Хейтер из рода Стужевых, том 5 - Зигмунд Крафт

Непривычно было видеть её в обычной одежде, в лёгком пальто и без чепчика. Она поздоровалась, и мы неспешно, прогулочным шагом, вроде как бесцельно двинулись по улице. Я выспрашивал, как она поживала последние дни, как идут поиски работы. Внезапно выяснилось, что Катя и Анфиса навещали её. Они купили билеты, но поезд лишь через неделю.

— Нам сюда, — наконец, сказал я, входя во двор обычной пятиэтажки.

Ульяна начала удивлённо озираться по сторонам и смолкла. Затем мы поднялись на третий этаж, и я отпер одну из дверей.

— Заходи, — пропустил женщину вперёд. — Осмотрись.

Квартира была без мебели, пустая. Но в приемлемом состоянии. Я мог бы купить все необходимое, но на это нужно было время.

— Алексей Платонович? Зачем мы здесь? — она непонимающе смотрела на меня.

— Нравится? — хмыкнул я.

Ульяна неопределённо повела плечами, но всё же кивнула.

— Теперь ты будешь жить здесь. И работу можешь больше не искать, я нанимаю тебя.

— Но… Алексей…

— Не перебивай, — строго сказал я, так как знал, что она начнёт говорить. Выслушивать эту чушь я не собирался. — Ты будешь ухаживать за очень старой женщиной со слабым здоровьем. В одной комнате ты, в другой — она. Так что купи всю необходимую мебель и посуду. Технику. Всё, что может потребоваться. На следующей неделе Валя Климовна приедет. У неё здесь есть внук, но он не сможет ухаживать за ней.

— Василий⁈ — воскликнула она.

Значит, уже пообщалась с парнем и узнала о его семье.

— Верно, — кивнул я. — Так что ты, пожалуйста, постарайся. Ей нужен хороший уход.

— Я сделаю всё необходимое, можете на меня положиться!

Лицо Ульяны было полно решимости, и это придало мне внутренних сил.

Я достал из внутреннего кармана пухлый конверт и передал ей.

— Должно хватить, но если понадобится еще — обращайся, — сказал напоследок.

Ульяна осталась в квартире одна. Дел у неё теперь предостаточно, как, впрочем, и у меня.

Почему я купил квартиру, а не снял? Не хотел зависеть от третьих лиц. Лизка могла узнать адрес, найти хозяев и надавить, чтобы жильцов выселили. А так я был волен делать всё, что захочу, и никто мне слова не скажет. Это моё имущество, личное, купленное на мои деньги. Сколько их у меня — отец не знал. Ведь мои счета не были привязаны к родовым. Конечно, это менее выгодно, но автономность важнее.

* * *

Перед очередным занятием еще оставалось время. Мы стояли с Васей в шумном коридоре академии, прислонившись к холодному подоконнику. За стеклом лил осенний дождь, превращая двор в серое, мокрое месиво.

Я выждал паузу между потоками студентов и, не глядя на друга, бросил как бы между прочим:

— Думаю, пора привести твою бабушку в Тулу. Ей тут будет лучше, да и тебе проще.

Василий, до этого лениво жевавший булку, замер. Он обернулся ко мне, и на его обычно беззаботном лице появилась тревога.

— Алексей… Ты чего это вдруг? — он понизил голос, хотя шум вокруг позволял не скрываться. — Это же… Мы же тут угла своего не имеем. Я то в общаге, то в твоём поместье — это же казённые комнаты. Квартиру снять — целое дело, денег куча нужна. А наша однушка в Козлове… Её же продавать надо, хлопот не оберёшься. Да и много за неё не выручишь, тут всё дороже.

Он замолчал, глядя в окно на дождь, и в его голосе прозвучала неуверенность:

— Да и потом, ей там спокойно. Подруги, знакомая обстановка. А тут? Тут я весь день либо в академии, либо у тебя в поместье, загружен мелкими задачами. Она одна будет, в чужом городе… Мне тревожно.

Я внимательно слушал его, сам рассматривая студентов вокруг. Заметив мой взгляд, однокурсница подмигнула. Я удивлённо изогнул бровь, но она лишь рассмеялась и отвернулась.

— Вася, — вздохнул я, отворачиваясь к окну. — Не переживай, у меня уже всё схвачено. Квартиру купил, двушку в тихом районе. И приглядывать за бабушкой будешь не ты, а Ульяна. Я нанял её.

Льдистый уставился на меня. Во взгляде его было восхищение, которое грело мне душу. Он считал, что я просто поддерживал служанку, и она уже будет служить у других господ.

— Ну ты даёшь… — шёпотом выдохнул он. — Серьёзно?

— Серьёзнее некуда, — улыбнулся я, не сдержавшись. Несмотря на мерзкий холодный дождь, настроение моё было приподнятым. — Ульяна сейчас всё обустраивает. Ей нужна работа и крыша над головой, а я не хочу терять ту, которая всегда поддерживала меня. Да и твоей бабушке нужны забота и компания. Выходит идеально. Всем так будет проще.

— Ты… ты…

Василий был полон эмоций. Прежде чем я успел среагировать, он бросился вперёд и схватил меня в объятия, такой мощный, порывистый, что меня качнуло назад, и я едва удержался на ногах. Длилось это от силы пару секунд, после отпустил и похлопал по плечу:

— Спасибо! Я… Я даже не знаю…

— Тут и знать нечего, — хмыкнул я. — Ты мне нужен здесь. Все вы. Неизвестно ещё, что нам готовит будущее.

— Как-то пессимистично, — рассеянно сказал он.

Я не стал отвечать, а потом прозвенел звонок, и мы вошли в аудиторию.

Пессимистично? Вася зрил в корень проблемы. Я намеревался как следует тряхнуть семейку напоследок, хоть уже сейчас и сомневался в хорошем исходе для себя.

* * *

Очередная поездка в Тамбов принесла мне новые победы. Это не академия, там бои проходили куда интересней. Здесь же я действительно больше играл на публику. С уровнем подмастерья мои навыки заметно подросли, и битвы на арене больше бы напоминали избиение младенцев, если бы я не сдерживался.

Но вместо этого намеренно подставлялся, якобы еле уходил от фатальных ударов. И делал вид, что одерживал победу из последних сил. Чтобы зритель переживал, получал эмоции, а потенциальные противники верили, что смогут взять верх.

Разумеется, ни у кого не было и шанса. Интересно, как сильно прогорит Макс, если вскроется подстава? Если кто-нибудь узнает, что на арене находился высокоранговый даровый аристократ? Да и как долго продлится это цирк?

Хотя, мне не важно. Главное — деньги. Из-за туманного будущего они мне были нужны