"Фантастика 2026-50". Компиляция. Книги 1-22 - Юлия Александровна Зонис

и временами потчевать его докладами. Собственно, и этот дневник предназначен в первую очередь для него. Итого, проще всего связаться с Кальдеррой и сообщить ему о том, что творится здесь. Вопрос, не в курсе ли кардинал всего происходящего, не с его ли, молчаливого или гласного, одобрения это происходит? Почему бы и нет? История нашего вида целиком построена на угнетении человека человеком. Моя собственная нация столетиями угнетала чернокожих, смуглокожих и вполне себе белых рабов, и никого это не смущало. ЦТС – жесткая иерархическая структура, которая определяет свою конечную цель как благо Земной Конфедерации. Я не тот, кто станет это оспаривать. Проблема в том, что с этой точки зрения происходящее здесь – несомненное благо для Таможенного Союза. Посудите сами. Транспорты с редкоземельными металлами и, судя по вчерашнему, с ураном и торием исправно идут к Земле и к Марсу. Свободы и права, а также здоровье и благополучие граждан Триады не пострадали, если не считать тех, кто погиб при кратком восстании Мунташи. Труд аборигенов дешев или даже вовсе ничего не стоит, самих их много, их можно доставлять (полагаю, в тех же грузовых транспортах, а не на оборудованных ковчегах) с соседней планеты, а не тащить за огромные деньги через полгалактики. Для работы им выделяют примитивные инструменты, горнодобывающая техника, которая тут присутствует, наверняка тоже не проинсталлирована ИИ, а значит, и стоит куда меньше, чем те же буровые и обогатительные установки в поясе астероидов. Я, вероятно, утрирую, но экономическая выгода для Земли очевидна. А для самих кочевников? Что именно предложили земляне Бочул-хану? Может, в этом и состояла его блестящая сделка с первым командующим гарнизона? Общеизвестно, что торговля черными рабами была столь же выгодна европейцам, как и местным туземным царькам. Потом, восемнадцать лет назад, что-то произошло – может, кто-то из рабов ухитрился пробраться в отходящий на Опал транспортник и рассказать о жутких условиях на рудниках. Тут я уже чисто фантазирую. Возможно, народ восстал против Бочул-хана, что и заставило его сбежать в предгорья, а роту Мунташи отправили для того, чтобы вернуть или ликвидировать беглеца.

Как бы то ни было, эта нить рассуждений не приведет ни к чему. Я мог бы рассказать о плачевном положении шахтеров Кальдерре, а он бы только пожал плечами и посмеялся над моей наивностью. Он умеет довольно хлестко шутить, а на моем веку и без того хватает унижений.

Еще глупее обращаться к администрации СОН или любой земной администрации, уж они-то наверняка в курсе и в деле. Пресса? Но СМИ откровенно обслуживают власть, девяносто процентов контента вообще создают нейросети, так что какие уж тут независимые журналистские расследования. Ну а блогеры и стримеры не поведутся на эту слишком скучную для их тупоголовой аудитории тему.

Наконец, можно применить наши таланты. Зачем-то же Варгас полез в эти катакомбы. Сейчас на базе нет психиков, ни среди военной, ни среди гражданской администрации. Можно принудить их отпустить часть горняков, тех, что совсем больны, и улучшить условия для остальных, например отстроить жилье на поверхности или на той глубине, где радиация еще не опасна, снабжать рабочих препаратами для защиты от последствий излучения. Вопрос в том, сколько будет действовать такое внушение. Мое, уверен, недолго. Варгаса? Имеет смысл с ним об этом поговорить. Если, конечно, у него нет собственного плана. Почему-то я уверен, что, если есть, этот план мне не понравится.

И еще один вопрос, который мучит меня, – какое ему вообще до этого дело? Андрей и раньше не отличался особой эмпатией, а после его пробуждения мне кажется, что я имею дело с машиной… или с вполне оформившимся психопатом, не способным на высшие эмоции. Никакого осуждения тут нет, просто констатация факта. В курии заседают вполне оформившиеся психопаты, вполне оформившиеся психопаты правят СОН и Таможенным Союзом, и Варгас из них, вероятно, самый альтруистичный. Он готов пожертвовать собой ради человечества – просто любить или жалеть людей он при этом не умеет.

Так ничего и не придумав, я утилизировал одежду, принял душ (надо было сделать это сразу после спуска, легко сообразить, в какой растерянности я находился, если даже не озаботился обеззараживанием) и лег спать. Я мысленно помолился о том, чтобы хотя бы следующий день прошел без сюрпризов (и чтобы Эрмин не грохнулась в темноте со скалы, но так и не решился связаться с ней и спросить, как у нее дела), однако молитвы мои, естественно, не были услышаны.

* * *

Хотя нет, в каком-то смысле были. Я неоднократно воображал, как проснусь от нежного прикосновения Эрмин и ее оклика: “Милый, хочешь к завтраку чай или кофе?” Да, вот такие у меня скучные мечты. Этим утром, а точнее, на рассвете, я действительно проснулся от прикосновения Эрмин, только оно было совсем не нежным. Моя фея трясла меня за плечо, а оклик ее прозвучал примерно так: “Вставай, идиот, мы всё просрали!”

Я открыл глаза, зажмурился от яркого света люминофоров, убедился, что это не сон, – и тут по всей базе завыли сирены.

– Вылезай из постели и одевайся, – продолжала бушевать моя любовь.

Я кое-как вылез и кое-как оделся, что вышло не особенно ловко под ее разъяренным взглядом фурии. Сама она была одета. Похоже, не спала и провела снаружи всю ночь. Щеки ее, обычно бледные, раскраснелись и здорово обветрились, а глаза горели, как у молодой волчицы.

– В чем дело? – жалко проблеял я, пытаясь влезть в комбез и прыгая на одной ноге.

Хорошо еще, что я сплю в майке и шортах, вида моих тощих и вдобавок веснушчатых конечностей ей вполне хватило.

– Давай в командный центр базы, расскажу по дороге, – процедила она, обливая меня презрением.

– Нас туда не пустят…

Но всех пускали. На базе царил хаос. Из громкоговорителей неслись вперемешку вопли сирены, предупреждения об аномальной сейсмической активности и сообщения о полной эвакуации.

– Это Варгас? – выпалил я на бегу.

Эрмин только кивнула.

– Что он учудил?

Она настороженно оглянулась на меня. Я пыхтел изо всех сил, чтобы не потерять ее в толпе. Все куда-то неслись, часть полуодетые, часть с оружием. Военные и гражданские служащие перемешались, и уже ничего было толком не разобрать.

Я не выдержал, схватил Эрмин за руку и оттащил в какой-то закуток с противопожарным оборудованием, да еще тряхнул для верности. Не в моих привычках, но ей, кажется, такое обращение как раз нравилось.

– Ну, говори! – потребовал я.

– Ты не поверишь.

– Всему я поверю.

Тогда она выпалила: “Я ждала его до рассвета, чуть не околела от холода. Хотела спросить,