Зодчий. Книга Х - Юрий Александрович Погуляй

под восторженные речи про борьбу за свободу, резонансные жертвы и малую кровь. Мол, если падёт власть, то наступит всеобщий мир. Смерть невинных во благо. Дело Ольгина ещё жило, пусть и корчилось.

Вот только в сухом остатке — сто тысяч рублей за пару десятков человеческих жизней, сумка, прикопанная в лесу у трассы Богданы, начинённая взрывчаткой и подшипниками, да нелепая отговорка по мотивам.

Турбин выволок всхлипывающего недотеррориста из машины, и когда зев помещения Трансмутатора приблизился, Артём повис на руках моего телохранителя и взмолился:

— Пощадите, ваше сиятельство. Пощадите! Я виноват, я каюсь. Я требую суда! Вы ведь не убийца⁈ Вы ведь не прибегнете к самосуду⁈

Он продолжал кричать всё то время, пока Турбин тащил его к зеву одного из отсеков переработки. В зале пахло помоями. Надо бы Игоря заставить навести тут чистоту. Да, конечно, поток мусоровозов не может пройти бесследно, но всё же. Мой взгляд упал на грязный пакет в углу, обратился в сторону Игоря.

— Ой, — только и сказал тот, подошёл и поднял его, совсем без какой-либо брезгливости спрятал за спиной. Артём повис лицом перед жерлом Трансмутатора, а удерживающий его Турбин повернул голову ко мне с ожиданием.

— Я понял бы, если ты попытался это свершить, спасая жизнь близкого, жизнь ребёнка… — промолвил я, приблизившись к пленнику. — Не знаю, что сделал бы в этом случае, но понял бы мотивы. Однако ради денег… В новый год.

— Простите, ваше сиятельство, — пропищал Артём. Я поморщился и махнул рукой. С визгом неудачливый подрывник рухнул в жерло Трансмутатора и заорал от боли. Крик оборвался через несколько мгновений. Игорь подошёл ближе и кинул вослед казнённому указанный мной полиэтиленовый пакет. Шмыгнул носом.

— На сегодня работы закончены. Езжай на праздник, — сказал ему я. Игорь радостно улыбнулся. Турбин же хранил молчание, украдкой отряхнув руки, словно испачкался об Артёма.

Саше бы какую-нибудь премию выписать. Она пришла ко мне утром, сказав, что имеет сигнал о возможно готовящемся теракте. Потребовала остановить праздник, отменить его из безопасности. Слова и дествия разумные, конечно. Но только я уже знал про исполнителя. Как про того, который согласился, так и про отказавшегося. Анонимное сообщение от последнего и взбудоражило Александру, разумно предположившую, что кто-то мог и согласиться.

Светиться доброжелатель не стал, хотя найти его личность оказалось задачкой низкого уровня сложности. Когда тобой занимается несколько объединённых искинов, то попытка купить новую симкарту в Кобрине и выбросить её после сообщения — выглядит комичной.

Уровень образования на границе оставляет желать лучшего, что поделать, но пугать героя, служащего на конюшне, я не стану. Возможно, отыщет в навозе тысчонку-другую. Случайно, разумеется.

Черномор же проявил себя отлично. Особенно хорошо сработала аналитика, ведь он перехватывал все информационные потоки в регионе, и среагировал не на «взрыв», «убить человеков» или же «император дурак» в переписке. Куратор «Толик», вышедший на связь с Артёмом, предлагал просто передать в важное место интересную посылку с подарочками. Мой виртуальный помощник сумел расшифровать контекст. Молодец. Развивается.

— Едем на праздник, Андрей? — повернулся я к Турбину. — Новый год ведь. Праздник.

Мой телохранитель улыбнулся.

Глава 14

Над праздником кружился вертолёт с оператором Челидзе, а в небо всё взлетали и взлетали огни фейерверков, будто разрывы ПВО. От вспышек лес на многие километры вокруг то и дело озарялся то в красный, то в синий цвет. Зарницы вспышек, наверное, достигали даже Бреста.

Незадолго до боя часов, знаменующих начало нового года, мне даже пришлось произнести незапланированную речь. Короткую, но всё же довольно сносную, на мой взгляд. Людям, судя по овациям, понравилось.

Сейчас я стоял чуть в стороне от сцены, в небольшой крытой беседке, и смотрел на красавицу-ёлку. В руке была кружка с имбирным чаем, и яркий вкус придавал празднику интересные нотки.

— Вот ты где, Мишенька, — послышался за моей спиной голос Паулины. Князева в шикарной шубке прошла мимо стерегущего мой покой Турбина, легко оказавшись в беседке. Я посмотрел в глаза Тени, сопровождающей свою хозяйку, и улыбнулся ей. После того поцелуя нам ни разу не удалось пересечься. Хотя очень хотелось. Девушка спокойно встретила мой взор, без следов обиды.

— Хорошо, что я тебя нашла, — завладела моим вниманием Паулина, и через секунду в её руках невесть откуда появилась небольшая коробочка, запакованная в праздничную упаковку. — С новым годом, Собиратель!

— Не стоило.

— Очень даже стоило, — не стала слушать Князева. Встала рядом со мной, любуясь праздником. На её красивом лице отражались всполохи магических огней. — То, что у тебя подарков нет — знаю. Понимаю, и даже где-то одобряю. Но у меня в семье было принято дарить близким какую-нибудь ерунду.

От её «ерунды» несло могучим Эхом. Я аккуратно разорвал упаковку, после чего открыл крышку коробки и бережно вытащил изящную фигурку, сделанную целиком из порченого золота. Размером та оказалась с указательный палец и изображала бородатого мужчину в тоге, изучающего то ли чертёж, то ли древний манускрипт.

— Спасибо, Паулина… Теперь даже как-то чуточку стыдно.

Хозяйка трактира повернула ко мне лицо и хитро улыбнулась.

— Хорошо. Раз стыдно, значит, тобой можно манипулировать.

— Стыдно, что у меня не так дорого, — поправил её я, вытащив из кармана пальто небольшую брошь, завёрнутую в атласный платок.

— Вот ты мерзавец, Баженов! — ахнула Князева и торопливо развернула подарок. Оглядела его, вопросительно посмотрела на меня.

— Сзади рычажок. Переводишь в верхнее положение, и следящая техника вокруг тебя слепнет. Мне кажется, ты любишь такие игрушки.

Глаза Паулины засверкали.

— Не только красиво, но и практично! Миша, ты прекрасен. И я бы очень хотела засвидетельствовать свою личную расположенность, но, кажется, ты охладел ко мне.

Снова хитрый взгляд, с намёком. Я встретил его с ледяным спокойствием. Матёрая хозяйка трактира, распоряжающаяся девочками, готовыми представлять услуги разнообразного спектра, смотрела на меня как будто бы школьница, прознавшая про увлечение подружки.

Вертолёт над нашими головами ушёл в сторону Орхово. Я увидел, как на меня направлена камера из толпы. Сделал вид, будто не заметил внимания и спокойно поинтересовался:

— Как ваши успехи с проектом Челидзе?

— О, Миша! Ты знаешь, как удивить. Честно говоря, я думала, что это будет чисто правительственный проект. Ну, ты знаешь моё мнение, — она закатила глаза, показывая отношение к подобным делам. — Аристократы хорошие, чернь должна знать своё место, и, если тебя затащил в кровать граф — будь счастлива, что вообще не убил. Однако госпожа Лаура — человек большого ума и хитрости. Понимает, за какие нити дёргать, а её помощники и вовсе волки в овечьей шкуре. Палец