Злодейка, перевернувшая песочные часы. Книга 4 - СанСоБи

Впрочем, даже если ее слова были правдой, это уже ничего не меняло. Кто бы ни был ее целью, человек погиб. Хотела она отравить Арью или Энни – не имело никакого значения. Кроме того, в обществе давно сложилось мнение, что Миэлль замышляла убийство сестры. Никто не поверит, что ее целью была простая служанка.

Тем не менее каждое слово следовало отразить в докладе для наследного принца. Следователь, подробно записав все показания, покинул темницу и направился к Асу.

Тот принял толстую папку с документами и внимательно прочитал ее от начала до конца. Он хотел убедиться, что больше ничто не связывает Арью с ее прошлым. Хотел раз и навсегда устранить причину страданий возлюбленной.

– Она сказала, что пыталась убить не леди Арью, а служанку Энни?

– Да, ваше высочество. Но она явно была в бреду, так что трудно сказать, правда ли это.

– Понятно.

Ас слегка улыбнулся, но в этой улыбке не было ни капли тепла. В ней сквозила насмешка. Перелистнув несколько страниц, он еще раз пробежал глазами доклад, а затем поднялся.

– Я хочу увидеть ее лично.

– Лично… Вы уверены, ваше высочество?

– Как ответственный за ее судьбу, я обязан это сделать.

– Ах… Да, конечно!

Слуга, стоявший в углу, тут же бросился за его парадным мундиром. Ас быстро привел себя в порядок, взял доклад и уверенно вышел из кабинета. Он двигался с такой легкостью, будто не был изнурен работой.

Следователь, торопясь за ним, довольно взглянул на папку в его руках, но тут в самом конце коридора навстречу им вышел человек. Увидев Аса, он резко остановился, а затем поспешно направился в его сторону.

– Ваше высочество? Куда вы направляетесь?

Это был Вик. Он не столько спрашивал о цели, сколько пытался понять, почему Ас покидает дворец в столь загруженный день.

Принц не скрывал раздражения и ответил холодно:

– В тюрьму. Я только что получил доклад по тому делу.

– …В тюрьму? Прямо сейчас? Но ведь скоро прибудет Лейн!

Имя, которое упомянул Вик, заставило Аса на мгновение задуматься. Он совсем позабыл, что Лейн должен вернуться сегодня, – прошло много времени с тех пор, как его отправили в отдаленные провинции.

Юноша был одним из немногих, кому Ас мог понастоящему доверять. Он использовал множество псевдонимов, а его семья не имела серьезного влияния в аристократических кругах, и потому он мог почти незаметно передвигаться, собирая информацию.

По сути, Лейн выполнял ту же роль, что и Вик, с небольшими отличиями. Ас часто направлял его в разные уголки империи и получал регулярные доклады. И вот, наконец он возвращался.

Ас ненадолго задумался, но вскоре принял решение и произнес:

– Мы не знаем, во сколько он прибудет, так что я не вижу смысла откладывать дела и сидеть в кабинете. Пусть ждет.

– …Что?

– Все важные сведения он уже отправил мне в письменном виде, так что нам незачем встречаться лично.

Действительно, Лейн передал своему господину все, что узнал за время путешествий. Единственное, о чем они могли бы поговорить, – формальности вроде приветствия и благодарности за службу.

– Просто отправь его домой отдохнуть. Позже я сам его вызову.

– Ваше высочество…

Вик тяжело вздохнул, смотря на Аса с заметным разочарованием.

– Все же он долго отсутствовал. Разве не стоило бы встретиться с ним хотя бы для того, чтобы поблагодарить?

– Я думал, ему будет удобнее, если меня не будет рядом. Разве нет?

Это зависело от ситуации, но чаще всего именно так и было. Вик промолчал.

Следователь, шедший позади Аса, жестами дал понять, что разговор касался Арьи, – и лучше было не вмешиваться.

Вик понял намек, не стал спорить и только кивнул.

– Если появится что-то важное, пусть оставит бумаги у меня в кабинете.

– …Понял.

Ас выбрал простую, быструю, без излишней роскоши карету, совсем не ту, что обычно использовал для визитов к Арье. И уже вскоре она понесла его в сторону тюрьмы, где находилась Миэлль.

С тех пор как следователи в последний раз побывали в ее темнице, никто больше не приходил. Девушка, потеряв всякую надежду, лежала на полу, почти не двигаясь. Она выглядела так, словно могла умереть в любую минуту.

После нескольких дней, проведенных лишь на воде, ее тело ослабло до предела. Но едва в коридоре раздались шаги, она вздрогнула и резко подняла голову.

– В-ваше высочество…

Когда же Миэлль поняла, кто именно пришел, ее лицо исказилось от ужаса.

Ас. Возлюбленный Арьи. Тот, кто ни за что не станет ее слушать.

– Жалкое зрелище. Трудно поверить, что это та самая леди Розент, которая когда-то пыталась предать империю, связавшись с Роханом.

Голос Аса был полон презрения.

Он с холодным любопытством изучал девушку: грязную, изможденную, едва напоминавшую ту утонченную аристократку, которой она когда-то была.

– Я… Я правда не виновата… Это все она… Она меня заставила… Я не злодейка… Не я…

С дрожью в голосе, цепляясь за последний шанс, она наконец заговорила.

Миэлль надеялась, что он поймет. Что откроет глаза и увидит, кто здесь настоящая злодейка. Но Ас лишь криво усмехнулся.

– И что?

– …Что?

– И что из этого?

От его безразличия Миэлль застыла. Решив, что он просто не понял, девушка торопливо заговорила вновь:

– Э-эта ведьма! Вы даже не представляете, сколько зла она совершила! Она делает вид, что добрая, но на самом деле все время строит коварные планы!..

– Ты говоришь о себе.

Ас оборвал ее на полуслове, и Миэлль словно онемела.

– Ты изображала из себя невинную, но ведь именно ты столкнула графа Розента с лестницы. И пыталась обвинить в этом леди Арью.

– Но!..

– Может, другие не знают, но я видел это собственными глазами. Я был на лестнице в тот день.

Впервые он откровенно признался в своих способностях. Возможно, потому, что это был ее конец.

– Т-тогда… Значит, я действительно все правильно видела!..

– Да, все верно. Но это ничего не меняет.

Похоже, не только Миэлль была поражена услышанным. Следователь, стоявший в стороне, остолбенел, разинув рот от удивления. Ас заметил это и холодно велел ему покинуть камеру. Тот, быстро опомнившись, тут же поспешил уйти.

– Кроме того, мне неважно, какая леди Арья на самом деле. Даже если она и правда та самая ужасная злодейка, о которой ты говоришь… Мне все равно.

Ас слегка усмехнулся и добавил:

– Возможно, это даже лучше. Выжить среди таких, как ты, можно, лишь отвечая тем же.

Его голос был ровным и бесстрастным. В глазах читалось полное равнодушие. Что могла сказать Миэлль в ответ? Теперь не осталось никого, кто стал бы ее слушать. Ее руки обмякли, и она упала на пол совершенно раздавленная.

Миэлль даже не могла заплакать. Оставалось только тяжело дышать. Она уже была не живым человеком, а ходячим мертвецом.

И вдруг…

Девушка услышала шаги. Кто-то приближался к темнице.

«Кто еще пришел посмеяться надо мной?»

Она с трудом повернула голову ко входу и, к своему удивлению, увидела не насмешливые лица стражников, а… Лейна Пинонуара. Миэлль знала его как слугу таинственного богача, который когда-то осыпал ее