Барон особого назначения. Том 4 - Евгений Щурский

— Ура командиру! — радостно воскликнул Бочаров, но его поддержали только Лиза с Антоном. — Ну и ладно, — буркнул парень, занимая свою позицию. — Готовы!

Мы шли медленно, планомерно вычищая всю мутантскую погань, встретившуюся на пути. Я поймал себя на мысли, что почти не осознаю, что нахожусь в симуляции — звуки, физика ударов, да даже запахи!

Всё было настолько реалистичным, что я бы скорее поверил в то, что местные умельцы научились открывать гигантские порталы прямиком в действующие Оазисы, чем в то, что это искусная работа десятков магов иллюзии. Да у меня до сих пор в ботинке вода хлюпала!

Тем не менее обманывать бы нас не стали. Этот мир не перестаёт меня удивлять.

— Боюсь представить, что же творится в настоящих Оазисах, — Масленникова поёжилась, пугливо озираясь по сторонам.

— Почти то же самое, — хмуро ответил Антон, пристально всматриваясь в дальний угол локации. — Только вот здешние мутанты кажутся чуть более… организованными, что ли…

— И вправду… — согласился я, переходя на магическое зрение. — Менталисты! На два часа, группа пиявок!

— Есть — в унисон ответили Лиза с парнишкой из группы Боброва.

Через пару секунд на поверхность всплыли корчащиеся от неспособности сбросить с себя ментальные оковы жирные черви с уродливыми ртами-присосками. В них тут же полетел град разнообразных магических заклинаний, заодно зацепив и облако болотного газа.

Он не взрывался, и даже не горел толком, лишь превращался в многочисленные искры, как от фейерверка, или пиротехнического фонтанчика. Треск разлетелся на всю округу, запустив цепную реакцию из небольших сгорающих сгустков газа, стелющихся по поверхности воды.

— Жутковатое местечко, скажи? — спросил Бочаров, разминая костяшки на руках. — Того и гляди выскочит какой-нибудь ужик размером с товарняк, да и утащит кого-нибудь лакомиться, на самое дно…

— Ну не надо так! — взмолилась Саша. — И так вся на нервах, так ещё и ты страшилки рассказываешь!

— Потише давайте! — рявкнул я через плечо. — Следим за обстановкой, впереди москиты. Антон?

— Сделаю! — радостно отозвался Ложкин и тут же исчез из виду, появившись с хлопком телепорта далеко впереди. Полумрак болота на мгновенье озарила яркая вспышка очередного масштабного взрыва.

— Вот пироманьяк, — тихо сказал я и покачал головой.

— Это точно, — шепнула Лиза, — хлебом его не корми, дай устроить местный армагеддон.

— Чтобы Антоша отказался от хлеба? — усмехнулся я. — В жизни не поверю…

Посреди «Оазиса» находилась отвесная скала, разделяющая его на две части. Так как мы придерживались правила левой руки, решили не изменять традиции и выбрали левый проход. Тропа стала ещё уже, отчего нам пришлось в очередной раз менять построение, растягиваясь в длину.

На зачистку отростка ушло не больше пяти минут — он был небольшим, может, метров сто. Фауна тоже не отличалась разнообразием: лягушки, пиявки, москиты. В общем, прошло без приключений. Одно было плохо: прошло уже примерно двадцать пять минут — больше половины отведённого на зачистку времени.

— Так, народ, собрались, — сказал я, как только мы вернулись к развилке. — Второй отросток длиннее предыдущего, но мы должны ускориться, время поджимает. Тем не менее под ноги смотреть не забываем! Готовы? Пошли.

Этот проход оказался абсолютно пустым. Тишину вокруг разбавляли разве что редкие хлюпанья кочек под ногами соратников и громкие хлопки пузырей газа на поверхности болота.

— Ни единой души впереди, — отчитался Ложкин, вернувшись после серии телепортов. До самого конца прошёл! А там…

— Что там? — спросил я.

— Да хрень какая-то, — пожал плечами Ложкин. — Нестабильный магический след. Из-за иллюзий сложно понять, но ничего доброго это нам не сулит, уж точно…

— Значит, ускоряемся! — крикнул я команде. — Нужно быстрее прибыть к концу отростка! Мы с Бочаровым и Антоном идём впереди, остальные — поглядывайте за тылом и флангами. Двинули!

Мы перешли на быстрый шаг, то и дело ловко обходя кочки. Время играло против нас, а с учётом того, что организаторы наверняка оставили под конец пути какую-нибудь пакость, мы могли и вовсе не успеть — оставалось меньше десяти минут.

Как только мы, наконец, дошли до большого открытого болота, я тут же переключился на магическое зрение. Внутри, где-то глубоко под водой, пульсировала сильная магическая энергия. И сгусток этот был… впечатляющим.

— Думаю, в глубинах что-то вроде хозяина этой локации, — озвучил я свои мысли отряду. — Действуем по команде. Боевые маги атакуют всем, что есть, прямиком в центр болота. Менталисты — ваша задача удержать это «нечто» в неподвижности, как только оно покажется на поверхности. Есть у меня одна идея… Готовы? Отлично!

Я начал готовить заклинание. Раньше я такого не делал, но практика показывала, что самые отчаянные идеи зачастую дают свои плоды, окупая риск. Вот и сейчас не стоило останавливаться…

Каналы пульсировали, передавая все запасы энергии в мою правую руку. По ощущениям, за десяток секунд, мне удалось влить туда больше половины объёма собственного источника. Всё моё тело начало пульсировать, давление эхом отзывалось в висках.

— Раз… — прохрипел я, — Два… Бей!

Десяток заклинаний устремились к середине озера, создав мощный магический коктейль, вмиг вспенивший воду в водоёме. Энергетическое зрение показывало, что на поверхность стремительно поднималось нечто.

Подняв в воздух целый фонтан брызг, перед нами предстал огромный змей, покрытый зеркальной чешуёй. По всему его телу было множество безобразных отростков, напоминавших гнилые коряги. Из пасти вырвался клокочущий рёв, от которого по воде пошла явная рябь.

— Держим! — крикнул я менталистам, отдавая последние крупицы энергии из источника в заклинание. Как следует размахнувшись, я высвободил накопленную атаку.

С моей руки сорвалось нечто, напоминающее бесцветный полупрозрачный метеор. Со свистом, огромная куча энергии бездны сорвалась с места и рванула прямиком в голову твари.

Раздался звук взрыва, окрестности в очередной раз осветились яркой вспышкой, а следом нас накрыло дождём из останков последнего мутанта этой локации. Я рухнул на одно колено и инстинктивно дёрнулся, когда в плечо прилетел здоровенный кусок дымящейся змеиной плоти.

В полной тишине раздался звук гонга. Рыхлая почва под ногами вытолкнула нас повыше, неспешно превращаясь обратно в каменный пол арены.

— Охренеть… — прошептал Бочаров, стоя неподалёку. Он неверяще посмотрел на меня. — Это что сейчас было?

— Выделывался, — рассмеялся я.

— Отличное шоу! — громогласный голос распорядителя раздался над ареной, что уже полностью вернулась