Девушка из книжного переулка - Анна Либерти

– А, доброе утро! – послышался из дальнего угла комнаты мужской голос.

Виктор Аркадьевич стоял около стола и собирал необходимые материалы для лекции.

– Я принёс, – коротко отозвался Марк, протягивая профессору папку.

– Отлично-отлично, – взяв её не глядя, пробормотал мужчина. – Как всегда в срок! – повернувшись, с улыбкой добавил он.

– Кстати, насчёт сроков… – начал было Марк, но профессор его тут же перебил:

– Если я не ошибаюсь, ты мне так и не рассказал, что тебе помешало достать книгу, о которой я просил.

Хотя голос, да и весь его вид излучали радушие, а с лица не сходила улыбка, внимательному собеседнику тут же становилось ясно, что это была не более чем маска, за которой скрывались истинные чувства. Каждое его слово, даже брошенное, казалось бы, совершенно случайно, хранило в себе двойной смысл.

Напоминание о случившемся в магазине терзало его самолюбие, но Марку хватило сил, чтобы ответить на этот вопрос, как всегда, непринуждённо.

– Девушка из магазина знакома с Никитой, так что меня поймали с поличным. Похоже, она в курсе всего происходящего и, возможно, даже имеет к этому непосредственное отношение. У неё на шее висел кулон.

Услышав это, мужчина замер, и Марк заметил, как быстро забегали его глаза.

– Действительно?

Виктор Аркадьевич повернулся и пристально посмотрел на Марка, а затем его губы снова растянулись в неестественной улыбке.

– Ну и как выглядит эта девушка? Сколько лет? Думаешь, она давно с ними? – нарочито растягивая слова, спросил он.

– На вид ей чуть больше двадцати, – с безразличным видом начал перечислять Марк. – Невысокого роста, тёмные короткие волосы. Судя по разговору, она не знает меня или же хорошо притворяется, так что, возможно, не так давно.

Мужчина остановился, что-то обдумывая и сосредоточенно потирая пальцами подбородок.

– Это довольно странно… Мне нужно, чтобы ты о ней всё разузнал, – наконец проговорил он, явно довольный сделанными про себя выводами.

– Интересно, как? Мне следить за ней, что ли?! – раздражённо спросил Марк. Перспектива заниматься подобными вещами его не радовала. Если с бесконечными поручениями Марк ещё был готов кое-как мириться, то подобные задания уже точно выходили за рамки их уговора.

– Если понадобится, – сощурив глаза, ответил Краев.

– Вам не кажется, что это уже слишком? К тому же я как раз хотел вам сказать…

Марк попытался вернуться к теме своего разговора, но его снова прервали.

– Всё потом, всё потом, – похлопав его по плечу, всё с той же дурацкой улыбкой проговорил мужчина и, указав на наручные часы, добавил: – У меня лекция.

С этими словами он поспешно вышел из кабинета, ничуть не смущаясь.

– Вот ведь!

Марк с силой стукнул кулаком по столу, так что нагруженные на нём сверху стопки повалились на пол. Смерив их уничтожающим взглядом, Марк повесил рюкзак на плечо, собираясь уйти. Но тут его внимание привлёк видневшийся в груде белых страниц уголок фотографии. Он наклонился и, подняв её, замер.

Глава 9. Те, кто рядом с тобой

– Мира!

Девушка почувствовала, как через неё словно прошёл лёгкий разряд тока. Сначала сердце на секунду замерло, а потом по всему телу расплылось приятное тепло, как от глотка горячего чая с земляничным вареньем. Ощущая какой-то внутренний трепет, она повернулась в сторону, откуда доносился голос. Ей навстречу шёл Никита, а за ним, то и дело поскальзываясь на размякшей листве, превратившейся в кашу, поспевал Сёма.

«Почему такое странное чувство? – пронеслась в голове Миры мысль и тут же следом за ней другая: – Он первый раз назвал меня по имени».

Реализовывать план Никиты они начали практически на следующий день. Мира потратила несколько часов на то, чтобы «собраться с мыслями», и сбросила десяток вызовов, заслышав первые гудки, перед тем как всё же позвонила директрисе и попросила записи с камер наблюдения. Согласие она получила практически сразу, однако женщина недвусмысленно дала понять, что не успокоится, пока не узнает всех подробностей дела. Мире не хотелось удовлетворять её любопытство. Сочинив наиболее краткую и оставляющую больше вопросов, чем предлагающую ответы версию, она несколько раз проговорила её про себя и вслух, чтобы в нужный момент без запинки произнести, находясь под прицелом любопытных женских глаз.

– Привет! Давно ждёшь? – приветливо улыбнувшись, спросил Никита, одновременно подхватывая под руку Сёму и тем самым спасая его от встречи со склизким месивом на асфальте.

– Привет! Нет, я только подошла.

Стараясь скрыть свою растерянность, она поскорее перевела взгляд на Сёму и приветливо кивнула ему.

Никита сам предложил составить ей компанию, и если вначале Миру это скорее насторожило, то позже она подумала, что так будет чувствовать себя даже лучше, чем если пойдёт туда совершенно одна. По крайней мере, у неё появится веская причина держать себя в руках и не поддаваться эмоциям.

– Я сегодня не один. Надеюсь, ты не против, – смеясь проговорил Никита.

– Нет, конечно! Как-никак это он меня тогда схватил и настойчиво потащил по улице.

Стараясь подхватить общее приподнятое настроение, Мира бросила лукавый взгляд в сторону Сёмы. Тот, в свою очередь, издал нарочито громкий вздох и зашагал вперёд по улице, с каждым шагом всё увеличивая расстояние между ним и старшими. Мира с Никитой переглянулись и неспешно последовали за ним.

– На самом деле это действительно его заслуга, что мы встретились, – продолжил начатую тему Никита.

– Да. Не знаю, чтобы я делала одна со всей этой историей, если бы не познакомилась с тобой, – Мира покраснела, но тут же продолжила: – профессором, Сёмой и Никой. Как минимум, я бы осталась одна тогда в магазине с Марком и, скорее всего, сейчас бы сидела без работы из-за украденной им книги.

При воспоминании о происшествии в магазине Мира сжала руку в кулак. Не сказать, чтобы она так часто думала об этом, просто…

– Ты сильно испугалась? – аккуратно спросил Никита, посмотрев на неё.

– Не знаю, – пожала она плечами. – Сейчас я просто очень злюсь на него. Понимаешь?

– Думаю, да. Мне кажется, не только у тебя есть причины злиться на Марка.

– Ты тоже? – ухватившись за возможность, тут же спросила Мира. – Что между вами произошло, не считая истории с кулонами?

– Почему ты решила, что есть что-то ещё?

Никита внимательно посмотрел на неё, и вновь что-то в его лице заставляло её ощущать настолько противоречивые чувства, что разбираться с этим клубком ей, похоже, предстояло ещё долго.

– У тебя на лице всё написано, – с серьёзным видом выпалила она первое, что