"Фантастика 2026-50". Компиляция. Книги 1-22 - Юлия Александровна Зонис

Мунташи все же решается посмотреть. Глаза того, кто его допрашивает, темны, но взгляд их холоден и прозрачен, как воды реки Тойбойдым, реки слез.

– Мой отец ни во что не верил, особенно после того, как деда казнили в храмовом комплексе Ашшур, – отвечает капитан. – Он был величайшим из камов в своем поколении, а его сердце вырвали из груди, как потроха у собаки. С ним казнили еще две дюжины последних, владевших силой. С тех пор в моей семье не принято чтить ни демонов, ни богов.

– Кто послал тебя сюда?

Человек пожимает плечами.

– Я пришел в этот мир сам и уйду из него сам.

– Ты лжешь. У тебя в мозгу мощный блок из этой дурацкой записи с путешествием в мир духов. Не могу через него пробиться, не разрушив твое сознание, но то, что ты лжешь, очевидно.

– Все лгут, – равнодушно отвечает капитан. – Кто-то больше, кто-то меньше.

Человек в серой форме снова раздражающе дергает ногой.

– Знаешь, Айанчи, – с фальшивой доверительностью заявляет он, – между нам есть кое-что общее. Мы оба не любим просить. Казалось бы – ты преодолел границу между мирами, желая получить… что? Помощь могущественного существа из иной вселенной? Ну вот, я сижу перед тобой, а ты пялишься в пол и юлишь. Попроси.

Мунташи вновь глядит на могущественное существо, и увиденное его не впечатляет. Он такой же, как другие. Может, его разум давит сильнее, а на поясе вместо пистолета меч, но на этом все. Даже дед Айанчи, казненный в храме, был возвышен более, чем этот землянин.

– Я видел, как мой народ умирает – там, на Земле, на жертвенниках в Ашшуре, здесь, на Туулайн Ээж, которую вы зовете Опалом, – говорит он вслух. – И знаешь, что меня сильней всего удивило? Вы везде даете мирам одинаковые имена. Это имена камней, в которых нет жизни. Планеты – лишь драгоценности в вашей короне, мертвые камни и ничего больше. Вы слепы и не видите сути вещей, и ты, называющий себя владыкой мертвых, не менее слеп, чем все остальные.

Дознаватель неопределенно смотрит на него. Он не гневается. Вряд ли он вообще способен испытывать гнев.

– Выходит, ты не нашел здесь того, кого искал?

– Я сам не знал, кого найду здесь, – честно отвечает Мунташи. – На что я точно не рассчитывал – это обнаружить землянина с душой землянина. Я не вижу в тебе никакой силы, кроме силы лжи, присущей мангасы и жрецам Мертвой Богини.

– Значит, твой поход на тот свет закончился неудачей, – подытоживает, качая ногой, его собеседник. – Но мой пока нет. Может, я и не владыка Девяти Преисподних, но готов помочь, если в качестве ответной услуги ты проводишь меня в свой дневной мир. Мы договорились?

Мунташи знает, как должен ответить, там, за ментальным блоком, о котором он тоже знает, – только ответ ему не нравится. Однако выбора у него нет.

– Покажи мне свою силу, чужак, – отвечает Мунташи, растягивая губы в улыбке, такой же неискренней, как у человека в сером. – Покажи силу, и тогда я подумаю.

Дознаватель глядит ему прямо в лицо, и снова Мунташи не понимает этого выражения. Презрение? Насмешка? Сочувствие? Понимание?

– Я сделаю то, о чем ты просишь, – в конце концов отвечает землянин. – Но вряд ли тебе понравится то, как я это сделаю.

Глава 6

Из дневника доктора Гудвила. 28 июля 2199 года по времени З.К., база «Эгир», Оникс

«Ладно, господа, которым суждено прочесть этот дневник, я не суеверен. Просто слегка мнителен, так что слова о моей безвременной гибели игнорируйте, тем более что это отнюдь не самое любопытное в данных записях.

Из намного более любопытного – сегодня состоялся инцидент с гражданским комендантом. Сейчас опишу эту историю подробно.

Утром у нас прошло что-то вроде короткого совещания. А точнее, допроса, который мне зачем-то учинил Варгас. Во-первых, он поинтересовался тем, видел ли я шахтерские поселки. Я еще в первые дни нашего пребывания на базе известил его о своем намерении узнать подробности местного быта, но до этого ни малейшего интереса к моим изысканиям Варгас не проявлял.

Я сказал, что не получил соответствующего разрешения от коменданта, и в свою очередь спросил, почему это его вдруг взволновало.

Варгас расселся на столе в позе лотоса, будто тощая версия Будды, подпер подбородок руками и уставился куда-то в стену.

– Ради чего вы бы решились спуститься в ад, Аколит? – спросил он.

Я отвесил челюсть, и лишь некоторое время спустя до меня дошло, что именно это мы и видели в записи Викии. Спуск в некую разновидность ада. Я неплохо знаком с классической мифологией, а также с авраамическими религиями. Если вдуматься, нить, протянутая над озером, чем-то напоминала мост Сират, расположенный над огненной преисподней мусульман, но больше сходства ни с чем знакомым мне не было.

Варгас покосился на меня и хмыкнул.

– Иногда и психики ощущают свою ущербность, верно? Шунтированные просто запустили бы поиск, а вам пришлось бы лезть в комм.

Не люблю, когда читают мои мысли, – каждый раз это показывает, что я слабей любого из одаренных и не умею толком выставить защиту. С таким монстром, как наш командир, это вроде и не стыдно, но от чувства так легко не отделаешься. Впрочем, он мог и просто догадаться.

– Неважно, какой это ад. Ответьте на вопрос, – продолжил он.

– Если бы речь зашла о жизни близких, возможно.

– У вас, Аколит, есть настолько близкие близкие?

Он как будто удивился. Ну да, ему же на всех плевать.

– Ради матери. Ради сестер. Ради…

Я чуть не назвал имя Эрмин. Вовремя прикусил язык, но он, похоже, опять догадался и выдал свою фирменную кривую ухмылку.

Эрмин пронзила меня злобным взглядом. Ей неприятны мои проявления привязанности, как ласковость старого подслеповатого спаниеля, не отлипающего от ног молодой хозяйки.

– А ради абстрактных понятий, таких как родина, народ, Земля? Вы бы полезли?

Я только молча пожал плечами. Надеюсь, мне никогда не придется отвечать на этот вопрос. Хотя, в сущности, я полез в ад ради собственного любопытства и возможности побыть ближе к нашему прекрасному лингвобиологу, которой совершенно нет до меня дела. Почему же не ради Земли? Разве это не более весомая, более приемлемая причина? Для меня, видимо, нет, но я не пассионарий, если следовать теории сына одного великого русского поэта[32]. Я обычный, средних лет врач, не наделенный выдающимися психическими способностями или хотя бы выдающимися карьерными амбициями.

– Андрэ, к чему