Гибнущий мир - Карина Крылова

Общение с лаэтом могло быть гораздо сложнее, если бы каждый раз он не предугадывал ее слова.

– Да. – Айрин отвела взгляд от скорчившегося мужчины и посмотрела на лаэта. – Мой учитель говорил, что подобный кашель – прямая дорога к Гу́халору. В одном из трех случаев человека ждет верная смерть, если сразу не предпринять ничего.

– Неприятная статистика. Судя по взглядам на него, бедняге осталось не так долго?

Айрин молча кивнула, сочувствующе разглядывая мужчину. Он не мог не знать, что медленно умирает, но продолжал приходить на работу. Эти люди как будто были в отчаянии.

Когда рабочие встрепенулись, поглядывая на склад, Айрин заметила выходящего оттуда мужчину с опущенным на шею платком. На его бледном лице ярко выделялись большие черные глаза, обрамленные густыми ресницами. Голову укрывали намотанные в несколько слоев белые тряпки. Он вышел на улицу, осмотрел рабочих тяжелым взглядом и, наконец заметив стоящих неподалеку Фэнриса и Айрин, расплылся в широкой дружелюбной улыбке. От высокомерия, с которым он глядел на своих подчиненных, не осталось ни следа.

– Лаэт Альтего, что привело вас к нам сегодня? Прошу, проходите! – Он сделал приглашающий жест, согнувшись в почтительном поклоне.

Лаэт прикрыл лицо веером и проигнорировал обратившегося к нему мужчину.

– Ты готова к инспекции склада?

Незнакомый с Фэнрисом человек в этот момент мог бы принять его за высокомерного лаэта. Айрин чувствовала, что сейчас перед ней какая-то другая его маска, которую он прежде не показывал.

– Да.

Старший смены быстро смекнул, что разговаривать ему придется с Айрин. Если у него и были какие-то соображения на этот счет, он их не высказал.

– Прошу прощения, ида, вы, должно быть, новая помощница лаэта Альтего, о которой все говорят? – с заискивающей улыбкой спросил он.

Айрин кивнула. Правда, она не была уверена, что о ней действительно кто-то говорил, но с утверждением, что она помощница лаэта Фэнриса, было не поспорить.

– А я Хайд, заведующий этим складом. – Улыбнувшись, он вновь обратился к лаэту Фэнрису: – С чего бы вы хотели начать?

– Можете не чувствовать себя обязанным вести со мной разговоры, сделайте вид, что меня здесь и вовсе нет, – спокойно ответил тот. – Сегодня я выступаю в качестве сопровождающего.

– Понял. – Хайд хлопнул в ладоши. – С чего бы хотела начать ида?

Айрин бегло просмотрела исписанные аккуратным почерком листы, куда заранее выписала все детали о хранящихся на складах товарах и их количестве. Если быть до конца откровенной, она практически выучила их наизусть и надобности подсматривать не было.

– Нам необходимо проверить все поставки прошлой недели, – серьезно сказала она.

– Тогда прошу за мной. – Хайд дернулся было надеть платок, но затем почему-то передумал и лишь виновато улыбнулся, прежде чем зайти.

Сразу за дверью оказалась лестница, ведущая примерно на семнадцать футов в глубину. Там, где проходил Хайд, на плотном слое из пыли оставался след от его массивных ботинок. В помещении было стыло, но веяло не той приятной прохладой, как по вечерам на набережной, а скорее затхлым воздухом непроветриваемой комнаты.

Айрин крутила в руке стилос, посматривая на идущего в двух шагах от нее лаэта. Он изучал обстановку, но никак не комментировал увиденное. Хайд беспокойно пытался незаметно кого-то выискать среди ящиков, хотя Айрин могла поклясться, что мгновение назад он выглядел весьма непринужденно.

Гулявший по грунтовому полу сквозняк пробирал до костей. Это немного отвлекало, но Айрин все равно старательно всматривалась во все отсеки, мимо которых они проходили. Вдоль узкого прохода тянулась цепочка из света, идущего от подвесных ламп. Несмотря на стоящий в воздухе занавес из пыли, Айрин отчетливо могла рассмотреть возвышающиеся друг на друге коробки, тюки и таблички с нумерацией.

Для более легкого подсчета в ряд размещали одинаковое количество коробок как вдоль, так и поперек, разделяя все по секциям и товарам. Подсчитать общее количество в каждом отсеке исходя из записанных данных у Айрин получилось довольно быстро – надолго у секций они не задерживались.

– Хайд, не мог бы ты остановиться ненадолго? – Айрин старалась говорить как можно дружелюбнее.

– Что-то случилось? – Хайд ушел немного вперед, поэтому ему пришлось вернуться.

Его лоб прорезала морщина, а губы, до этого плотно сжатые, вновь растянулись в улыбке – правда, выглядела она немного натянуто. Айрин подумала, что его можно было бы счесть приятным, если бы он меньше притворялся, что рад их видеть. Его эмоции и дерганые движения очень явно даже для неопытного глаза выдавали недовольство и нервозность.

– Нужно проверить седьмую секцию. – Айрин вновь сверилась со своими заметками.

– Это поставки непрошедшей недели, ида, нужная нам секция находится дальше, – сказал он, показывая рукой за спину.

Лаэт не выглядел обеспокоенным, но Айрин нутром чувствовала, что здесь что-то не так. Отчасти благодаря урокам Отиса, отчасти из-за своего прошлого она хорошо научилась распознавать ложь.

– Я хочу посмотреть эту, – твердо сказала она.

Хайд нахмурился, но перечить ей при лаэте Фэнрисе, застывшем молчаливой статуей подле нее, не решился. Нервно проведя рукой по шее, он двинулся к седьмой секции, на ходу говоря:

– Здесь полный порядок, ида, руда во всех ящиках…

Он постучал по ближайшему и, обернувшись, крикнул семенившим позади них рабочим:

– Открывайте!

Укутанный в серые тряпки мужчина повозился, но все же смог открыть ящик. Тот был доверху заполнен рудой.

– Руда, – бросил Хайд грубовато, в упор посмотрев на Айрин. – Еще хотите какие-то посмотреть?

– Я не говорила, что сомневаюсь в том, что в них руда. – Айрин ответила ему таким же взглядом. – Здесь в два раза больше коробок, чем в документах, что склад предоставил гильдии, и помимо…

– Не может быть! – перебил Хайд. – Должно быть, это какая-то ошибка.

– Это не ошибка, – уверенно заявила Айрин. – Откройте коробки в середине.

Хайд провел рукой по лицу, покрытому испариной.

– Зачем? – глупо спросил он.

– Чтобы посмотреть, что в них, – озвучила Айрин очевидное.

– Это напрасная трата времени, ида, и сил…

– Хайд, – спокойный голос Фэнриса перебил его, – тебе лучше послушаться и перестать перечить моей помощнице.

– Это какое-то недоразумение, – проговорил Хайд, волнуясь все больше. – Эй вы, достаньте один ящик из середины!

Двое работников переглянулись между собой, но поспешили выполнить приказ. Они долго переставляли стоящие сверху ящики с помощью перекинутой через блок плотной веревки. Айрин осмотрела весь потолок склада, пока они ждали, – похожие механизмы были над каждой секцией.

Как только рабочие достали ящик и открыли крышку, под которой оказалась бочка, Хайд сорвался с места и, едва не споткнувшись о лежащий в следующей секции тюк, скрылся в плотном облаке пыли, затем они услышали, как скрипнула