Дело о чёрном рыцаре - Лариса Куницына

— Я не знаю, от чего она умерла, — передёрнула плечами Беатрикс. — Она умерла и всё. Это печально, но ставить мне это в вину…

— Ну, что вы, кто ж на такое решиться? — рассмеялся де Шамбле. — Какая вам выгода от убийства любимой сестры, кроме денег её сына?

— Что ты молчишь? — она раздражённо ткнула мужа локтем в бок. — Меня оскорбляют в моём же доме, а ты молчишь, как истукан!

— А что он сделает? — с издёвкой спросил барон. — Вызовет меня на поединок? Вы и от него так спешите избавиться?

— Да вы!.. — взвизгнула она и обиженно отвернулась.

— Вы не ответили на мой вопрос, — уже настойчивее произнёс барон, взглянув на Марка. — Как отравили девчонку? Ей что-то подсыпали в еду или влили в ухо? Я слышал, что так иногда делают, чтоб не осталось следов.

— Следы остались, — ответил Марк. — Однако пока я сохраню это в тайне до конца расследования. Когда мне всё будет ясно, я всё вам расскажу.

— То есть, вы уже знаете, кто убийца? — живо обернулась к нему Беатрикс.

— Да, с большой долей вероятности.

— Как просто, — проворчал барон. — До чего ж хороши сыщики у короля! За ночь он всё выяснил, но предпочитает таинственно хранить молчание! Разве мы не вправе знать, кто убийца?

— Вы не вправе требовать ответ от королевского чиновника, — уточнил Марк, отложив салфетку. — Потому ждите, пока я сочту возможным всё вам рассказать.

— Это призрак, — неожиданно глухим голосом произнёс Симон де Фурже. — Это он ходит по дому и убивает. Здесь все видели его. И Клеменцию он забрал с собой. Она сама привлекла его сюда, устроив тут могилу и призывая его каждый вечер, а потом решила уехать и бросить его здесь. И он забрал её к себе.

В зале стало тихо, и он обвёл всех присутствующих тоскующим взглядом.

— Что за чушь, дядя, — напряжённо проговорил Алан.

— Это не чушь, мой мальчик. Это правда. И на этом он не остановится. Он продолжит убивать. Нам всем лучше уехать, особенно тебе. Прямо сегодня, сейчас, пока светло.

— Ты с ума сошёл? — истерично закричала его супруга.

— Попомните мои слова, — произнёс Симон де Фурже, поднимаясь из-за стола. — Это не последняя смерть в этом доме!

И ни на кого больше не взглянув, он направился к выходу.

— Довольно зловеще, тебе не кажется? — спросил лис, вместе с Марком спускаясь по широкой лестнице во двор.

— Кажется, — согласился тот. — Я бы даже забеспокоился, если б мы с тобой не нашли отравленный воск. Зачем призраку кого-то травить, если он может убить с помощью магии?

— Не может, — мотнул головой Джин Хо. — Призраки безвредны, поскольку являются лишь духами умерших людей, то есть они бесплотны. И я не слышал, чтоб кто-то из них прибегал к ядам. Они могут напугать до смерти, но убить с помощью какого-то физического воздействия — нет. Или это уже не призрак, а нечто совсем другое.

— Подожди! — Марк замер, остановившись на ступенях и глядя куда-то вниз.

Там располагался цветник — множество красивых кустов, покрытых цветами, яркие клумбы и шпалеры, по которым вились лианы, украшенные разноцветными колокольчиками. Оттуда струились приятные ароматы, отважно спорившие с запахами из недалеко расположенных конюшни и хлева. Лис с удивлением взглянул на друга, а тот торопливо сбежал вниз, на отполированную брусчатку внутреннего двора и пошёл по мощёной дорожке внутрь небольшого лабиринта, в котором были спрятаны ажурная беседка, несколько уютных скамеек и изящные, маленькие статуи танцующих дев.

Остановившись перед высоким кустом, покрытым пышными розовыми цветами, он окинул его внимательным взглядом. Куст был красив и от него исходило нежное сладковатое благоухание. Он протянул руку, чтоб коснуться цветочной грозди, и в следующий момент цепкие пальцы схватили его за запястье.

— Не трогай! — воскликнул Джин Хо, враждебно глядя на цветок. — Он ядовит от корней до кончиков листьев!

— Значит, я не ошибся, — кивнул Марк. — Это олеандр. Такой рос у нас в саду, но Мадлен, едва увидев его, приказала убрать, чтоб Валентин случайно не отравился.

— Она поступила мудро, — одобрил лис. — Это растение очень красиво и хорошо пахнет, но при этом смертельно опасно. Я слышал, что когда-то очень давно погибло много воинов только потому, что в костёр, на котором они жарили мясо, попали ветви этого растения. Неудивительно, что наша злодейка добавила его толчёные листья в воск для свечи.

Он оглянулся, потянул носом воздух и отошёл назад. Он осмотрел шпалеру, по которой расползался вьюн с резными, тёмно-зелёными листьями, которые поблескивали на свету. На их фоне яркие красные и синие колокольчики казались ещё заметнее, а внизу их удачно дополняли белые цветы.

— Ещё один очаровательный монстр, — проворчал Джин Хо, присев рядом на корточки.

— Дурман, — кивнул Марк. — Тоже красив и ядовит от корня до цветков.

— И некоторые семена уже созрели, правда, кто-то оторвал несколько коробочек. Наверно, чтоб добавить их в любовно смешанный сбор для ароматной свечи.

— А там чёрная белена, — Марк привстал на цыпочки и заглянул за клумбу с яркими купами цветущей петунии. — Кто заметит скромные розовые цветочки за этим великолепием?

— Ну, вот и ответ на вопрос, откуда взялся яд, — лис поднялся. — Не удивлюсь, что где-то за белым жасмином и голубой гортензией притаился болиголов или ещё какая-нибудь опасная травка.

— И всё это растёт прямо на виду!

— И что? Беатрикс в любом случае может прикинуться дурочкой и сказать, что это очень красиво, и вообще, эти цветы привезла сюда её сестра. К тому же, их, действительно, довольно часто высаживают в садах.

— Ты прав, — кивнул Марк. — Идём, проверим склеп?

— Да. Эта дорожка, ведущая к дому, как раз упирается в его дверь. Пойдём, я тебе покажу.

Они прошли дальше и, действительно, скоро оказались перед небольшой дверью, собранной из толстых дубовых досок, перехваченных фигурными полосами из кованого железа. Сбоку виднелась замочная скважина, а над ней витое кольцо ручки. Лис уверенно взялся за него и потянул на себя. Дверца открылась и за ней показались верхние ступени лестницы,