Похитительница Ночи - Холли Блэк

Бальтазар посмотрел на Чарли.

– Не помню, чтобы ты упоминала об этом.

– Может, тебе стоит приглашать меня почаще, – парировала она. – У меня много увлекательных историй в запасе.

– Ну, тебе придется заглянуть еще хотя бы раз, – напомнил он ей. – С моим Мраком.

Когда они шагали через парковку к Porsche, Чарли остановила Реда, взяв его за руку.

– А как насчет нас? – спросила она. – Ты хочешь того же, что и я, потому что мы связаны?

– В том-то и дело. – Он раздраженно скривил губы. – Откуда мне знать?

* * *

Позже, лежа в постели, Чарли изо всех сил гнала от себя сон, краем глаза поглядывая в окно в ожидании, когда в комнату проскользнет ищущая Реда тень. В ожидании, что он улизнет, растворившись в ночи, до предела натянув связующую их нить.

Чарли прислушивалась, не вернулась ли домой сестра, и думала, вдруг та оказалась в опасности.

Но никто не входил и не выходил. Ред оставался рядом с ней всю ночь, с закрытыми глазами, погруженный в нечто, похожее на сон.

* * *

Будильник на телефоне Чарли зазвонил в десять утра следующего дня, что считалось бы разумным временем, если бы не то обстоятельство, что она уснула после восхода солнца, возможно, часа два назад. У нее болела голова, поэтому мысль перевернуться на другой бок и подремать еще немного представлялась крайне соблазнительной. Реда рядом с ней не было.

Ругаясь себе под нос, она с трудом выбралась из кровати и пошла в ванную, чтобы почистить зубы.

Ред сидел в гостиной. Он развалился на диване, с комфортом вытянув длинные ноги, и, закинув руки за голову, демонстрировал ей свой неприлично привлекательный профиль. На нем были джинсы и черный лонгслив «Хенли», достаточно обтягивающие, чтобы привлечь ее взгляд, хотя ей этого и не хотелось. По телевизору кто-то с сильным акцентом нырял в поисках останков подводных лодок, а рядом с Редом на подушке лежала открытая книга, но он не обращал внимания ни на то, ни на другое.

Стоящая на журнальном столике чашка кофе наполняла воздух упоительным ароматом.

– Ты починил кофеварку?

Он одарил ее знакомой кривоватой улыбкой.

– В трубках скопилось слишком много гущи. Я их промыл.

– Когда ты начал учиться чему-то, чего не знал Реми? – поинтересовалась Чарли.

В ретроспективе она всегда предполагала, что привычка Винса чистить водостоки и менять масло в ее машине была частью его образа заботливого парня. Но Ред не притворялся кем-то другим. Наоборот, при каждом удобном случае напоминал ей, что он не человек. Большую часть времени он вроде как даже симпатии к ней не испытывал. Каким бы странно удручающим это ни было, означало, что его доброта, когда он сегодня утром промыл кофеварку, вероятно, была искренней, как и другие аналогичные поступки, забытые в прошлом.

Ее вопрос заставил его нахмуриться.

– Не уверен.

Он не любил говорить о Реми. Ему определенно не нравилось признаваться в чем-либо, что выставляло Реми в дурном свете. Ее вопрос, вероятно, задел его, что было плохой платой за проявление заботы.

Чарли напомнила себе, что сделалась вспыльчивой от недосыпа, виноват в котором не кто иной, как Ред. А сама она ни при чем.

Однако ее по-прежнему интересовал вопрос, расстраивал ли Реми тот факт, что Ред очень умен? Или он принимал это как должное и находил для своей тени полезные задания: не спать на уроках, изучать геометрию, писать за него эссе? Ей хотелось бы знать, не чувствовал ли он когда-нибудь себя тенью Реда?

– Что это за историческая передача? – спросила она, указывая на экран телевизора.

Когда Ред посмотрел на нее, несколько прядей светлых волос упали ему на глаза.

– «Королевский почтовый корабль “Лузитания”, – прозвучал голос ведущего, – тонул слишком быстро, набирая воду в корпус по мере погружения на дно, поэтому никто не сумел эвакуироваться. Если бы не это обстоятельство, торпедная атака подводной лодки не имела бы столь критических последствий».

– Это был близнец «Титаника», верно? – спросила она.

Ред странно улыбнулся ей.

– Вообще-то нет, но люди так думают, потому что оба лайнера приобрели известность благодаря катастрофам. Один другого стоит.

На мгновение Чарли показалось, что это замечание относится к ним двоим, но это не могло быть правдой.

Оставив Реда за просмотром телепередачи о море, Чарли пошла на кухню и налила себе чашку раздражающе приличного кофе. Потом достала старый телефон и купленное в аптеке новое защитное стекло. Протерев треснувший экран, она накрыла его стеклом, стараясь не порезать пальцы. Несмотря на скептицизм, ее затея, похоже, сработала, и она наконец смогла добраться до сообщений.

Одно сообщение от Наместницы с просьбой позвонить. Несколько от матери, еще несколько от Аделины, одно от Фионы с вопросом о времени встречи за обедом. Парочка от друзей, которых она попросила помочь с переездом в квартиру в Нортгемптоне в конце нынешней недели, – они интересовались, полагается ли им в награду бесплатная пицца.

И, конечно же, напоминание, что у нее сегодня смена.

Зевая, Чарли удалила сообщения. Нужно сосредоточиться на работе, которая действительно важна. Получить ответы для мистера Панча. А это означало, что нужно заглянуть в ту церковь. Хэтфилд был маленьким городком, и хотя местные жители могли позволить себе некоторые вольности, например, посплетничать с кем-то из приезжих, резню точно никто не стал бы обсуждать.

Следовательно, придется Чарли притвориться той, с кем людям захочется поговорить. Зайдя в «Фэйсбук», она загрузила страницу церкви Завета благодати и стала листать посты, пока не наткнулась на контактную информацию преподобного Кевина Пауэрса и работающую неполный день помощницу Мелиссу Свободу. Чарли скопировала нужные сведения себе на телефон, отыскала еще несколько полезных фактов и позвонила.

– Я Карли Брэдвелл из «ЦСК», занимаюсь страховым случаем, – быстро выпалила Чарли. – Это офис церкви Завета благодати?

– Слушаю вас, – отозвался слегка смущенный женский голос, который, как надеялась Чарли, принадлежит Мелиссе. – Повторите, пожалуйста, откуда вы?

– Из «ЦСК», – повторила Чарли, – «Церковной страховой компании», вашего страхового агента. – По крайней мере, Чарли так решила, поскольку это была крупнейшая компания, страхующая церкви на Восточном побережье.

– О! Я не знала, – воскликнула Мелисса. – Конечно.

– Мы изучили ваш случай. С вашим заявлением возникла проблема. Ваша страховка не покрывает расходы на уборку после биологической опасности. Кровь, к сожалению, считаться таковой. К тому же трудность в том, что никто из застрахованных лиц не присутствовал в то время, когда эти люди делали… чем бы они там ни занимались.

– Они не были