Воздушная кавалерия. Том 4 - Джек из тени

— Кольцов, первая группа на правый фланг, попытаемся отсечь их снайперов. Вторая группа за мной, ударим им в тыл, внесем сумятицу. Задача продержаться до подхода полиции. Они не смогут долго вести бой в черте города. Вперед!

Ржевский только вышел из машины, когда произошло нечто странное. Из-за крыши «Бастиона», из темноты, вынырнуло что-то маленькое, черное, и с тихим жужжанием зависло прямо перед его фургоном. Стремительный, хищный аппарат, похожий на расплющенную голову гадюки, под которой виднелся ствол.

— Что за черт?.. — только и успел выдохнуть Ржевский.

И тут же из темноты вылетели еще два десятка таких же «гадюк». Они окружили его отряд, бесшумно зависнув в десяти метрах от земли. На кончиках их корпусов разгорелись огоньки лазерных целеуказателей, взяв на прицел его бойцов. Гвардейцы Воронцовых, элита, прошедшая не одну родовую войну, растерянно замерли, вскинув винтовки.

Из динамика головного дрона раздался спокойный, чуть искаженный помехами голос:

— Неизвестная вооруженная группа, идентифицируйте себя. У вас десять секунд, чтобы сложить оружие и лечь на землю. В противном случае я буду вынужден открыть огонь на поражение.

Ржевский застыл, он узнал этот голос. Спокойный, уверенный, с легкими нотками цинизма. Голос, который он несколько дней слушал на записях из академической библиотеки и с того самого бала.

— Отставить! Не стрелять! — рявкнул Ржевский своим людям.

Он подошел к головному дрону.

— Капитан Строганов? Это вы?

— Я задал вопрос первым, — невозмутимо ответил голос. — Кто вы такие и что вы здесь делаете?

— Ржевский. Начальник службы безопасности генерала Воронцова, — он старался, чтобы его голос звучал как можно спокойнее. — Мы здесь по его приказу. Чтобы оказать вам… содействие.

В динамике на секунду повисла тишина.

— Содействие? — в голосе Строганова послышалась усмешка. — Благодарю за заботу, но я справлюсь сам. Более того, ваше «содействие» сейчас только помешает. Прошу вас и ваших людей оставаться на местах и не вмешиваться.

— Но их там двести человек! — не выдержал Ржевский. — Они вас сметут!

— Это мы еще посмотрим, — голос стал холодным. — А теперь, Ржевский, послушайте меня внимательно. Я ценю жест генерала, но, если вы или ваши люди сделаете хоть один выстрел, мои беспилотники превратят вас в решето раньше, чем вы успеете моргнуть или я отдать приказ об отмене. Это не угроза, это констатация факта. Просто стойте и смотрите, можете сделать запись, чтобы Воронцов вас не порвал. Уверен, генералу будет интересно посмотреть. И добро пожаловать в клуб «совершенно секретно».

С этими словами дроны, выключив целеуказатели, резко взмыли вверх и растворились в ночной тьме. Ржевский остался стоять посреди улицы, чувствуя себя полным идиотом. Этот мальчишка только что говорил с ним так, как не позволял себе говорить даже его начальник, генерал Воронцов. И, что самое унизительное, Ржевский подчинился. Потому что чувствовал, что за этими спокойными словами стоит сила, с которой лучше не спорить.

Он вернулся в машину и взял в руки планшет с прямой трансляцией с камер наблюдения.

— Кольцов, отбой. Всем оставаться на местах, запись только на мой планшет.

Тем временем штурмовые группы наемников, не встретив сопротивления, уже пересекли внешний двор и подошли к стенам главного цеха. Они действовали профессионально, одна группа устанавливала на стену термозаряды, другая прикрывала. Кинетики, стоявшие чуть поодаль, формировали вокруг себя защитные купола из Пыли, готовые отразить любую контратаку изнутри.

Ржевский смотрел на экран, его сердце сжималось. Сейчас рванут заряды, и…

Но взрывов не последовало. Вместо этого произошло то, чего он, со всем своим боевым опытом, никак не мог ожидать. Из вентиляционных решеток на стенах цеха, из-под карнизов, из всех щелей, с тихим, зловещим стрекотом, посыпались… пауки. Десятки черных, многоногих тварей. Они падали на плечи и головы наемников, цеплялись за их одежду.

— Это что за хрень⁈ — крикнул один из наемников.

Крик тут же оборвался, потому что в следующий миг все пауки одновременно взорвались. Но каждый такой хлопок заодно выбрасывал сноп картечи. Цех окутало облако дыма, пыли и криков. Штурмовые группы, которые еще секунду назад были элитными бойцами, превратились в окровавленную массу. Те, кто стоял ближе к стенам, были буквально изрешечены.

Ржевский смотрел на это, не в силах поверить своим глазам. Этот парень, хромой курсант, только что превратил свою мастерскую в гигантскую противопехотную мину. И это было только начало.

Ржевский почувствовал, как по спине пробежал холодок, не имеющий ничего общего с ночной промозглостью. Он видел много смертей. Как людей рвало на куски в аномалиях, как они сгорали в пламени пылевых разрядов, как их резали друг друга на дуэлях. Но такой именно эффективности не видел очень давно.

Наемники, оправившись от первого шока, пришли в ярость. Это уже была не работа, а личная месть. Оставшиеся в живых, прикрываясь телами павших товарищей, открыли шквальный огонь по зданию из всего, что у них было. Пули выбивали кирпичную крошку из стен, со звоном рикошетили от стальных дверей.

Но в этот самый момент небо над «Бастионом» ожило. Сбросив маскировочное поле, прямо над цехом завис небольшой, хищный дирижабль. Он был непохож ни на один из известных Ржевскому военных или гражданских образцов. Угловатый, черный, без опознавательных знаков, он больше напоминал инопланетный корабль из бульварных романов. А за ним, как стая пираний, вынырнули из темноты те самые беспилотники, что недавно держали на прицеле его гвардейцев.

Дальше началась настоящая вакханалия огня. Из-под брюха дирижабля выдвинулись две турели и открыли огонь, выбрасывая короткие ослепительно-яркие полосы трасеров, которые при попадании в цель взрывались, разбрасывая во все стороны потоки расплавленного металла. Дроны, в свою очередь, пикировали на группы наемников, поливая их свинцовым дождем из скорострельных пушек.

Но и это было еще не все. Из бойниц, которые Ржевский раньше не замечал в стенах цеха, вдруг выдвинулись стволы тяжелых пулеметов и тоже открыли огонь, создавая перекрестные зоны поражения. А из окон второго этажа начали работать гранатометчики. Но это были не стандартные армейские гранатометы, Ржевскому удалось рассмотреть оружие в руках стрелка, такого он никогда не видел за всю свою долгую карьеру.

Ржевский, как завороженный, смотрел на экран своего планшета. Этот Строганов превратил свою мастерскую в неприступную крепость, каждый сектор простреливался, каждый подход был прикрыт. Наемники несли чудовищные потери. Они пытались отступить, но пулеметы и дроны не давали им поднять головы. Из провалов в стенах на штурмовиков