Извне - Андрей Станиславович Нуждин

бы кто на помощь полез – мог бы сам маслин туловищем наловить. Штыря гранатой накрыло, осколки в дуршлаг посекли. Филофей, вон, чуть завтрак не вернул Зоне. Жесть там полная, меня тоже замутило.

«Дикий кот» согласно кивнул. Сенька продолжил:

– Еще двоих под конец тоже лимончиками нафаршировало. Я вам говорил – там всего один боец остался, прикрывает отход. Надо было его в клещи брать или урыть к бесам. За живых нам не платили, просили только головы припереть пахану ихнему. А теперь что? Половина группы как с куста! Вон, четверо уже остыли, пятый доходит.

– Что ж ты молчал, командир, мать… – Болдырь осекся под холодным взглядом «кубика».

– Ничем ты ему уже не поможешь. Брюхо с дырищей, кишки перемолоты, – при этих словах Сеньки Филофей снова начал морщиться.

– Ну, что скажешь теперь, Хорек? Слышьте, пацаны, этот убогий никому не сказал, что наши цели какого-то Плюху с целой командой упокоили, – поделился Бредень.

– Тогда многое становится понятно. Ладно, сейчас не до разборок, – отозвался Харизма, игнорируя побледневшего бандита. – Главному потом предъявим, гонорар повысит. За труды. Команда своих людей потеряла – компенсацию пусть выплачивает. А за Короля перед корешами своими выставится, он из ихних, нам не товарищ. Видать, крепко Зону достал, раз пуля его нашла.

– Давайте соображать, что дальше делать будем. В лес соваться не хочется, но, видно, придется, – предположил Болдырь.

– Не сейчас. Пока что у нас другая забота. – Филофей включил экран ПДА и показал группе.

– Выплеск! Как же не вовремя! – нахмурился Болдырь. – Уходить надо! Командир, твое слово?

– Пошли искать схрон, – кивнул Сенька. – А то все тут подохнем.

Плечистый сверился с картой и указал направление.

– А в Мраколесье есть укрытия? – поинтересовался Болдырь.

– Откуда им взяться? Сплошной лес, никто не живет. Одни мутанты, – вместо командира ответил Филофей.

– Так эти бродяги, что же, так там и сгинут? Все настолько просто? – удивился Бредень.

– Хочешь – догони. Может, успеешь пристрелить. Или они тебя завалят, – пожал здоровенными плечами Сенька.

– Что-то не хочется. С мертвых головы снимем – так надежнее будет, – отказался наемник.

– Ну и все тогда. Пошли, тут недалеко сталкерское гнездо. Подвинутся, запросто в их убежище поместимся.

– Много их там? Всех сможем завалить? – уже на ходу поинтересовался Хорек.

– Сдурел, бандюга? Кто ж во время Выплеска людей мочит? – презрительно ответил ему Болдырь. – Зона таких уродов терпеть не будет, вмиг раздавит. Ну ты и дебил.

– А ты рассчитываешь шкуру сберечь? – Хорек обиделся, но оскорблять в ответ подготовленных убийц не решился.

– Куда там! За нами мокрух богато, так что берегись не берегись, все одно в ад. Или как оно там называется? Только правила Зоны – это последнее, что нас с людским обликом пока еще связывает. – Серьезный тон Болдырь вдруг сменил на ироничный, будто застеснялся своих же слов. – А вы, я смотрю, ничего и никого не боитесь, да, бандит?

– А кого нам бояться? – приосанился Хорек. – Братва шутить не будет: любому фраеру разъясним, кто наверху пищевой цепочки.

– Ну и дураки, – усмехнулся боевик. – Потому вас тут каждый убить норовит. Ни чести в вас, ни совести. Так что ходи да оглядывайся.

За спиной вдруг хлестко ударил выстрел. Хорек шарахнулся в сторону, бешено вытаращился на шедшего замыкающим Бредня. Сейчас тот стоял с пистолетом в руках и глядел куда-то в траву. Увидев ошалелые глаза бандита, боец кивнул на объект его внимания.

– Я думал – все, отошел Кэп. Уже и простился мысленно. Прохожу мимо трупа – а он зашевелился, – объяснил Бредень. – Вот и добил, чтоб не мучился. Зона знает, браток! Стонать так нехорошо начал, – тихим голосом добавил наемник.

– Зона знает! – хором ответила команда.

Сенька Харизма направился к ближайшей стоянке.

* * *

– Что за черт, третий час петляем! – как можно тише произнес Ворон, но необычная ситуация нервировала, голос то и дело срывался на тихий крик. – Куда ни пойди, фонит, будто мы на Автопогосте!

Упомянутое место находилось среди пустых холмов Полигона. Различные модели советского автопрома ровными рядами стояли в широкой низине, будто на выставке. И выглядели соответственно – ни пятна ржавчины, стекла блестели первозданной чистотой, хромированные детали даже в сумрачную погоду призывно сияли. Все бы ничего, но радиационный фон здесь зашкаливал, поэтому сталкеры считали эту достопримечательность кладбищем техники, а не ее выставкой.

– Скажешь тоже. Высоковаты, конечно, показатели, местами даже слишком, – возразил Пес. – Но приемлемо, если проходить и не задерживаться. Удивляет другое. Откуда тут вообще взялась радиация?

– Сейчас мы это выяснять не будем. Нужен хоть небольшой чистый пятачок, а то скоро найденыши наши рухнут без сил, и ничто не заставит их подняться. Тут-то и нахватают доз. – Александр снова еле сдержался, чтобы не заговорить в полный голос.

С того момента, как Графоман включил детектор и прибор обнаружил опасный уровень радиации, команда находилась в постоянном движении. Ворон кружил по Мраколесью, но всюду прибор выдавал гиблые показатели. Сталкер как мог обходил грязные места, кожей ощущая вред, который получали спутники, лишенные защитных костюмов. Ну хоть органы дыхания респираторами прикрыли, пусть в них и тяжелее дышать.

Отчаянная попытка вернуться к центру аномальной чащи тоже не увенчалась успехом: группа быстро уперлась в непроходимый барьер, грозящий лучевой болезнью. Пришлось развернуться и уносить ноги. Гудящие от усталости, плохо слушающиеся ноги.

– Нечего было трындеть, – осудил Нежить давешнюю беседу сталкеров с гражданскими. – Здесь нет радиации, ля-ля-ля. Тоже мне, опытные бродяги. Салажня.

– Это Ворон накаркал! – отмазался Егор. – Я вообще молчал!

– Слышал я твое молчание. Правильнее будет сказать: Пес нагавкал, – безапелляционно заявил Нежить.

– Ну наставник! Ну чего ты! – заныл молодой сталкер.

– Хватит переливать из пустого в порожнее. У нас вода заканчивается! Ворон, тебе Колючий что-нибудь ответил?

Саша чертыхнулся и врубил наладонник, убранный в карман штанов, чтобы не расстраивал очередными негативными результатами. Малозаметный значок в самом углу экрана оповещал о новом сообщении, рядом горела отметка обновления местной новостной ленты.

– Давай, открывайся! – раздраженно бросил старший группы. – Так, вот. «Молодцы, я в вас не сомневался! Ведите их на Искорку, местные встретят. Сообщайте о передвижении!» Да, сообщишь тут