Клятвы и руины - Хелен Шойерер

– Оружие?

– Кавалерии не было. У них точно есть отряд лучников, также каждый вооружен как минимум мечом с широким лезвием.

– Видели какие-либо опознавательные знаки? Знамена? – подключился Осирис.

Кипп кивнул Тее, и она достала из кармана кусок ткани. Материал был все еще мокрым от крови – когда Тея положила ткань на стол, чтобы все могли посмотреть, на деревянную поверхность капнуло несколько капель.

От внимания Теи не ускользнул общий вздох старших. Крылья тенетворцев не спутать ни с чем – именно они были вышиты на ткани.

– Черт… – тихо выругался Тордж, вглядываясь через весь стол.

Про кровь никто не спросил.

«Дочь Тьмы восстала». Тея не хотела в это верить, запрещала себе даже думать об этом. Но сейчас осознала, что это действительно правда.

По ее коже пробежали мурашки. Она чувствовала на себе взгляд Хоторна, чувствовала исходящую от него ярость. Она ушла с остальными, назло не сказав ему ни слова, а теперь уже жалела, что не оставила записку, и предчувствовала разговор с ним.

Казалось, никто этого не заметил. Все взгляды опять устремились на Киппа.

– По ним было понятно, откуда они? – продолжал допрашивать Эсиллт.

– Нет, сэр. Когда мы прибыли, они уже стояли на якоре. Хотя короткое расстояние от Завесы меня смутило.

– Думаешь, они прошли сквозь нее?

Кипп замялся.

– Мне следует предположить?

– Да.

– Тогда – да, я думаю, они пришли из-за Завесы. По всему северному и южному побережьям Тезмарра у нас расположены смотровые башни, работают разведчики. Если бы они приплыли откуда-то из Срединных Королевств, мы бы их заметили.

– Вы выполнили приказ действовать незаметно? – спросил Эсиллт.

– Строго говоря… Да, сэр. Нас никто не видел.

– А говоря не строго? – напирал Мастер Оружия, сузив глаза.

Кипп расправил плечи.

– Мы повредили все лодки. Две затонули на наших глазах, остальные выброшены на берег и совершенно бесполезны. Также мы лишили их припасов. Они не смогут добраться до главного корабля, который пришвартован у Завесы. И у них нет пайков, чтобы…

– Значит, вы ослушались приказа?

Тею охватила паника при виде того, как Кипп нервно сглотнул. Он стыдливо опустил голову.

– Да, сэр.

Чтобы от нервов не заломить руки, Тее пришлось спрятать их в карманы, но, казалось, в изучающем взгляде Эсиллта что-то блеснуло.

– Отличная работа, – заявил он.

Кипп застыл в удивлении.

– Сэр?

– Что-то еще? – спросил Мастер Оружия, не обращая внимания на шок Киппа.

– Я бы предложил отправить отряд для их устранения, сэр, – отважился произнести Кипп, который все еще явно не верил своим ушам.

Эсиллт кивнул.

– Согласен. – Затем он повернулся к Осирису: – Ты знаешь, что это значит…

На лице Мастера Гильдии дрогнул мускул.

– Охота началась. Дочь Тьмы приближается, – прямо сказал он. – Значит, началась война.

По спине Теи пробежал мерзкий холодок. Они давно знали об этом: дни сгущаются, монстры проникают через Завесу, нападают тенетворцы и жнецы… Однако слово ощущалось совсем по-другому, Осирис называл вещи своими именами, и пути назад уже не было.

Война.

Война уже стояла на пороге Срединных Королевств.

Тишина в зале совета убивала.

Осирис поднялся, прокашлялся и обратился к Боевым Мечам:

– Приказы следующие. Сообщите командирам о ситуации. Свяжитесь со своими информаторами, узнайте, есть ли вторжения в королевствах. Отправьте воронов в Харент, Твер и Авеум, а также нашим стражам по всем землям. Сообщите им, что теперь мы боремся не только с монстрами, но и с людьми. Их больше, чем мы ожидали. – Он с отвращением взглянул на кусок ткани на столе. – Они носят ее знамя. Их нужно уничтожить любой ценой.

Послышались согласные возгласы, и не успела Тея опомниться, как все стали расходиться.

Хоторн остался. На его лице застыло выражение леденящего спокойствия.

Кэл и Кипп одарили ее сочувствующими взглядами через плечо, а затем последовали за своими наставниками и закрыли дверь.

– Ты уехала, – произнес он пугающе низким голосом.

Тея вздернула подбородок.

– Я выполняла свою работу.

– Ты подвергла себя опасности.

– Дело касается территорий, Боевой Меч.

– Чья кровь была на знамени? – резко спросил он. На столе все еще оставались багровые капли.

– Не моя.

Казалось, он боролся с самим с собой, думал, о чем воевать с ней далее.

Тея ждала.

– С твоей магией что-то случилось? – требовательно спросил он.

– Нет.

– Тогда почему я чувствую исходящую от тебя бурю?

– Наверное, потому что всю обратную дорогу лил дождь, – она указала на промокшую одежду.

Хоторн заиграл желваками.

– Ты понимаешь, о чем я. Что-то случилось?

Тея вспомнила о видении с Анией, но промолчала.

– Из-за того, что ты не овладеваешь своей магией, ты становишься уязвимой, – произнес Хоторн.

– Да я лучшая во всей группе, – огрызнулась она.

– Тем не менее тебе не следовало ехать.

– Мне много чего не следовало делать, – выплюнула она.

От ее слов Боевой Меч вздрогнул. По-настоящему вздрогнул.

Тея тяжело вздохнула и откинула с лица влажные пряди.

– Мы можем поругаться о чем-то другом?

Маска спокойствия слетела с его лица, уступая место ярости.

– О, уверен, поводов у нас более чем достаточно, – съязвил он. – Хочу тебе кое-что показать.

– Мне казалось, тебе приказали отправить воронов.

– Боги милостивые, о женщина, хоть раз в жизни ты можешь просто сделать то, что тебе говорят?

Весь его гнев испарился, и теперь Хоторн ждал ее у двери.

Не в силах подавить любопытство, Тея поймала его взгляд и кивнула.

Хоторн провел ее по нескольким коридорам и пригласил в маленькую комнатку на том же этаже. Судя по всему, они оказались в кладовой для белья.

– Что мы…

Тея резко замолчала и уставилась в угол комнаты.

Там стоял манекен, облаченный в броню.

Обыкновенная черная кожа. Манекен был женский – с бюстом и всем прочим.

Она прерывисто вздохнула и шагнула вперед, разглядывая одежды из вареной кожи – настолько прекрасные, что ей не верилось в реальность происходящего. Облегающий, слегка украшенный тиснением жилет. На верхней части манекена красовались наручи и наплечники, на нижней – штаны и поножи.

– Это мне? – осмелилась спросить она полушепотом.

– Она твоя, – послышался голос Хоторна за ее спиной. – На следующей неделе со всех новых стражей должны снять мерки, но действующий мастер не изготавливает броню для женщин. Поэтому нам пришлось импровизировать.

Тея не могла отвести глаз от своей брони. Настоящее произведение искусства.

– Ты заказал ее для меня?

– Переделал, – поправил он ее грубоватым голосом. – Попросил переделать для тебя имеющуюся. Одра знала, куда спрятали женскую броню до того, как закон изменился… Подумал, что пора воспользоваться запасами… Я знаю, каково это – носить плохую броню. – Он невольно потянулся рукой к плечу, которое, как Тея знала, обычно