Гибнущий мир - Карина Крылова

– Что ж, Айрин из Мальгаты, еще увидимся.

Помахав ей на прощание, Квинт растворился в толпе торгующих мужчин, которых, казалось, стало еще больше.

VIII

Жизненный урок

Я нашел еще один свиток про Мрачный путь. Царство Гу́халора, по мнению составителя, всего лишь серая тропинка среди чернеющей пустоты. Души, идущие по ней, стремятся достичь конца, где и находят свое успокоение. Может быть, такое заблуждение помогает им смириться со смертью? Я хотел узнать это у одного из проповедников, но, судя по словам, вылетающим из его рта, никакой он не проповедник. Пожалуйста, помоги мне придумать вопрос, с которым я мог бы обратиться к служителю храма в Священном Дейне и узнать, известно ли им что-то об этом или они также пребывают в священном неведении.

Советник

Время шло, но отношения между Айрин и Отисом не менялись. Когда она не была занята работой, он заставлял ее отрабатывать удары ножом. Чаще всего они встречались утром до работы и вечером после. В руках у нее практически не было сил, так что Айрин не годилась на роль стражника или воина, но, похоже, Отиса это не волновало: ему просто нравилось кого-то учить. Иногда Айрин замечала теплоту в его взгляде, реже – гордость, но и то и другое исчезало, стоило ему заметить, что на него смотрят.

Ориентироваться в городе и ходить по мелким поручениям, которые оставлял ей лаэт Фэнрис, стало гораздо проще, когда она нашла карты города. Они были довольно детальными и еще ни разу ее не подвели. Каждодневные обязанности, учеба и чужая забота вскоре вытеснили неприятные воспоминания, а образ наставника, растворившегося среди палаток, померк и больше не причинял ей боли.

Айрин с нетерпением ждала сегодняшний день – отчасти из-за того, что при удачном исходе ей позволят принимать приезжающих издалека торговцев. Она мечтала об этом с самого первого дня, как увидела перечень привезенных из Цзиньшу товаров.

Она шла к складским помещениям, стоявшим в ряд до самых ворот, за которыми тянулся среди пустынной равнины торговый путь. За многие лиги от Аталейна дорога разделялась и уходила в разные стороны, к другим городам, по ней постоянно передвигались караваны и путники.

Витиеватые переходы между складами вмещали в себя только один ряд телег, и там нередко случались заторы. Не имевшие возможности разъехаться, извозчики неистово ругались между собой. Порой могло дойти и до драки, но сегодня Айрин повезло: по пути она встретила лишь парочку рабочих, возвращающихся с ночной смены.

Их гильдии принадлежал каменный склад, из его приоткрытых дверей вырывался поток холодного влажного воздуха. Подошедшая ближе Айрин почувствовала внезапный озноб: на улице стояла невыносимая духота, а эта свежесть принесла долгожданное облегчение, которое обычно приходило с наступлением сумерек.

Между створками мелькнул работник склада, который, с силой навалившись на дверь, с трудом ее открыл. Стало еще прохладнее. Одет он был как-то странно и совершенно не по погоде: в грязно-серое мокрое тряпье, которое напоминало кокон и оставляло открытыми только глаза. Не обращая на нее внимания, он встал, раскинув руки в стороны, и посмотрел вверх. Похоже, он грелся на солнце и одновременно сушил свою одежду.

Приподнявшись на носках туфель, Айрин попыталась заглянуть внутрь, чтобы рассмотреть склад, но тусклый свет и завеса из пыли не позволили что-либо разобрать.

– Подождем старшего смены здесь. – Лаэт Фэнрис неожиданно возник рядом. Айрин испуганно подскочила, хватаясь за сердце, и исподлобья посмотрела на лаэта. – Склад расположен на глубине десяти футов, там слишком влажно, а из-за непрерывной работы еще и пыльно. Тебе не стоит слишком долго находиться внутри.

Заложив руки за спину, лаэт с интересом наблюдал за дергаными движениями мужчины.

– Да благословит Светило ваш день, лаэт, – поздоровалась Айрин.

Фэнрис тихо засмеялся, заметив ее заминку, и с мягкой улыбкой потрепал по голове.

– Да осветит он твой путь, Айрин.

Он явно был в хорошем настроении, чего не скажешь о последних днях – на его лице не мелькнуло ни тени улыбки.

– Если такие условия вынуждают людей постоянно выходить и греться на солнце, чтобы не заболеть, то почему склад построили именно под землей? – спросила Айрин, не теряя надежды рассмотреть помещение.

– Для удобной разгрузки.

Айрин кивнула. Она все время забывала, что Средний город возвышался над Нижним, и, чтобы добраться до складов, приходилось проезжать длинный и неудобный путь по забитым улицам. Подземный тоннель наверняка избавлял гильдию от множества проблем.

– Тогда внутри все равно что в пещере. Разве это не вредит товарам?

Айрин держала в руках тонкий стилос, который имел закругленную форму с одной стороны и заточенный конец – с другой, и восковой блокнот. Его накануне ей дал Отис, сказав, что использовать для такой работы бумагу слишком расточительно.

– Многим товарам и правда не подходят подобные места, но есть и такие, для которых условия хранения не важны. Поэтому ты должна хорошо разбираться в том, что и куда отгружать. – Фэнрис указал сложенным веером в сторону склада.

Айрин проследила за его жестом и увидела, как еще несколько человек в рабочей одежде разных оттенков серого выскочили в приоткрытую дверь. Они что-то весело обсуждали, громко смеясь, пока один из них не зашелся тяжелым влажным кашлем, отворачиваясь от остальных. Возникла неловкая пауза, рабочие переглянулись, прежде чем возобновить разговор, но уже без былого веселья.

– При работе им важно свободно двигаться, – продолжил Фэнрис, – поэтому теплая одежда не подходит. Не знаю, кто первым придумал одеваться с таким изыском, но теперь это стало нормой, появился повод выйти на улицу, чтобы прогреться на солнце. Как ты верно подметила, постоянная работа в сыром помещении вредит их здоровью. Мне стоило больших трудов уговорить главу позволить им кратковременные перерывы.

Когда лаэт закончил говорить, стоящие поодаль работники наконец их заметили. Засуетившись, они хлопали себя по бокам, будто суша одежду, и бестолково ходили вокруг друг друга, то и дело посматривая на богато одетого Фэнриса.

Айрин раздумывала, стоит ли сообщить лаэту о своих опасениях, когда вновь услышала, как все тот же работник закашлялся, прикрывая рот рукой. В этот раз он сел прямо на землю там, где стоял, опустил голову и притих.

– Этот кашель… – неуверенно начала она, не смотря на лаэта.

Он ждал продолжения, но, так ничего и не услышав, спросил:

– Кашель?

– Вы как-то спрашивали у меня, какие болезни я могу распознать.

– Я спрашивал, что ты еще