Узоры тьмы - Кэри Томас

Эффи фыркнула, но, прежде чем Рамсден успел придушить Аттиса, вмешалась Анна:

– Этого больше не случится, мистер Рамсден.

Тот распрямился:

– Уж будьте так любезны, чтобы не случилось. Вы не будете разговаривать с Дарси. Вы не нарушите в этом году ни единого правила. Вы сделаете все, чтобы проверка прошла гладко. И если вас признают виновными, я уж позабочусь о том, чтобы вы ответили по всей строгости.

Мэнди ойкнула.

– Да-да, мисс Ричардс. Ваше будущее в моих руках.

Анна была в ужасе: сегодня только первый день учебного года, а уже все идет наперекосяк.

– Я хотел бы воспользоваться моментом, – заявил Аттис, – чтобы от всей души поздравить вас, мистер Рамсден, с повышением. Прекрасное начало на посту директора, очень убедительное, и мысль прибегнуть к запугиванию тоже исключительно удачная, просто в точку. А главное – это что вы не даете власти ударить вам в голову.

Это стало последней каплей.

– ВОН! ВОН ОТСЮДА! ВСЕ ДО ЕДИНОГО! НЕ ДУМАЙ, ЧТО ЭТО СОЙДЕТ ТЕБЕ С РУК, ЛОКЕРБИ! – завопил Рамсден.

– Мое блестящее будущее! – стенала Мэнди, когда они шли по коридору из директорского кабинета. – Всё, всё, ради чего я всю свою жизнь трудилась не покладая рук, теперь пойдет прахом!

– Рамсден просто попусту сотрясает воздух, – отмахнулась Эффи. – Ни хрена у них на нас нет. – Неожиданно срезав угол, она устремилась в тихий глухой коридорчик, тупик, оканчивавшийся эркером. Потом обернулась к ним. – Кажется, мы все кое-что забыли. Это мы здесь ведьмы. Сила на нашей стороне, а не на их. Все остальное мы можем обсудить на встрече ковена.

Мэнди переступила с ноги на ногу:

– Мы же не… не собираемся возрождать наш ковен, да?

– Мы ничего не собираемся возрождать, – отозвалась Эффи, и в ее голосе внезапно прорезались стальные нотки. – Мы – ковен. И продолжим им быть. Кто-то что-то недопонял?

– Может, сейчас не лучшее время для того, чтобы снова заниматься магией на территории школы? – заметила Роуэн. – В прошлом году Оливия засняла весь наш ритуал на видео. Дарси спит и видит, как бы нас подловить. Один неверный шаг…

Эффи пальцами разогнала пылинки, танцевавшие в воздухе в солнечном свете из окна; взгляд ее смягчился.

– Сила Темной луны больше всего в темноте, а не на свету, так ведь? Они пытаются запугать нас. Неужели мы позволим им сделать это? Неужели сдадимся и отступим? Или возвысимся снова, увереннее, чем когда-либо прежде?

Речь Эффи Роуэн, похоже, не слишком-то убедила. Она положила ладони на бедра, прямо как ее мама Берти.

– Если мы хотим сохранить ковен, это должно быть ради благой цели. Никакой больше мести.

– Как насчет по большей части благой цели с капелькой мести? – улыбнулась Эффи, продемонстрировав острые резцы. – Шутка. – Она закатила глаза. – Я говорю всего лишь о том, чтобы поддерживать в нашей магии жизнь, развивать наши силы и контролировать ситуацию, а не чтобы она контролировала нас.

Роуэн покачала головой:

– Это слишком рискованно.

– Я согласен, – произнес Аттис. – Именно поэтому я назначаю себя ответственным за технику безопасности в нашем ковене. Будут введены всевозможные меры предосторожности и средства индивидуальной защиты. Строжайшее соблюдение инструкций и конусы дорожного ограждения по всему периметру. Возможно, я даже буду носить форму.

Роуэн фыркнула:

– Это нечестная тактика, Аттис.

Все лето Анна пыталась убежать от магии, но теперь бежать было некуда. Ничего не оставалось, кроме как противостоять ей – противостоять Эффи.

– Не думаю, что нам стоит возрождать ковен, – произнесла она из-за спин всех остальных. – Я сейчас магией не занимаюсь и возобновлять эти занятия в ближайшем будущем не намерена.

После всех событий дня Анна не ожидала, что больше всего ее друзья окажутся потрясены ее заявлением. Все обернулись к ней с выражением неподдельного изумления и замешательства на лицах.

– Что?! – переспросил Аттис, и в голосе его явственно прозвучали гневные нотки. – В каком смысле – ты не занимаешься магией?

– Я просто решила сделать перерыв, – отозвалась Анна ровным тоном. – После того, как всплыла вся эта история с проклятием…

Эффи негодующе фыркнула:

– Я тоже проклята! Но я же не пытаюсь отречься от магии!

– Я не отрекаюсь! – ощетинилась Анна. – Я просто пытаюсь поступить правильно.

– Подавляя свою магию?! – бросилась в атаку Эффи. – Это куда больше похоже на тактику наузников…

– Тетя хотела, чтобы проклятие разрушило все, что можно! Я делаю все, что в моих силах, чтобы положить этому конец.

– Отказываясь от своей величайшей силы? Ты просто боишься.

– Я не боюсь! – воскликнула Анна, ненавидя себя за дрожь в голосе. – Я просто руководствуюсь здравым смыслом. Нам с тобой не следует колдовать вместе. Последствия слишком непредсказуемы, слишком опасны.

Эффи буравила ее взглядом. У нее был вид человека, обманутого в лучших чувствах и разъяренного одновременно. Потом она сморгнула, и ее глаза стали черными и непроницаемыми, точно твердая стена угрозы. Анна приготовилась к тому, что на нее сейчас обрушится вся мощь гнева Эффи, но, когда та заговорила, слова ее были тщательно выверенными, словно глыбы спрессованного льда.

– Откажись от своей магии – и откажешься от самой себя. Мы возродим ковен, или я лично пойду к мистеру Рамсдену и признаюсь во всем: в травле, промывании мозгов, поклонении Сатане, кровавых жертвоприношениях – во всем на свете. И тогда на нашем будущем можно будет смело ставить крест.

– Эффи, ты не посмеешь! – вскрикнула Мэнди.

– Я не посмею? – Выражение лица Эффи не оставляло никаких сомнений в твердости ее намерений. – Или мы все заодно, или я утоплю вас всех вместе со мной.

Она протиснулась мимо них и скрылась за углом, оставив остальных стоять в напряженном молчании.

Роуэн вздохнула:

– Думаю, она не совсем понимает, что такое командная работа. – Она обернулась к Анне, брови ее сошлись на переносице. – Анна, я знаю, тебе пришлось многое пережить, но ты не можешь все бросить…

Но Анна не желала этого слышать, она все еще была полностью погружена в ярость Эффи и в свою собственную.

– Почему все считают, что я все бросаю? – огрызнулась она.

– Потому что именно это ты и делаешь, – произнес Аттис хрипло. – Будешь ты частью ковена или нет, мне плевать, но Эффи права, быть ведьмой – это не вопрос выбора.

Ну разумеется, ему на нее плевать.

– Ты считаешь, что Эффи права, какая неожиданность! Давайте будем все плясать под ее дудку, как обычно, да? – Она обвела их взглядом. – Страшно мне, но при этом вы все боитесь даже слово поперек ей сказать! Все будет как было – все снова будет, как было раньше.

Все принялись тревожно переминаться. Аттис отвел взгляд и раздраженно выдохнул.