Властелины страха - Максим Александрович Лагно

шутил, но хорошо соображал. Он видел подсказку, которую дал Водоносику вожак. Когда Водоносик метнулся к нему — просто отвёл его руку, нацеленную в горло, а сам шагнул в сторону, давая Водоносику упасть от собственной скорости. Шутник ринулся на него, чтобы оседлать. Водоносик выбросил вверх правую ногу — удар голой пяткой пришёл ровно в кадык, как показывал вожак.

Шутник захрипел и, выпучив глаза, попятился. Держась за горло, хотел что-то сказать, но только хрипел и плевался пеной, совсем как низкая женщина после «Правдивой Беседы». Водоносик согнулся и прямо с земли вскочил на ноги — вот для чего их столько тренировали! — не присматриваясь, доверяя только интуиции, ударил Шутника кулаком в грудь, выбив из лёгких Шутника остатки воздуха. Лицо парня покраснело от удушья, глядя выпученными глазами то на Водоносика, то на вожака, он упал на колени.

Вожак Теневой Ветер наложил на Шутника «Мягкие Руки». Повернувшись к тяжело дышащему Водоносику, сказал:

— Кто бы мог подумать, но твоё тело — это твоё избранное оружие.

— Рукопашный бой? — с недоверием уточнил Водоносик.

— Именно. Хотя рукопашный бой не принят у Властелинов Страха.

— Почему?

— Забивать жертву кулаками и ногами — не самое разумное и быстрое выполнение заказа на убийство. Тем более, если наниматель попросит отделить голову жертвы от тела и уничтожить её, лишив малейшей надежды на спасение целителями, но при этом обставить так, чтобы отделение головы не выглядело намеренным убийством.

— Какие уж тут кулаки, — согласился Водоносик. — И что мне делать?

— Учиться. Попробую найти тебе наставника.

СМОТРИТЕЛЬ ГНЕЗДОВЬЯ, ВОПРЕКИ СКАЗАННОМУ на крыше Ветролома Пяти Гракков, принимал участие в учёбе птенцов. На большом акрабе торговца букетами сладкой ман-ги, он беспрестанно путешествовал от одного гнёзда к другому. Таким образом, только Смотритель Гнездовья знал расположения всех гнёзд вольнорожденных.

Прилетев к Властелинам Страха, он собирал вокруг себя птенцов и начинал учить. К сожалению, старик не рассказывал о таких интересных вещах, как вожаки. Он не показывал, как быстро придушить кого-нибудь, используя шнурок от его же сандалий. Не объяснял, как подстроить пожар таким образом, чтобы небесные стражники не нашли улик, ведущих к вольнорожденным. Он даже не давал советов, как следить за кем-то, накрывшись «Прозрачностью Воздуха».

Ласково улыбаясь, он возвышался на стопке мягких подстилок и вещал:

— Птенцы мои, голубчики, вы часто слышал упоминания о наёмниках, как о людях, которые осознанно выбрали Путь во тьму. Якобы, Создатели презирают наёмников и не одаривают их благоволениями, отчего у нас тонкая Линия Морального Права. Но это враньё и слухи, которые мы сами и распространили, чтобы прирождённые жители Дивии, эти простаки, не знали силы вольнорожденных. Даже если немилость Создателей окажется правдой, а иногда так оно и бывает, то вольнорожденный волен просить благоволения у других божественных сущностей Всеобщего Пути.

— Вы говорите о лживых богах прошлых поколений? — спросил Водоносик. В память об отце он перенял веру в Двенадцать Тысяч Создателей.

— Лживое в них только то, что лживыми их назвали последователи Двенадцати Тысяч Создателей. В остальном они такие же сущности Всеобщего Пути, как и Создатели. Я бы ещё добавил, что сущности эти воображаемые, но не буду, так как твой зачаточный разум птенчика не способен осознать сие утверждение во всей его потрясающей разум полноте.

Далее Смотритель Гнездовья поведал, что кроме Двенадцати Тысяч Создателей существуют: Всенаправленный Ветер Мовах, Двенадцать Звёздных Исполинов, а так же сила Движения Луны.

И если о них Водоносик слышал краем уха, то о Нерождённой Матери, которая породила Первых Жителей, узнал только что. Равно как о Первом Вольнорожденном, созданном в результате слияния первых Двенадцати Тысяч Граней озарений, вылетевших из Сердца Дивии. Или о Вселенском Кострище, из которого постоянно выходит всё живое, остывает и превращается в мёртвое, чтобы потом сгореть и снова ожить.

Тем более Водоносик не подозревал о существовании Двенадцати Основных Скрижалей, в которых Первые Жители, порождённые Нерождённой Матерью, якобы высекли наилучшие прохождения Всеобщего Пути. Он не подозревал, что у Всеобщего Пути существовали какие-то прохождения! Но наличие хитрых и тайных прохождений пробудило интерес Водоносика, ведь они так соответствовали его натуре.

— Где эти скрижали сейчас? — спросил он.

— Хе-хе, голубчик. Одна хранится у меня, но я её тебе не покажу.

— Почему?

— Мал ещё.

— Когда вырасту, покажете?

— Может быть.

— А другие Основные Скрижали где?

— Две или три хранятся в Первом Кольце, в зале скрижалей с запретными озарениями. Парочка находится во владении сословия Помогающих Создателям. Остальные разбились во время храмовых войн. Их знания утеряны.

— А в оставшейся у вас скрижали и правда содержится указание, как пройти Всеобщий Путь?

— Там много чего, голубчик. В том числе и это.

РАССКАЗАННОЕ СМОТРИТЕЛЕМ ГНЕЗДОВЬЯ ОПРОВЕРГАЛО учение Учителя-Совратителя, уверявшего, что только сословие Помогающих Создателям и вера в Двенадцать Тысяч Создателей указывали прирождённому жителю Путь к свету.

Смотритель Гнездовья словно потешался. После того, как он опроверг устоявшиеся взгляды на мир, которые дети переняли у своих родителей и первых учителей, он начал опровергать самого себя.

Так и сказал однажды:

— А теперь самое важное, голубчики: кого бы вы ни выбрали в качестве своей путеводной сущности, ваш выбор не имеет никакой значимости.

— Как это? — спросила Дымок с раздражённым недоверием. Она давно не скрывала, что была преданной поклонницей Движения Луны. И все благоволения планировала получать в их храме.

— Храмы Двенадцати Тысяч Создателей, как любых других путеводных сущностей, раздают благоволения из-за того, что так распорядилось Сердце Дивии, а не из-за того, что так решили Создатели или какое-то там воображаемое Движение Луны.

— Ничего оно не воображаемое, — буркнула Дымок. — Вы Луну видели? Она движется и…

— Ну-ну, голубка, завали клювик, пока я его тебе в глотку не вбил, — добродушно попросил Смотритель Гнездовья. — Как бы храм не назывался, Моваха ли, Основных Скрижалей и даже, грязь их побери, Движения Луны, благоволения в нём будут такими же как в любом другом храме. При условии, конечно, что воля благоволения в нём не иссякла. Понятно?

— Понятно, — ответила Дымок таким тоном, каким обычно желают собеседнику нажраться грязи и сдохнуть.

Смотритель Гнездовья продолжил:

— Жители Дивии назвали путеводные сущности именами, важными для их жизненных Путей, но Сердце Дивии отзывается не на имя и, тем более, не на молитву, а на линии, Внутренний Взор и Голос. Вольнорожденный не обязан верить в такую чепуху, что Создатели наказывают убийство прирождённого жителя Дивии увеличением наказания и уменьшением благоволения. Это придумали в Совете Правителей, закрепили в скрижалях Обвинения и Правды, ну а священники и учителя высадили это убеждение в тот густой и червивый навоз,