Гибнущий мир - Карина Крылова

Ей по-прежнему снились кошмары. Они мучили ее и окрашивали сны в красные оттенки. Из-за этого Айрин проводила много времени, стоя у окна кабинета и наблюдая за прибывающими телегами. Было трудно усидеть на месте и не попытаться уйти гулять по городу без разрешения от лаэта. Воспоминания о странных снах было легче пережить, если думать о чем-то хорошем. И она именно этим и занималась бóльшую часть свободного времени, потому что не могла заниматься ничем другим.

Отис следил за ней. Он умело скрывал свое присутствие, но ладан был довольно стойким, а она – чувствительной к запахам. Похоже, своим стремлением во что бы то ни стало сохранить секрет и выйти за стены она вызвала подозрение и теперь была под надзором.

Проходя мимо лавки, забитой мешками с приправами, Айрин почувствовала распространившийся в воздухе густой запах специй и еле удержалась от того, чтобы не чихнуть. Бегло осмотрев растения, развешанные на потолке, она не увидела нужных трав и не стала задерживаться надолго – лишь на мгновение, чтобы рассмотреть цену, – затем двинулась дальше, к главной дороге. Тот запас, что собрал для нее Отис, уже заканчивался, а она так и не нашла никакой лавки, где продают белладонну. Хотелось ей того или нет, но скоро вновь придется попросить о помощи.

Привыкшая к низким зданиям, тесно жавшимся друг к другу, Айрин до сих пор с неподдельным интересом рассматривала просторные дома в два, а то и в три уровня. Нависающие над улицей верхние этажи изготавливали из крупного гладкого камня разной формы и цвета. На балконах стояли кадки с яркими цветами, спрятанные от солнца под навесами. Все вокруг казалось броским и новым.

Айрин остановилась на центральной площади, окруженной высокими колоннами с барельефами. Здесь было много пространства, по которому в основном прогуливались женщины в расшитой драгоценностями одежде из качественного материала. Кроме каменных скамеек и зеленой растительности между колонн, другие изыски на площади отсутствовали. В центре возвышалась сцена с каменными статуями Светила и Калихаса по бокам. Они снисходительно следили за происходящим у них под ногами.

Однако внимание Айрин привлекали не только красивые строения, но и более простые вещи. Она заметила на каменных скамьях кошек. С ленивым прищуром проницательных глаз они следили за гуляющими вокруг людьми, их хвосты беспокойно метались из стороны в сторону. Айрин особо не понимала, как обращаться с животными помимо скота, но зато знала, что многие из них являлись разносчиками некоторых из известных ей болезней, поэтому не рисковала к ним подходить. Но жителям Аталейна возможная опасность ничуть не мешала.

Айрин думала, что могла бы найти место с красивым видом и, подобно кошкам, погреться на солнце, но людей на площади становилось все больше, а она не планировала сегодня становиться объектом для наблюдения. Прибавив шаг, она вскоре скрылась в менее оживленном переулке.

Несмотря на отсутствие цветастых балконов, эта часть города оказалась не менее интересной. Одетый в дорогие одежды и вычурную шляпу с торчащим из нее ярким зеленым пером, перед таверной «Рыжая собака» на выскобленных ступенях сидел мужчина. Он перебирал струны, наигрывая популярную в Лифертусе песню, и тихонько напевал слова под нос. Время едва перевалило за полдень, и для посещения питейного заведения было рановато. Барду ничего не оставалось, кроме как расположиться под закрытой дверью.

Он явно обладал необходимым мастерством и талантом для привлечения посетителей: баллада сменилась на веселую песенку для попоек, а потом на тягучую мелодию, полную грусти. Бард очень старался, не обращая на происходящее вокруг внимания.

Когда же он наконец заметил, что рядом с ним кто-то стоит, то задрал голову и прищурился – от яркого солнца не спасала даже шляпа. Айрин простояла возле него больше часа и, испугавшись, что бард заставит ее платить за свое выступление, быстро скрылась из виду, не похвалив.

Одна улица уступила место другой. Белые дома остались позади, вновь сменившись цветастыми, но не такими вычурными и редко – двухэтажными. Вдали от центра изменился и запах: став менее приятным, он больше походил на то, к чему Айрин привыкла.

Первые подозрения, что она ушла дальше квартала, по которому ей разрешили гулять, закралось, когда на нее выскочил пьяница. Однако ей повезло, и тот, не обратив на нее внимания, юркнул в темный переулок с зажатым в руках серым мешком. Чтобы избежать неприятностей, Айрин решила свернуть на параллельную улицу, вернуться к центру и попытаться поискать дорогу еще раз. Вскоре жилые дома и заполненные улицы сменились рядами длинных высоких зданий без окон. Тянувшись ввысь, они перекрывали солнечный свет и погружали все перед собой в прохладную тень. Айрин безошибочно узнала складской квартал.

Расположенные здесь здания ограждали ворота, и все они отличались друг от друга разноцветными эмблемами или написанными именами. Каждый склад принадлежал одной из семи торговых гильдий. Знак своей на самом большом строении Айрин признала с первого взгляда. Лаэт Фэнрис не преуменьшал, говоря о ее богатстве.

Сразу за складами по правую руку шли ряды похожих зданий. Слева полукругом к ним примыкал торговый квартал, заполненный людьми в гильдейской форме, которая отличалась лишь цветами и пошивом.

Чем дольше Айрин работала с ценными бумагами и накладными, тем легче ей становилось вникать в суть торговли. Из рассказов лаэта она уже знала, что в городе есть торги, где крупные сделки заключались без денег и товаров, скрепляясь договорами. Наблюдая за изысканно одетыми мужчинами, спорящими на повышенных тонах с людьми, которые размахивали толстыми кипами бумаг, она поняла, что это и было место, которое она искала: эмпориум.

Шатер, расположенный в тени высоких зданий, заняли растянувшиеся вдоль нескольких рядов столы. Представители торговых гильдий вели записи, не отвлекаясь на посторонний шум. Сидящий ближе всех к ней мужчина средних лет обернулся на звук шагов. Черная ткань кителя шевельнулась в такт движению, привлекая к себе внимание: справа на груди серебристыми и черными нитями была вышита эмблема в виде скачущей галопом лошади.

Мужчина посмотрел сперва на одежду Айрин, а затем на лицо. Нахмурившись, он отодвинул в сторону книги в кожаном переплете, но она все равно успела заметить, что содержание у них было одинаковым: ряды сухих и безжизненных цифр.

– Нечего тебе здесь делать, дорогуша, уходи и прекрати подслушивать! – сказал он надменно.

Айрин пожала плечами и не стала задерживаться у стола. Она