"Фантастика 2026-186". Компиляция. Книги 1-25 - Айлин Лин

– Леди Изабелла, Джонни упал с крыши! Вы сказали бежать к вам, ежели чего… Мне донесли только что…

Оливии в покоях не было – она ушла выполнять какое-то поручение. Но наверняка фрейлина уже была в курсе случившегося.

В этот момент из своей опочивальни, в сопровождении Розамунды, вышла Шарлотта, увидев мою служанку, вопросительно вскинула брови:

– Что тут происходит?

Агнес низко поклонилась и затараторила:

– Прошу прощения, Ваше Высочество. Джон, сын леди Оливии, упал с крыши замка и разбился. Брат-лекарь его уже осмотрел, мальчик едва дышал.

– А при чём тут леди Изабелла?

– Я-я… Я не знаю, Ваше Высочество, – растерялась Агнес потупившись.

– Мне дорог Джон, замечательный малыш. Ваше Высочество, могу ли я его проведать? – я присела в низком реверансе, ожидая ответа.

– Что же, – бесстрастно молвила принцесса, – ступай.

***

Я быстро, на грани бега, шагала следом за служанкой, показывавшей дорогу. Лорд Перси жил в замке, у него была здесь своя комната. Вскоре мы очутились в глухом, слабо освещённом коридоре, люди, шедшие мне навстречу, тихо перешёптывались.

– Говорят едва дышит, бедолага. Ночью, скорее всего, испустит дух, а завтра утром его тело отнесут в часовню…

Услышала я, пока шагала против потока.

– Это Мартин его столкнул.

– Злой мальчишка! А ведь ему это сойдёт с рук, всегда сходит.

– Да, его отец – один из советников Его Величества.

– И зачем Мартина только пускают в замок? Сидел бы в своём доме, делал с крестьянами всё, что душе угодно.

Перед дверью в покои семьи Перси уже почти никого не было, я хотела было толкнуть створку, как она сама распахнулась и наружу шагнул отец Освальд.

– Добрый вечер, леди Изабелла, – удивился он, увидев меня. – Что ты тут забыла, дочь моя?

– Пришла навестить Джона, – честно ответила я.

– Скорее проститься, мальчик едва дышит, – покачал головой священник. – Ничем ему помочь уже не выйдет. Я осмотрел его, кости переломаны, кровь пускать бессмысленно, её и без того вытекло с лихвой…

– Позвольте пройти? – не слишком вежливо перебила я.

Брат-лекарь запнулся на полуслове, осуждающе на меня посмотрел и неохотно посторонился.

Я мигом рванула ручку двери на себя и шагнула в комнату. Дверь за моей спиной захлопнулась – Освальд следом не пошёл. Ну и слава богу!

В помещении находились люди: две женщины, одна из них Оливия, вторая, старше и внушительнее, обе стояли по бокам от узкой кровати, на которой лежал бледный, как полотно, Джон.

– Белла! – увидев меня, Оливия, с мокрым от слёз лицом, подбежала ко мне, горячечно схватила за руку и, всхлипывая, затараторила: – Ты пришла! Отец Освальд наказал нам попрощаться с сыном… Н-но… Но ведь он дышит!

Я приобняла бедную мать, и, мягко поглаживая её по плечам, зашептала успокаивающие слова.

Мы подошли к кровати, и я, рассмотрев Джонни поближе, едва удержалась от того, чтобы не кинуться лечить его немедленно! Моё сердце замерло от увиденного: маленькое тело лежало безвольно, искорёженное падением. Бледная кожа приобрела синеватый оттенок, тёмные кудри слиплись от крови. Правая рука перевязана тряпицей. Грудь едва заметно поднималась в попытках поймать воздух. Веки его подрагивали, но не открывались. На детском личике застыла гримаса боли, пухлые губы посинели. В уголке рта пузырилась розоватая пена.

– Отец Освальд бессилен… – непослушными губами проговорила Оливия.

– Можно тебя на минутку? – попросила я её. – Давай выйдем.

Схватив за руку фрейлину, я потащила её за собой. Женщина не сопротивлялась, как кукла послушно шагала следом.

В коридоре уже никого не было. Масляная лампа в нише отбрасывала зловещие тени на каменные стены. Уведя подругу подальше от двери, я горячечно зашептала:

– Ночью выгони всех прочь, скажи, что хочешь побыть с ребёнком одна. Слышишь? – заметив, что та не реагирует, я не сдержалась и встряхнула её за хрупкие плечи.

– Что? – очнулась она, вылупившись на меня ничего не понимающим взглядом.

– Ночью перед самым рассветом, я приду. Жди меня. Будь в комнате одна. Ты всё поняла?

– Д-да. Ты придёшь на рассвете, всех выгнать, – как робот повторила она. Я видела, что она навряд ли сделает то, о чём я её попросила. Значит, придётся усыпить всех в спальне.

– Умничка, а теперь иди к сыну.

Сегодня рядом с Шарлоттой ночевала Розамунда. В час ИКС я тихо покинула покои принцессы, двое охранников, стоявших у дверей, громко храпели, потому прошмыгнуть мимо них, предварительно коснувшись и влив своей силы, дабы проспали до самого рассвета, – не составило труда.

Оказавшись подле покоев семьи Перси, я тихо поскреблась. Не сразу, но дверь открыли. Оливия, как привидение замерла на пороге. Глаза женщины опухли, она прижимала ко рту смятый платок и пустым взором смотрела куда-то мимо меня.

– Джонни умер, – как-то отстранённо произнесла она. – Зачем ты пришла? Завтра вернётся Герард, за ним послали гонца. Что я ему скажу? Не уберегла сына? Уж лучше принять яда, да, надо выпить отравы и последовать за моим мальчиком.

– Так! – рявкнула я, правда, шёпотом. – А ну, сядь! – с силой усадила её в кресло подле очага с едва тлеющими дровами. – И не мешай мне, ясно? Впрочем… – я недоговорила, прижала руку к её шее и выпустила свою силу. Мгновение – и Оливия уснула.

И, более не тратя времени, рванула к малышу.

Смерть утащила его душу далеко. Бой предстоит серьёзный.

Я встала рядом с кроватью и положила руки на холодную грудь ребёнка.

Закрыла глаза и позвала свою силу, тут же ласково откликнувшуюся.

Время замерло.

И я ухнула в пропасть, где царствовали лишь холод и безнадёжность.

В этот раз пациент мёртв. Сердце давно прекратило бег. Потому лечение пойдёт иначе – не с запуска мотора.

Для начала надо зажечь искру, которая соединяет тело и душу. Моя магия, подобно тонким нитям света, проникла в мозг малыша, восстанавливая электрическую активность нейронов. Я начала с древнейших отделов – ствола мозга, где располагаются центры, управляющие дыханием и сердцебиением. В ответ на мои манипуляции раздался едва заметный отклик биоэлектрических импульсов.

Бинго!

Я усилила поток энергии, пробуждая угасшую нейронную сеть.

Когда мозг начал подавать первые признаки активности, я направила магию к сердцу и сосудистой системе. Сначала растворила образовавшиеся тромбы, возвращая крови текучесть. После восстановила синусовый узел – естественный водитель ритма, затем проводящую систему миокарда. Потоки энергии проникли в сердечную мышцу, возрождая способность к сокращению. Один слабый толчок, затем второй, третий – и вот сердце начало биться ровным, уверенным ритмом, восстанавливая кровообращение.

Следующий шаг – дыхание. Активация дыхательного центра в стволе мозга. Моя магия проникла и в межрёберные мышцы,