Клятвы и руины - Хелен Шойерер

Уайлдер напрягся и осторожно поставил драгоценный пузырек на место.

– Три недели назад.

Гроза Медведей нахмурился.

– Когда напали жнецы? Не знал, что ты пострадал.

– Пострадал не я.

Постепенно на лице Торджа появилось понимание.

– Я понял.

Уайлдер наконец нашел огненную настойку и глотнул обжигающего напитка прямо из горла.

– Нечего понимать.

– Когда-нибудь, Хоторн… – начал Тордж, направляясь к камину, чтобы подбросить дров.

– «Когда-нибудь» что?

Тордж пожал плечами:

– Тебе придется переступить через себя и подпустить кого-то. Принять помощь и все такое.

– Ой, отвали.

Уайлдер направился к двери. Боги, Тордж Элдерброк был хорошим Боевым Мечом, а человеком – еще лучше. Это бесило.

Заверения Торджа нисколько не успокоили Уайлдера. Бродя по коридорам крепости, он думал о бурях, что обрушивались на северное побережье, и от этих мыслей становилось еще хуже. Он должен был сразу догадаться. Черт возьми, он сходил с ума. Если бы прошлой ночью он повел себя как разумный человек, возможно, она бы сообщила ему о своих планах перед уходом. Может, она бы и вовсе никуда не уехала. В очередной раз из-за неспособности держать себя в руках он подверг Тею опасности.

Выругавшись себе под нос, он вышел в холодную ночь.

Он еще так многому не научил ее, столько не показал – и знания эти понадобятся не только для того, чтобы выжить, но и чтобы выйти из Великого Обряда победителем. Уайлдер понимал: сейчас он помочь Тее ничем не мог. Оставалось лишь верить, что она сможет за себя постоять. Что он сейчас мог – так это позаботиться о том, чтобы к возвращению у нее было все необходимое для предстоящих сражений.

Уайлдер не пошел домой. Он отправился в библиотеку, зная, что найдет там Одру.

Он обнаружил ее среди книжных полок. Воин, ставшая библиотекарем, многозначительно на него посмотрела.

– Долго же ты, – задумчиво произнесла она.

– Знаю, – ответил Уайлдер. – У вас есть то, что мне нужно.

Глава 13

Тея

Поездка обратно в крепость следующим утром выдалась ужасной. Дождь лил без устали, промокшие до нитки Тея, Кэл и Кипп спускались по тропе. Даже Дакс, который обычно любил дождь, бежал впереди них, явно желая скорее оказаться в теплой комнате своего хозяина. Завывание ветра мешало разговаривать, но никто общаться и не хотел.

Несмотря на то что они предприняли, лодки, пришвартованные на берегах Тезмарра, и стоящий на якоре неизвестный корабль в открытом море вызывали у Теи глубокий ужас.

Они достаточно долго наблюдали, как два отряда пытались вывести лодки в море. В итоге судна начали тонуть, а люди бросились к суше. Кипп трижды перепроверил свои подсчеты, прежде чем они наконец ушли – Тея и Кэл буквально оттащили его, уверяя, что совсем скоро враги отправятся исследовать окрестности. Кроме того, видимость настолько ухудшилась, что оставаться на вершине хребта стало бессмысленно.

Когда они почти добрались до дома, подкрадывался вечер. Солнце скрылось за густыми темными облаками, отчего резкие очертания Тезмарра казались еще более зловещими. К счастью, уже виднелись стены крепости. Больше всего на свете Тее хотелось попасть в дом Хоторна и залезть в глубокую деревянную ванну.

Однако воплотить желание не получилось. Дакс оставил их, когда они подошли к воротам, и Кипп объявил, что они должны направиться прямиком в зал совета. Он отправил первого встречного щитоносца, что уставился на них выпученными глазами, за Эсиллтом, Осирисом и Боевыми Мечами.

Троица оставила лошадей конюху, и Тея мысленно негодовала и ругалась на то, что не было времени высохнуть или переодеться – выглядела она как промокшая крыса. Она как могла выжала во дворе свой плащ и прошла за остальными внутрь.

Сейчас зал совета показался ей меньше, хотя с прошлого раза здесь ничего не изменилось. Вдоль стен горели несколько факелов, освещая стол из красного дерева в центре, окруженный шестью стульями с высокими спинками. Окно закрывали те же бордовые шторы, и Тея сомневалась, что в комнате будет хоть каплю светлее, если их раздвинуть.

Она взглянула на один из стульев в конце стола и представила, как сидела на нем и ждала милости Боевых Мечей и Мастера Гильдии. Боги, как же ей тогда было страшно… Тогда ее едва не вышвырнули из Тезмарра навсегда, ведь Хоторн притащил ее сюда из Кровавых лесов из-за того, что она нарушила закон.

Тея продолжала стоять рядом с Кэлом и Киппом в ожидании старших. Первым вломился Эсиллт, он выглядел более взвинченным, чем обычно. Тее казалось, что он сразу же начнет выкрикивать приказы или что-то требовать, однако он лишь кротко кивнул Киппу и сел за стол.

Следующим вошел Вернич, за ним тенью проследовал Себ, на лице которого застыла кислая мина.

Тея почувствовала, как друзья напряглись. У них, как ни у кого другого, были причины ненавидеть ученика Вернича. При воспоминании о том, как они без сознания висели в горах и почти утонули, к горлу подступила тошнота. Себ и его прислужники сделали это из злобы и зависти.

– Нужно было его убить, – шепнул Кэл.

Кипп согласно хмыкнул.

Себ, казалось, почувствовал их враждебный настрой и остался стоять у двери, бросая на Тею свирепые взгляды. Вернич же сел напротив Мастера Оружия.

Затем вошли Тордж и Осирис, увлеченные беседой. Оба мужчины были облачены в броню, за поясом у Грозы Медведей висел его знаменитый боевой молот. Воин возвышался над Мастером Гильдии, черты его лица были резче, синева глаз – ярче, золотистые волосы собраны в хвост на затылке.

Однако внимание Теи перешло к Хоторну – он вошел последним, распахнув дверь с такой силой, что та ударила Себа по лицу.

Ученик Вернича вскрикнул от боли и схватился за нос.

– Не заметил тебя, – прохрипел Хоторн, выдвинул стул и занял свое место.

Его серебристые глаза ничего не выражали, однако сжатая челюсть выдавала его гнев.

Тея внутренне поморщилась и нервно переступила с ноги на ногу – она прекрасно понимала, что за свои поступки придется заплатить.

Никто, даже Вернич, не обратил внимания на Себа, который стоял у двери, бубня проклятия и зажимая кровоточащий нос. Глаза всех были прикованы к троице, вернее, к Киппу.

– Ну? – наконец спросил Эсиллт, выжидающе скрестив руки на груди.

Кипп даже не перевел дыхания, сразу начал доклад:

– Неизвестная группа людей, по меньшей мере двести человек, возможно, больше. У них шесть гребных лодок – они пришвартованы на наших берегах – и корабль побольше, стоит на якоре недалеко