Обратный отсчет - Токацин

с мысленным планом. Пока всё шло по нему, и это даже удивляло. «Начнём с вентилей. Попробую задать одной установке разные формы отливок. У наших литейных станций такой режим есть. Эта, надеюсь, не хуже.»

…Светящаяся жёлтая масса легко делилась на столбики и кубы. Пару раз Гедимин налепил не того, случайно задев лишнюю заготовку. Скогны заглядывали в нишу из-под его локтя, и сармат старался о них не думать — не хватало ещё сделать опоку в виде аборигена! «Куэнны, наверное, здорово умели сосредотачиваться,» — решил он, убирая руки из ниши. Теперь, когда он шагнул в сторону, Скогны подошли к вылепленным формам вплотную. Гедимин с секунды на секунду ждал, что кто-то сунет палец в нишу — и облегчённо вздохнул, когда она закрылась.

— Что за штуки? Для станков? — Шесек навострил уши.

— Вентили. Для труб, — ответил Гедимин, думая об ипроновых пластинах для отсекателей. «Может, керамические поставить?»

…Светящаяся опояска печи сместилась ниже, отметив очередной этап процесса. Гедимин покосился на Скогнов. Если бы они не маячили в зале, он рискнул бы вскрыть какую-нибудь нерабочую печь, — потыкал бы когтями, подавил на детали орнамента… Он уже пробовал отойти за «колонну» — и хорошо, что вовремя обернулся — все трое Скогнов незаметно переместились за ним и очень внимательно на него смотрели. «Ночью попробовать? Да куда там — опять просплю…»

Он глянул на часы — даже над Элидгеном, при его удалённости от центра, уже отгорел рассвет. «И торги… да, должны были пройти. Даже если растянулись на пару часов. Даже если все перегрызлись,» — Гедимин вынул из кармана тубу с горючей смесью и задумчиво на неё посмотрел. «Что ж, проверим связь. Надо найти поддон или… Уран и торий! Есть же жаровня. Как раз для таких дел.»

Он ткнул «ключом»-рогулькой в стену «спальни». За спиной удивлённо пискнули.

— Устал? — спросил Шесек, заглядывая в отсек. — Болен? Дать ягод — или сразу слать за Кайри? Пусть хоть раз придёт в литейни по делу.

«Кайри — медик?» — вяло удивился Гедимин. «Ну, Хассеку он помог. И мне тогда пытался…»

— Я за жаровней, — он подобрал нужный предмет и шагнул к выходу. — Попробую связаться с Сэта. Не знаешь, тут их порталы работают? Или надо выйти на улицу?

Скогны переглянулись и заверещали. Гедимин сощурился — визг больно ударил по ушам.

— Дим-мин! — Шесек кое-как перешёл с верещания на понятную речь. — Сэтский огонь? Ты его будешь жечь? Тут, у печей⁈

— Я же сказал — могу выйти, — Гедимин оглянулся на цветную занавеску, прикрывающую пролом в стене. «Интересно, что они сделали с воротами. Везде уцелели, а там пришлось вешать шкуру. А ведь аккадалис просто так не разломаешь…»

— Не ходи, — Шесек вскинул когтистую руку. — Увидят. Добра не будет. Сэтский огонь…

Он пригладил вздыбленную гриву и оглянулся на печь.

— Вот что. Выжди. Дело закончится — можешь жечь. Стражеских штук печи не любят. Может быть, сэтских — тоже.

Гедимин мигнул. «Постороннее излучение, тем более — пульсирующее…» — он покосился на дозиметр. «Оно ведь, и правда, может вызвать сбой в работе. Похоже, я не ошибся насчёт лучевых сигналов. Куэнны их много где использовали… Ладно, лишние аварии никому не нужны.»

— Пусть так, — согласился он, отодвигая жаровню к стене. Прижатые уши Скогнов медленно приподнялись.

— Зачем тебе Сэта? — спросил Шесек, слегка успокоившись. — Забыл что-то?

— В Элидгене торговый день, — отозвался Гедимин. — Три разных народа… Надо спросить, как всё прошло. Тебе из Тогота никто ничего не сообщает?

Шесек фыркнул.

— Старейшины? Эти если скажут, то Иррику. А он мимо меня ходит, усом не шевельнув. Если только Хассек прибежит. Но ему после торгов не до беготни. Потаскай все эти толпы вместе с грузом…

Гедимин кивнул.

— А других, кто умеет перемещаться, тут нет? — спросил он. — Во всей толпе стражей?

Шесек пригладил усы.

— Да много разных есть, — проворчал он. — Уговори ещё их помочь. Тем более — тут разговор о вас, о ваших делах. Сам знаешь, как совет на них смотрит.

Гедимин поморщился.

— Совет сам нас сюда зазвал. Мы не напрашивались. Стекло, часы, магниты… Кому из стражей это всё навредило⁈

Шесек пощёлкал когтями по плечу.

— От вас, как от Куэннов, куча полезных штук. Опасных, не без этого. Но чтобы называть вас врагами… Никто из Скогнов такого не скажет. Даже в Эллури, не то что в Тоготе. Вот за Броннов не ручаюсь — они вечно болтают, о чём не просили.

— А им никто ничего и не давал, — буркнул Гедимин, глядя на дозиметр. Разные пульсации накладывались друг на друга, и всё же сармату мерещился знакомый ритм. «Часы в отсеке над реактором. Похоже, они ещё там. И фон только усилился. А ещё где-то тут наши Пожиратели. Надеюсь, совет на них не отыгрался.»

— Не слышал о Зелёных Пожирателях? — спросил он Шесека. — Наши звери. Их сюда привозили. Такие плоские, с усами…

Шесек дёрнул ухом.

— О зверях спрашивай Броннов. Я, если и слышал, давно забыл.

…В этот раз Гедимин не стал отгонять Скогнов — небольшие отливки были им по плечу, а перемещение их на склад пошло быстрее. Шесек, покрутив механизм в руках, отложил его и куда-то ушёл. Гедимин, выглядывая со склада, пару раз увидел его, потом литейщик скрылся за «колоннами». Вернулся он, когда сармат вытаскивал из отсека пустую волокушу.

— Всё закрыто, — быстро проговорил Шесек, втыкая ключ в стену. Пластины и шипы с шелестом сомкнулись.

— Всё закрыто, — повторил Шесек, оглядываясь по сторонам. — Ничто не будет потревожено. Так говорит Асгаан, так угодно Эннуру.

— Кому? — Гедимин насторожился. «Ещё одно божество? Слышал я о нём или нет?»

Шесек вместо ответа направился к дальней стене. Гедимин чуть обогнал его на пути к жаровне. Литейщик постучал когтями по полу рядом с ней и дотронулся до колпака.

— Огонь огню да не навредит. Так говорит Гверрек, так угодно Ку-унну.

Он попятился от жаровни и вскинул взгляд на Гедимина. Подмастерья отступили за «колонну». Всем Скогнам явно было не по себе.

— Зови огненных, — сказал Шесек, прижимая уши.

— Боишься — отойди, — буркнул Гедимин, стряхивая комок горючей смеси в огонь. — Так и мне спокойнее.

Шесек презрительно фыркнул.

— Я — мастер