Клятвы и руины - Хелен Шойерер

Сердце Теи быстро забилось. Что бы ни происходило там, за хребтом, предельно ясно: хорошего оно не сулило.

Устроившись рядом с Киппом, она посмотрела вниз, и от увиденного у нее перехватило дыхание. Вдалеке, на песчаном берегу, стояло несколько лодок, а на пляже собралась небольшая группа людей. Тея не увидела опознавательных цветов Харента, Твера или Авеума, да и вряд ли какое-либо из трех королевств стало бы швартоваться здесь. Существовали более удобные порты для того, чтобы попасть в Тезмарр… Если они, конечно, этого бы захотели.

– Смотрите… – прошептал Кэл, указывая на море.

Там, за мелководьем, на якоре стоял корабль гораздо больших размеров. И, опять же, Тея не увидела каких-либо знакомых знамен или флагов.

– Кто это? – прошептала она.

– Не знаю, – ответил Кэл.

Тея повернулась к Киппу, но друг изучал силы внизу – он шевелил губами, считая.

– Нужно подобраться ближе, – произнесла Тея и начала двигаться вперед.

Кипп на удивление крепко схватил ее за руку.

– Нет.

– Но тебе же нужно отчитаться. Надо просто подобраться немного…

– Нет, Тея, – в тоне Киппа не было и намека на веселье, полная серьезность.

– Он прав, Тея, – произнес Кэл. – Мы не должны вмешиваться, такой приказ…

– Мы же просто подкрадемся чуть ближе, чтобы видеть лучше, это не вмешательство.

– Это вмешательство. Тея, теперь мы стражи. Мы должны выполнять приказы, которые нам дают, – заявил Кипп.

– Тогда зачем им посылать стражей, а не разведчиков? – фыркнула она.

– Осирис и Эсиллт отправили именно меня. Я понимаю, как работает армия, лучше любого разведчика. – Кипп говорил без обычных глупых шуток, просто констатировал факт. Таким серьезным Тея не видела его никогда.

Он выжидающе смотрел на нее.

– Ладно, – глубоко вздохнув, ответила Тея.

Кипп благодарно кивнул и принялся снова считать.

Тея не знала, как долго они пробыли на вершине холма, но небо постепенно темнело.

– Нам не пора возвращаться? – спросила она.

Кипп покачал головой:

– Я передумал…

– О чем ты? – резко спросил Кэл.

– О вмешательствах.

Тея подняла бровь и вопросительно хмыкнула.

– Люди внизу – силы вторжения, – сказал он, покусывая губу. – Не могу не ответить им и позволить напасть на Тезмарр или Харент.

Тею охватил трепет.

– Итак, каков твой план?

– Во-первых, нам нужно отвлечь их, – он многозначительно посмотрел на Кэла. – Возможно, Огненной Стреле пора заслужить свое имя…

Кэл одарил его дерзким оскалом.

– Просто назови цель.

Кипп воодушевленно изложил свою блестящую стратегию. Троица не могла справиться с вражескими силами самостоятельно, но это не означало, что не могли сделать ничего. Вечерняя тьма лишь играла на руку – очень неплохое прикрытие для нанесения урона.

– Подождем, пока они вволю наедятся и напьются. Давайте укроемся здесь, у подножья этого хребта, где-то на час, – говорил Кипп. – Огонь разводить не будем. Просто съешьте свою долю пайка и отдохните. А я буду дежурить первым.

Кипп занял свой пост, Тея приняла у Кэла кусочек хлеба.

– Никогда не видела его таким, – отметила она, протягивая руку, чтобы погладить Дакса, который устроился рядом.

– Он всегда такой после встреч с Эсиллтом. Они вечно перешептываются… Прямо неразлейвода.

– Ты спрашивал, что они обсуждают?

– Спрашивал, – страдальчески произнес Кэл. – Он молчит. Несмотря на все свои выходки, он относится к своему положению очень серьезно.

– Да, я это вижу.

Кэл пару секунд изучал ее, его губы подрагивали, будто он хотел сказать что-то еще. Однако он промолчал, а затем глубоко вздохнул.

– Отдохни немного. Ты все еще выглядишь так себе.

– Как мило, спасибо.

– Не начинай.

На них опускалась ночь. Тея свернулась калачиком. Где-то вдали опять прорычал гром, и вездесущая магия вновь пробудилась, лишая сил. Даже Дакс, который лежал у нее в ногах, не помогал утихомирить бушевавшую внутри бурю.

Она поплотнее укуталась в плащ, натягивая его до подбородка. Пытаясь успокоиться в тисках непонятной ей силы, она представила лицо Уайлдера Хоторна.

Тея проснулась оттого, что Кэл осторожно тряс ее за плечо.

– Пора, – шепнул он и указал подбородком на Киппа, который ждал их на вершине холма; за спиной у него висел небольшой рюкзак.

Тея удивилась тому, что смогла уснуть, но друзья поторапливали ее, поэтому она мгновенно пришла себя.

– Мы действительно это сделаем? Ослушаемся приказа?

– Совершенно верно, – ответил Кипп, не сводя глаз с лагеря внизу. – Они уже почти опьянели, – объявил он, когда Тея подошла к нему.

– Мне нужно пятнадцать минут, чтобы спуститься к лагерю и найти подходящее место, – сказал Кэл, закидывая на плечо колчан со стрелами и проверяя тетиву.

– Ты можешь справиться за десять, – хитро заявил Кипп.

Кэл раздраженно цокнул языком и покачал головой, а затем перевалил через гребень и исчез в ночи.

Губы Киппа растянулись в улыбке.

– А теперь ждем.

Долго ждать не прошлось.

Спустя десять минут в северной части лагеря разгорелся костер: сначала пролетела вспышка света, а затем разгорелось неистовое пламя.

– Спасибо, Кэл, – пробормотал Кипп, начиная спускаться по склону. Тея последовала за ним.

Вражеский лагерь охватил хаос, люди бросились к огню с ведрами воды в руках. Кэл поджег один из ящиков с припасами, и, судя по масштабам разгорающегося пламени, в нем было все спиртное.

Поняв это, Тея подавила смешок.

Пока враг отвлекся, она шла за Киппом. В темноте они переходили от одной лодки к другой и кинжалами проделывали в корпусах судов дыры. От ударов древесина раскалывалась, однако враг поймет, что что-то не так, только когда лодки окажутся на воде.

Когда Тея занималась четвертой лодкой, ее уха коснулся отчетливый звук заряжаемого арбалета…

– Кипп! – закричала она, бросаясь к борту лодки.

Друг увернулся как раз вовремя, и Тея бросилась за нападавшим. Следующий снаряд, просвистев в воздухе, полетел в нее, но она увернулась и в три шага настигла стрелка. В следующую секунду она обезоружила противника и без колебаний полоснула кинжалом по его тонкой коже на горле.

На песок пролилась теплая кровь, а враг, захлебываясь, издал хрип.

– Боги, Тея… – пробормотал Кипп, замерев от шока.

Однако Тея не думала о том, как быстро действовала, о том, как легко отняла жизнь, или даже о крови мужчины, что лужицей стекала к ее ботинкам. Она указала на что-то на его плаще.

– Кипп, – тихо позвала она. – Смотри…

Она потянула мокрую одежду и провела пальцами по знаку, что обнаружила на ткани.

Пара крыльев.

Мгновение Кипп просто смотрел на ее окровавленные пальцы, но вскоре прогнал охвативший шок.

– Возьми это с собой, – произнес он с мрачным выражением лица.

Тея кивнула, оторвала знак с плаща