Системный Кузнец XIV - Ярослав Мечников

Совета прошёл шорох. Кто-то за креслом Гора тихо выдохнул. Сильвия повернула к соседу голову, и тот сразу умолк. Сам Гор нахмурился так, что его тяжёлые брови сошлись над переносицей.

Подобного начала никто здесь не ждал. Я тоже.

Мне казалось, что двери распахнутся, меня поставят перед показаниями дозорного и потребуют ответ за украденное Ядро. Иль-Примо начал с людей, которых я спас. От этого пустота внутри на мгновение дрогнула.

Я склонил голову.

— Благодарю, Грандмастер.

Иль-Примо едва заметно кивнул. На его лице мелькнуло облегчение, тут же уступившее место прежней тяжести.

— Теперь поговорим о Сердце Владыки, — сказал он.

Старик замолчал.

Пламя в ближайшей жаровне тихо шипело. Под полом шёл глубокий гул Великих Горнов. Раньше этот звук казался дыханием огромной кузни. Сегодня в нём слышалось сердце острова, которое уцелело чудом.

Иль-Примо провёл большим пальцем по краю стола.

— Ты знаешь, что произошло на баркасе, которому поручили доставить Ядро к северной пристани?

— Знаю то, что передал мне ваш чиновник, — ответил я. — Он приходил в гостевую комнату около вечернего колокола.

— Он сообщил тебе полные показания?

— Сообщил содержание. Брок первым напал на Калёных. Лейв вступил в бой позже. После расправы баркас изменил курс и ушёл к флоту Альдории.

— Хорошо, — тихо произнёс Иль-Примо.

Он закрыл глаза на миг.

— Что ты думаешь об этом, Кай?

Я посмотрел на металлический глаз у себя на груди. Вопрос звучал просто. Ответ должен был быть таким же. Брок предал. Люди погибли. Ядро ушло врагу.

Где-то внутри продолжала жить последняя надежда. Глупая, упрямая, лишённая опоры. Она цеплялась за зимнюю дорогу и костёр возле Каменных Врат. За серный лаз, через который Брок тащил Торна. За память о человеке, который умел прикрывать своих и называл меня частью стаи.

Я поднял голову.

— Я уже сказал, какие сведения получил, — проговорил я. — Самого дозорного я пока не видел. Его показаний своими ушами я тоже не слышал. Со мной говорил человек из Цитадели. Он пересказал записанное на табличках.

В полукруге Совета поднялся глухой ропот. Один из старших стражи резко повернулся к соседу. Гор подался вперёд и упёр кулаки в колени. Сильвия осталась неподвижной, лишь её глаза сузились.

Октавио приподнялся в кресле.

— Ты ставишь под сомнение показания дозорного? — спросил он. — Считаешь, что писцы изменили запись?

— Я говорю о том, что знаю лично, — ответил я. — До северной пристани баркас не дошёл. Дозорный увидел схватку. Чиновник передал мне её описание. На этом моё знание заканчивается.

— Удобная граница, — произнёс кто-то возле Сильвии.

Гор ударил ладонью по подлокотнику.

— Пускай говорит прямо! Его поручитель вырезал охрану и увёл Сердце. Какие тут ещё границы?

Голоса поднялись сразу с нескольких сторон. Каменный свод собрал их и вернул усиленным гулом. Я различал отдельные слова о сообщничестве и попытке выиграть время. Писцы прекратили царапать воск и ждали, куда повернёт разбирательство.

Иль-Примо поднял руку.

Жест вышел медленным. Этого хватило. Ропот начал стихать, пока в зале снова не осталось лишь дыхание Горнов.

— Я понимаю тебя, Кай, — сказал старик. — После такого человеку трудно принять чужие слова за последнюю истину.

Он посмотрел в сторону начальника северного порта.

— Дозорного зовут Микеле Сарт. Он родился на Иль-Ферро. Его отец служил на сигнальной башне, сын сейчас ходит помощником штурмана на корабле Дзанетти. Дочь Микеле живёт на среднем ярусе и воспитывает двоих детей. Сам он провёл на северной башне двадцать семь лет. За это время трижды предупреждал порт о подводных толчках и однажды вывел суда из бухты перед каменным обвалом. Я лично награждал его за службу.

Начальник порта приложил кулак к груди, подтверждая слова Грандмастера.

— Сегодня я говорил с Микеле сам, — продолжил Иль-Примо. — Он повторил каждую часть показаний. Брок начал схватку. Дозорный видел его лицо. Видел Ци Огня. Микеле поклялся детьми и прахом своего отца. Для островитянина такой клятвы достаточно.

Я опустил взгляд на знак молота под сапогами. Борозды в базальте были заполнены потемневшим металлом. Когда-то мастер выводил каждую линию резцом и верил, что этот знак простоит века. В нескольких местах металл уже отошёл от камня. Трещины оставались мелкими. С расстояния их почти никто не замечал наверняка, но они там были.

— Я верю вам, — сказал я.

Слова вышли глухо.

— Признаюсь, теперь мне тяжело доверять людям. Это может быть пройдёт со временем. Сейчас всё выглядит чужим.

Я поднял глаза на Иль-Примо. Старик слушал, слегка наклонив голову.

— Брок значил для меня многое, — продолжил я. — Он выводил меня из беды и шёл рядом в тяжёлые годы. Я доверял ему полностью. Несколько часов назад я перебрал в памяти весь наш путь. Теперь каждый случай выглядит иначе. Я вижу то, чему раньше находил удобное объяснение. Возможно, я заблуждался с самого начала нашей общей с ним дороги. Возможно, часть правды всё же осталась скрыта от нас. Сейчас я просто потерян. Мне трудно понять, где заканчивается человек, которого я знал, и где начинается тот, кто убил Калёных на баркасе.

Ком в груди стал плотнее. Пришлось перевести дыхание, чтобы голос сохранил ровность.

— Больше мне сказать нечего.

Иль-Примо медленно кивнул. В его глазах снова появилось глубокое сочувствие, которое я заметил при входе.

Леди Сильвия положила ладони на стол перед собой. Белые следы старых ожогов выступили на коже при свете жаровен. Голос её прозвучал холодно и отчётливо.

— Тогда уточним самое важное. Ты утверждаешь, что ничего не знал о готовящейся сделке между Броком и Альдорией?

Я повернулся к ней.

Внутри поднялась ярость. Она пришла внезапно, горячей волной от Нижнего Котла. После прорыва на восьмую ступень огонь отзывался на чувства быстрее. По каналам прошёл импульс. Воздух возле пальцев дрогнул.

Я втянул холодную Ци в общий контур. Очаг Равновесия принял жар и разложил его по меридианам. Через несколько ударов сердца сознание прояснилось.

— О такой сделке я ничего не знал, — ответил я. — Подготовка заранее пока тоже ничем не подтверждена.

Сильвия чуть склонила голову.

— Баркас увёл Ядро к королевскому флоту. Поручитель Ока перебил охрану. Каких подтверждений тебе ещё требуется?

— Требуется понять, как Лейв попал на баркас, — сказал я. — Брок получил от меня прямой приказ держать чужих вдали от судна и Ядра. Он нарушил его ещё до схватки. Лейв служил Вальмонте по отдельному договору. Пять лет назад этот человек получил заказ на мою голову и вернул задаток после провала поисков. Он работает за плату и выбирает собственную выгоду.

Взгляд Сильвии стал острее.

— Ты считаешь Лейва главным виновником?

— Я считаю, что предложение могло прозвучать уже на воде.