Устремленная в небо. Непокорные - Брендон Сандерсон

Военные базы, особенно такие важные, как эта, имели собственных гиперслизней, чтобы мгновенно распознавать входящие корабли и сразу же отправлять подкрепление в случае необходимости. После нашего успешного рейда код авторизации Куны больше нигде не мог сработать.

Поэтому я собиралась испробовать кое-что другое.

Миг спустя Хешо поймал входящий вызов – от цитоника. Я получила его и послала отправителю поддельный сигнал, сообщавший, что мы подкрепление, на тот случай, если вражеские корабли нанесут по базе удар.

Скад! Я надеялась, что это сработает.

Я получила очень странный ответ.

Надежду.

Внезапное воодушевление. Боль, страх – и просвечивающую сквозь них надежду. Я попыталась интерпретировать это, и тут слева раздалась воркующую трель. Погибель в своей перевязи. Использующая мое цитоническое впечатление.

Лишь тогда у меня в голове все сложилось. Этот сигнал, как и все сверхсветовые сигналы Верховенства, был передан слизнем-связной. Она находилась где-то в городе, запертая в тесном ящике. Ее вынудили подчиняться с помощью боли. Узилище не давало ей сбежать.

Слизни были невероятно выносливыми, и это работало против них. Их можно было держать в ящиках, иногда давая им только воду, и они выживали. Полные боли и печали.

Погибель послала ей ощущение поддержки. Я почувствовала кое-что: образы рыбной икры и безопасных пещер. Множество грибов, общество других слизней, но главное – впечатления. Безопасность, тепло, отсутствие страха, мир.

«Мы спасем тебя, – отправила я мысль безымянному существу. – Мы идем. Но это должно быть секретом для наших врагов. Отправь им ложное сообщение».

Я убедила ее сказать, что мы эскадрилья поддержки, элитные солдаты, присланные Винзиком для защиты этого объекта. У меня не было кодов авторизации, но они были у слизня-связной, и она предоставила их от моего имени. Скад! Уязвимость Верховенства заключалась не только в неполном контроле и в секретности, которой были окружены слизни. Верховенство полностью зависело от группы запуганных рабов.

«Мы придем за тобой, – пообещала я. – Спасибо».

В ответ слизень-связная прислала мне ощущение. Я ошиблась. Она находилась не в этом городе, а в месте, где были заточены тысячи и тысячи других слизней. В галактическом узле связи Верховенства. У станции не было слизня-связного. Вместо этого была проведена прямая линия к слизню, который содержался в центральном узле, – станция в любой момент могла получить к нему доступ. Посланная мне трель была печальной.

«Вы не сможете спасти меня», – сказала она.

«Я попытаюсь, – пообещала я. – Когда-нибудь».

В ответ она послала мне образ четырех слизней, очутившихся в ловушке на складе снабжения. Два слизня-ингибитора, судя по их виду, и два гиперслизня. Изображения сопровождались просьбой: «Спасите их вместо меня. Это вы можете сделать».

«Я сделаю, – заверила я ее. – И тебя тоже найду. Однажды. Обещаю».

– Доступ разрешен, – раздался голос из коммуникатора. – Рад, что командование оказало нам поддержку. Наконец-то! Мы просили о ней месяцами. Вы можете приземлиться на третьей площадке и отдохнуть, пока я занимаюсь распределением по казармам.

– Ответ отрицательный, – сказала я. – Извините, что мы командуем, друг, но мы здесь с одной конкретной целью. Имеется причина, по которой вы не были предупреждены. Сохраните наше прибытие в тайне от всех, кто есть на базе, и встретьте нас лично, вместе со старшим по званию офицером. Дальнейшие инструкции получите позже.

– О! – сказал наш собеседник. – Ну хорошо. Хм… Похоже, у вас и впрямь что-то важное.

Он отключился, и я улыбнулась. Вот еще одна большая слабость Верховенства. Оно насаждало неагрессивность, словно религию, особенно среди подчиненных народов. Даже военные базы поражали отсутствием проявлений милитаризма. А на этом складе не поддерживался даже минимальный уровень дисциплины.

Мы наверняка выиграли бы бой. Но Винзик мог бросить на нас достаточное количество несчастных дурней, чтобы они стали опасными, так что в этот день мы собирались найти другой способ.

– Погодите, – сказала Киммалин по общей связи звена. – Я верно расслышала? Они просто дадут нам сесть?

– Юла что-то сделала, – сказала Аланик. – Я почувствовала это… цитонически. Она обманула их.

– Сейчас, – объяснила я, – они нас считают спецподразделением, посланным Винзиком. Наденьте шлемы и постарайтесь выглядеть устрашающе. – Я задумалась, потом продолжила: – Аланик, я рада, что ты с нами. Они могут знать, как выглядят люди, но ты – не человек. Это может дать нам еще один контур защиты. Пусть они отведут нас для проверки к своему цитоническому ингибитору.

– Хорошо, – сказала она. – И вправду может сработать. И это определенно лучше, чем еще один бой в городе.

Пока она говорила, мы увидели базу. Да, это был настоящий город, как и в прошлый раз. Конечно, в основном промышленный, но по размерам он превосходил даже тот, который мы нашли на спутнике Старой Земли. Мы проследовали согласно инструкции к третьей посадочной площадке, летя мимо крупных заводов с различным оборудованием. Несомненно, там работали тысячи гражданских лиц.

Мы миновали рестораны, торговые центры, школы. Совсем как в Звездовиде, только на планете – и здесь преобладали заводы, а не офисные здания. Мое беспокойство усилилось: большинство разумных, мимо которых мы пролетали, не принадлежали к дионейцам или другим правящим расам Верховенства. Это были разумные с зеленой кожей, похожей на панцирь, по виду – среднее между рептилией и насекомым. Двуногие, склонные к ношению толстой одежды, с большими черными глазами на макушке.

Это не привилегированные члены Верховенства. Это рабочие, которые получали камень, доставляемый через портал, и строили истребители. Йорген, будь он благословен, намеревался перестраховаться и взорвать тут все. Погибли бы тысячи. Я даже не могла сказать, что он не прав. Его служба заключалась в том, чтобы выиграть эту войну и облегчить всем жизнь в долгосрочной перспективе.

Но от меня этого не требовалось. Я могла мыслить в другом масштабе. Когда мы приземлились в назначенном месте, я опустила лицевой щиток шлема, затем отстегнула штурмовую винтовку и закинула ее на плечо. Выскользнув из кабины и спрыгнув с корабля, я присоединилась к остальным, выстроившимся позади Аланик.

Я надеялась, что местные жители сочтут нас грозными. Но скад! Трое рабочих, ожидавшие нас, выглядели перепуганными насмерть. Их пальцы, подобные лапам насекомых, щелкали, когда они панически шевелили ими. Все наши были в шлемах с опущенным щитком, в громоздких летных костюмах и имели при себе штурмовые винтовки крайне опасного вида. У каждого за спиной на перевязи висел тейникс, и это, насколько я поняла, еще сильнее устрашило рабочих. Они не знали, что тейниксы обладают цитоническими способностями, и считали, что это смертоносные ядовитые существа.

Я хочу сказать, что мы все были людьми