Боги, забытые временем - Келси Шеридан Гонсалез

Ее небесно-голубое платье, несомненно практичного фасона, оттеняло смуглую кожу так выгодно, как не смог бы ее оттенить даже самый роскошный вечерний наряд.

– Доброе утро, мисс Харрингтон. – Она улыбнулась и подвела Руа к большому зеркалу, а Мара осталась ждать у двери.

– Доброе утро, – сказала Руа, невольно залюбовавшись элегантной портнихой.

Мальвина критически оглядела Руа, пока ее помощница снимала мерки.

– Это не ваше платье, – объявила она.

– В каком смысле? – не поняла Руа. Откуда ей знать? Как она сумела заметить разницу? Руа – точная копия Эммы Харрингтон. Даже Флосси признала в ней свою дочь.

– Фасон, цвет… все не то. Вам не идет, мисс Харрингтон.

Руа на миг встретилась с обеспокоенным взглядом Мары в отражении в зеркале и сразу отвела глаза. Она зябко поежилась. Внезапно собственная талия показалась ей слишком узкой, воротник – слишком жестким, воздух – слишком плотным. Все было не так. Все давило, грозя задушить.

– Вам следует полностью поменять свой гардероб.

Сколько же ей надо платьев? Домашние платья, уличные для прогулок, нарядные для дневных светских визитов, вечерние. И сколько все это будет стоить?! И пробудет ли Руа в Нью-Йорке достаточно долго, чтобы успеть надеть все наряды?

– Да, будет дорого, – сказала мадам Мальвина, зная, что именно Руа сейчас подсчитывает в уме. – Мисс Харрингтон, в моем ателье с утра до вечера теснятся светские дамы и их служанки. Можете себе представить, какой тут рассадник сплетен.

Руа поморщилась, и Мальвина расплылась в улыбке.

– На этой неделе здесь постоянно звучало лишь одно имя. Сможете угадать, чье?

Руа тяжко вздохнула:

– Мое.

– Да, ваше, – улыбнулась Мальвина. – В ближайшие месяцы все взгляды будут обращены только на вас, а у меня есть несколько новых моделей, и мне нужна смелая женщина, которая будет их носить. – Она поднесла к лицу Руа блестящую зеленую ткань. – Давайте сделаем так, чтобы они не смогли оторвать от вас глаз, да? И, может быть, заодно найдем вам любовь на всю жизнь.

Щеки Руа покраснели. Ее разозлило, что при словах «любовь на всю жизнь» ей на ум пришел лорд Данор.

Мальвина одарила ее понимающей улыбкой.

– Я слышала, что вы танцевали на балу с ирландским лордом.

Руа покачала головой. Но какой смысл отрицать очевидное? Мадам Мальвина словно заглянула ей в душу и увидела ее самые сокровенные желания. Она хорошо разбиралась не только в фасонах женской одежды, но и в самих женщинах.

Руа было все равно, что о ней думают в этом городе, но если уж ей приходилось терпеть эту жизнь, полную фальши, то можно хотя бы порадовать себя тем, что она будет выглядеть лучше всех. И если при этом еще и лорд Данор падет к ее ногам, значит, так тому и быть.

Она прикоснулась к зеленой искрящейся ткани. Дивный оттенок, словно созданный специально для нее.

– Раз уж они все равно будут смотреть… – усмехнулась Руа и указала на рулон темно-бордовой ткани. Она опять повернулась к зеркалу, представляя себя в потрясающем платье, сшитом специально для нее. Она будет неподражаема.

– Прекрасный выбор, – сказала Мальвина.

После снятия мерок и обсуждения вкусов Руа в нарядах они с Марой покинули ателье.

Карета ждала их на улице. Возница открыл дверцу, и Руа с Марой забрались внутрь.

– Даже не верится! – воскликнула Мара. – Мальвина Вебстер, самая модная портниха в Нью-Йорке, сошьет тебе платья! Твоя мама будет довольна. У Мальвины Вебстер одевается миссис Фицджеральд и все самые важные ее подруги. Все, кто имеет значение.

– Она сказала правду? – спросила Руа, думая совсем о другом.

– О чем?

– Что это платье мне не идет.

– Оно прекрасно сидит, но теперь, после того, что сказала мадам Мальвина, я вижу, что да. Это платье как будто шили не для тебя. – Мара нахмурилась. – Хотя это глупо, ведь его шили как раз для тебя.

Если бы она знала.

– Скажи вознице, пусть отвезет нас в библиотеку.

– В библиотеку? Сейчас? – Похоже, Мара удивилась и даже немного встревожилась.

– Да, – кивнула Руа.

– В какую библиотеку? Твоя мама ждет нас дома сразу после ателье.

– В большую библиотеку.

Где наверняка будут книги, нужные Руа. Книги, не ограниченные личными вкусами и предпочтениями Харрингтонов.

– Я рада, что ты не забыла о своей любви к чтению, но разве тебе мало книг из домашней библиотеки?

– Мне мало. – Руа улыбнулась, понимая, что Мара готова сдаться. – Разве Флосси будет возражать против того, чтобы мы посещали библиотеку?

– Ты удивишься, – пробормотала Мара, но все же сказала вознице, куда надо ехать.

Минут через тридцать они вышли из кареты на Лафайет-стрит. Поскольку Руа не знала города, она понятия не имела, далеко ли они от дома. Библиотека располагалась в красивом здании в три этажа, занимавшем целый квартал. Невысокий каменный парапет отделял ее от тротуара.

Они поднялись по ступенькам, и Руа прочла вслух название на табличке:

– Библиотека Астора.

Они вошли в отделанный мрамором вестибюль и направились прямиком к библиотекарской стойке. За стойкой виднелся высокий и светлый атриум, куда выходили поэтажные галереи с широкими мраморными балюстрадами. Здесь были бессчетные ряды книжных полок и большие столы для чтения. Все это выглядело грандиозно, но очень уютно.

– Добрый день, – поздоровалась с ними библиотекарша. – Чем могу быть полезна?

Руа поджала губы. Она сама толком не знала, что именно ищет.

– Мне нужно все об Ирландии и о тамошних знатных фамилиях. Подскажите, куда мне идти, и я посмотрю, что у вас есть.

Мара взглянула на нее как-то странно.

– Боюсь, у нас все устроено иначе, – прищурилась библиотекарша.

– Да?

– Мы сами находим книги по каталогу, а вы садитесь за стол и читаете. Мы не выдаем книги на дом.

– Хорошо, – сказала Руа, хотя предпочла бы заняться поисками в одиночестве.

– Эбигейл, эта леди ищет все по Ирландии, – обратилась библиотекарша к пожилой женщине, которая тоже сидела за стойкой.

– Идите за мной, – сказала Эбигейл и повела их на второй этаж.

Повсюду стояли столы, за которыми сидели и тихо читали посетители библиотеки.

Эбигейл усадила Руа и Мару за стол у окна и исчезла за стеклянной перегородкой. Вскоре она вернулась с пятью книгами самых разных размеров и жанров: «Мемуары капитана Рока», «Хроники средневековой Великобритании и Ирландии: Том 1», «Сказка бочки», «Путеводитель по графству Уиклоу» и «Шедевры ирландской поэзии». Сразу было понятно, что пользы от них никакой.

– Это все, что есть? – спросила Руа.

– Мы закрываемся через двадцать минут, – ответила Эбигейл и натянуто улыбнулась. – Через пятнадцать минут я приду забрать книги.

– Что ты ищешь? – спросила Мара и открыла самую тонкую из пяти книг.

– Что-нибудь о лорде Даноре.

На самом деле не только о нем, но Руа не хотела, чтобы Мара