративно ткнул пальцем в сторону Светланы и что-то сказал на своем непонятном языке. Марек тут же его послал. Гопники набычились и двинулись вперед. Девушка пискнула и нырнула за спину Мареку. Чисто рефлекторное движение, вдвоем, ну, пусть втроем против восьми – без шансов. И не уйти – по обе стороны колючий, густой кустарник. Алекс вздохнул – ладно, деваться некуда. Можно, конечно, подождать, но зачем? Чего он еще нового увидит?

Пистолет хлопнул совсем негромко – все же, по совету матери, он взял с собой оружие с интегрированным глушителем и дозвуковыми пулями. В результате главнюк, наверное, даже не понял, что именно пробило ему ногу, повредив кость. Остальные тоже не остановились, и второй выстрел разворотил ближайшему коленную чашечку. Только после этого сии ущербные мозгами чудики соизволили обратить внимание на пистолет в руке несостоявшейся жертвы. Но уж после этого их реакции мог бы позавидовать компьютер. Миг – и разбежались, как тараканы из-под веника.

– Бегом!

Алекс схватил за руку Марека, тот – Светлану, и они со всех ног помчались к родителям. И никаких романтических «она едва переставляла ногами от пережитого ужаса». Светка тоже была из их района и что к чему понимала.

Мать, надо отдать ей должное, узнав, что случилось, никаких вопросов задавать не стала. Небрежно, щелчком пальцев, она подозвала официанта, смазливого мальчика, судя по манерам, подрабатывающего не только разноской блюд. Расплатилась, оставив небольшие часовые, и, подхватив на руки задремавшую Изабеллу, решительно двинулась к выходу. Остальные организованной толпой последовали за ней. Спустя пять минут они на потрепанном жизнью, но вполне удобном и вместительном такси мчались в сторону космодрома.

Они не успели. Возле трапа уже стояли, мигая архаичными или, как их чаще называют, традиционными красно-синими фонарями, два автомобиля. Здесь же расположились полтора десятка крепких лбов с не менее архаичными, но вполне боеспособными на вид короткоствольными автоматами. Таксист резко дал по тормозам и кубарем выкатился из машины, брякнулся в канаву и закрыл голову руками. Мать равнодушно посмотрела ему вслед.

– Наверное, это для него самое разумное, – прокомментировала она. – Вряд ли местная пародия на спецназ умеет грамотно работать, а потому угодить под случайную пулю он не хочет. Ладно, ждите меня здесь. А я с местными героями на большую букву «Х» потолкую.

– Мама! – пискнула со своего места Изабелла.

– Присмотри за сестрой, – коротко бросила мать Алексу. После этого посмотрелась в зеркальце, убедилась, что выглядит безупречно, и решительно вылезла из машины.

Дверь она не закрывала, и в салоне машины было слышно каждое ее слово. Когда главный полицай-баши рыкающим голосом объявил, что намерен арестовать преступника, искалечившего двух несовершеннолетних граждан, она лишь пожала плечами:

– Сожалею, но, согласно законам Империи, ее граждане не подлежат преследованию сторонними юридическими, в том числе судебными органами.

– Что? – не понял полицейский. – Какие законы Империи на суверенной планете? Вы с ума спятили.

Говорил он, что характерно, на чистейшем имперском. Мать сочувствующе улыбнулась:

– Это гарантируется силами имперского флота. В случае вашего несогласия вы можете направить жалобу. Но не обижайтесь, если ответ придет в виде орбитального удара.

– Это нарушение международного права! Впрочем, что ждать от имперцев…

– Я прекрасно понимаю ваше возмущение, – улыбнулась мать. – А теперь посмотрите во-он туда. Пушки корабельные видите? Я понимаю, что старье и калибр маловат, но в вашей дыре и такого нет. А теперь скажите, если я подвешу корабль над городом и включу маршевые двигатели, дома начнут плавиться или сразу рассыплются пеплом? Да, я согласна, это произвол. И что с того?

Полицейский вновь открыл рот, но в этот момент одна из зенитных башен «Изумруда» внезапно повернулась и коротко плюнула огнем в ближайший автомобиль. Глухо ухнуло, и машина полыхнула изнутри белым пламенем, мгновенно превратившись в ком оплавленного металла. Мать снова улыбнулась:

– Посмотрите внимательно, сэр. Это ответит на любые ваши вопросы.

Полицейский, сидящий на корточках и прикрывающий голову, осторожно убрал руки с затылка. Посмотрел на своих подчиненных, лежащих вокруг и всеми силами пытающихся срочно провалиться сквозь бетон и закопаться в землю. Потом медленно перевел взгляд на фрегат – и обнаружил, что орудийный ствол направлен точно ему в лоб. Осторожно шагнул назад, но башня с легким шелестом повернулась следом. Черный от нагара зрачок пушки гипнотизировал, притягивая взгляд.

– Ч-чего вам надо?

– А чтобы под ногами не путались. Оружие сложили – и вон туда, в кустики, бегом! Заодно там же и облегчиться можно, пока никто не видит. Поняли? Если да, то кивните. О, какой вы понятливый. С вами приятно иметь дело. Как жаль, что вы уже пошли к черту.

«Изумруд» вышел в космос через полчаса, оставив позади невзрачную планету с наверняка проклинающими их чиновниками. Развернулся – и сразу лег на курс разгона. Играться с монетками на этот раз никто не стал, мать просто выбрала наиболее удобный и простой маршрут, не объясняя своих мотивов. Хотя главный лежал на поверхности – убраться отсюда подальше.

Алекс уже привычно сидел в кресле второго пилота. И сейчас он понимал,