Непосвященная - Селена Ниршева

— Я верю в тебя, — шепнула я в пустоту. — И в себя верю. Мы справимся.

Пальцы сжались в кулак. Теперь уже уверенно. Кольцо Селены на миг вспыхнуло и стало теплее.

Я готова.

Поток мыслей прервали гулкие шаги за стеной. Я замерла, закрыв глаза, стараясь дышать ровно и глубоко, как спящая.

Дверь со скрипом отворилась. Я сразу узнала эти голоса.

— Когда ты заберешь её силу? — голос Сильвии, той эльфийки из Двора Ночи, звучал нетерпеливо, почти капризно.

— Имей терпение, — ответ Миады был холодным и чётким. — Через два дня к нам присоединятся Шасур и Перитос. Они уже на подходе. С ними ведьмы старшего поколения — Эоланда и Назира.

— Зачем нам эти ведьмы? Ты же говорила, они слабые, — в голосе Сильвии сквозило недовольство.

— У ведьм есть одно очень интересное заклинание, — Миада говорила медленно, смакуя каждое слово. — Оно позволяет передавать свои силы. А я трачу слишком много энергии на создание тёмных существ. Мне нужна подпитка. Всё просто: как только Шасур и Перитос встанут по периметру барьера, чтобы отвлечь остальных, я заберу силу Эоланды и Назиры. И наконец-то заберу силу этой ведьмы.

Я почувствовала прикосновение к своему лбу — холодное, сухое, безжизненное. Миада забормотала что-то невнятное, и вдруг резко остановилась.

— Прекрасно, — прошептала она, и в этом шёпоте слышалось почти хищное удовлетворение. — Даже с зельями её тело всё ещё отлично работает. Сегодня дам ей ещё порцию. И можно спокойно заняться подготовкой к нашим гостям.

— А что с ищейкой Карионом? — спросила Сильвия. — Ты говорила, он может прийти в любой момент, но до сих пор нет даже слухов о нём.

Тишина. Я почти физически ощущала, как Миада обдумывает ответ.

— Не знаю, — наконец выдохнула она. — Нейти пропала ещё в тот день. Она была моим шпионом во Дворе Воды. На ней был медальон, через который я могла с ней связаться. Но теперь связь молчит. Возможно, они что-то знают… но Нейти, похоже, нет в живых. Я совсем её не чувствую.

— Думаешь, они убили её? — осторожно спросила Сильвия.

— Могли, — Миада сделала паузу, и я представила, как она пожимает плечами, равнодушная к чужой смерти. — Но Нейти погибла не напрасно. Она дала нам возможность возвыситься. Теперь у нас в руках эта ведьма. Возрожденная Источником.

— И её дитя, — добавила Сильвия.

— Отродье тоже пригодится, — голос Миады стал жёстким, словно она выплевывала эти слова.

Я еле сдерживалась. Руки чесались впиться ногтями в её самодовольное лицо, открыть глаза и плюнуть в неё всей своей ненавистью. Но нет. Не сейчас. Пусть думают, что я сдалась. Пусть видят обессиленную, спящую жертву.

— Где Натаниэль? — спросила Миада уже спокойнее, деловито. — Он нужен мне для командования войском. Вы должны вместе контролировать мою армию существ. Зораха пустим к барьеру, пусть создает видимость главнокомандующего и заинтересованного правителя. А вы будете рядом с пещерами.

— Натаниэль в подземельях, — тихо ответила Сильвия. — Сделать из следопыта марионетку было одним из твоих лучших решений.

— Конечно, — в голосе Миады послышалось удовлетворение. — Он был командиром войск в мире людей, у него большой опыт за плечами. А за столетия в этом мире он научился выслеживать и убивать не только ведьм, но и стал отличным шпионом. Первая сделала мне хорошую услугу, притащив его сюда и наделив силой.

— А что с ним будет потом? — спросила Сильвия. — Ты ведь немало сил тратишь на то, чтобы удерживать его рядом.

Пауза. А затем слова, от которых у меня похолодело внутри:

— Потом… Натаниэль должен быть всегда рядом со мной. Это маленькая месть за то, что когда-то он не выбрал меня. А остался с этой мерзкой ведьмой Алианой.

— Поэтому ты мстишь им всем?

Миада расхохоталась. Этот смех — безумный, ледяной, пустой — эхом разнесся по каменным стенам.

— Месть? Месть — это ничто. Я просто лучше их всех. И хочу, чтобы они это знали.

— Но ведь это не главное? — в голосе Сильвии послышалась робкая надежда. — Ты ведь хочешь возвысить Двор Ночи?

— Да, конечно, — бросила Миада. — Но чтобы возвысить нас всех, мне нужна сила демонов. Когда я открою портал в мир людей, то найду их и создам нерушимую связь.

Снова хохот. Безумный, пугающий. Я лежала, боясь пошевелиться. То, что она говорила, — это бессмыслица. Чистое безумие. Она сама не знает, чего хочет. Просто пытается всем навредить. У неё нет чёткого плана, нет продуманных действий. Книга Вечности попала в руки обиженной столетней ведьмы, и та теперь играет в богов.

О чём только думает эта Сильвия? Неужели не видит, что Миада безумна?

— Твой амулет готов, — голос Миады снова стал ласковым, почти материнским. — В нём будет немного моей силы. Ты сможешь обращаться к ней, когда потребуется. Но помни: его энергию нужно восполнять. Иначе ты потеряешь магию ведьмы.

— Отлично! — почти выкрикнула Сильвия. Радость в её голосе была такой искренней, такой детской, что на миг мне стало её почти жаль. Почти.

— Зелье готово, — холодно констатировала Миада. — Приоткрой ей рот. Я залью его, и наконец-то займемся подготовкой. Скоро Дорок придёт сторожить её.

Зелье. Они снова хотят влить в меня зелье.

Паника накрыла с головой. Сердце забилось где-то в горле. Но я заставила себя не двигаться, не дрожать, не выдавать себя ни единым вздохом.

Холодные пальцы коснулись моих губ. Резко, грубо разжали зубы. Я не сопротивлялась — расслабила челюсть, позволила им сделать то, что они хотят.

Тонкая струйка горького, травяного настоя полилась мне в рот.

Я прижала язык к нёбу, молясь всем силам, какие только есть в этом мире, чтобы они не заметили. Рот наполнился горечью, голова отозвалась лёгкой пульсацией.

— Достаточно, — бросила Миада.

Мои губы сжали, и затем шаги. Дверь. Тишина.

Я мысленно начала считать. Один. Два. Три. Четыре…

Хватит.

Я разжала губы. Осторожно, стараясь не проронить ни звука, сплюнула горькую жидкость наружу. Она потекла по подбородку. Я собрала слюну и снова плюнула перед собой — кажется, попала на одежду, потому что на коже ничего не ощущалось.

Часть зелья всё же попала в горло. Всего несколько капель, но они уже давали о себе знать — голова закружилась, мысли