Злодейка, перевернувшая песочные часы. Книга 4 - СанСоБи

Неужели…

– С-сэр Лейн!.. – отчаянно закричала девушка, внезапно ощутив крошечную надежду.

Может, он пришел спасти ее? Может, его хозяин решил заступиться?!

– О боже… Какой ужасный вид…

Лейн не успел даже поприветствовать Аса – его внимание сразу же привлекла Миэлль. Он смотрел на нее с явным сочувствием.

– В-вы пришли помочь мне?! Скажите, что да!

– …Простите?

Его глаза расширились, и он замер, явно не понимая, о чем она говорит. Миэлль впала в панику и заговорила быстрее, стараясь убедить его:

– Ваш господин… Он проявлял ко мне интерес, правда?! Я выполню любое его желание, только, пожалуйста, вытащите меня отсюда! Он ведь может это сделать… Правда?! Пожалуйста… Молю!..

Ее взгляд был полон отчаяния. Она искренне верила, что такой могущественный человек способен вызволить ее и дать шанс оправдаться. Но вот незадача…

Миэлль даже не знала, кто этот человек.

Ас, едва сдерживая смех, повернулся к Лейну, явно наслаждаясь ситуацией. Юноша тоже выглядел растерянным. Он нахмурился, не зная, как ответить.

Но не потому, что не мог помочь. Нет, ему просто было отвратительно видеть, как Миэлль, та самая Миэлль, что смотрела на него с презрением, теперь униженно молила о пощаде.

Заметив заинтересованный взгляд Аса, он понял, что отступать некуда, и нехотя заговорил.

– Простите, но мой господин… Нет, человек, которому я служу, это его высочество Астероп.

– …Что?

– Все те дары и знаки внимания, что вам когда-то прислали, были ошибкой. Вас спутали с леди Арьей. Вначале мы не знали ее имени и думали, что дочь у графа Розента всего одна.

Лейн спокойно произнес все это, затем повернулся к Асу и, игнорируя потрясенную осунувшуюся Миэлль, почтительно склонил голову.

– Прошу прощения за опоздание. Меня задержали в пути. Я вернулся, завершив все, что вы поручили.

– Хорошая работа. Я велел тебе отдохнуть в поместье, но, похоже, ты решил, что лучше сразу попасть в неприятности.

– Да, я услышал приказ… Но, если честно, побоялся, что забуду, как вы выглядите, – проворчал Лейн, но тут же спохватился и поклонился, стараясь не злить Аса. – Раз уж вы закончили, может, вернемся?

– То есть ты предлагаешь мне заняться работой? Видимо, Вик что-то тебе наговорил?

Лейн промолчал, и Ас усмехнулся.

Они спокойно обменивались шутками, несмотря на то, что перед ними лежала раздавленная, обессиленная Миэлль, с ужасом осознавшая: все это время они вдвоем методично загоняли ее в ловушку.

– Ладно, здесь больше нечего делать, можно возвращаться. Мне нечего сказать преступнице, да и узнавать у нее уже нечего.

Он говорил с легкостью, словно сбрасывал с плеч неприятную ношу. Теперь оставалось только довести дело до конца, и тогда Арья наконец освободится от прошлого, перестанет оглядываться назад и будет жить, думая только о будущем.

– Это всего лишь возмездие. Ты получила то же, что когда-то сделала с леди Арьей. Хотя, если подумать… Твоя судьба куда легче. По крайней мере, твое тело осталось цело.

– Ч-что?

Голос Миэлль дрожал, но Ас уже не обращал на нее внимания. Он развернулся и направился к выходу, сдерживая соблазн поступить с ней так же, как когда-то поступили с Арьей, – лишить ее языка.

Возможно, Арья захочет увидеть ее в последний раз. А если так, то Миэлль должна будет говорить.

Когда они покинули темницу, Лейн тихо спросил:

– Вы уже выбрали наказание?

Ас, смотря в окно кареты, равнодушно ответил:

– Может, четвертование?

– Это… слишком жестоко, не так ли?

– По сравнению с тем, что пережила леди Арья, это даже мягкое наказание.

Лейн нахмурился.

– Простите, если я ошибаюсь, но, насколько мне известно, она не пережила ничего настолько страшного. Конечно, распускать злые слухи, пытаться отравить и отправить в темницу – это достойно смертной казни, но четвертовать ее за это… Ведь за измену короне она была лишь заключена в тюрьму.

Он явно считал, что Ас перегибал палку, позволяя эмоциям затмить здравый смысл. Но принц знал то, чего Лейн не ведал. Он помнил все: мучения, через которые прошла Арья, унижения, которые она вынесла, переполняющее отчаяние от предательства, когда не оставляли выбора…

Он предпочел бы пытать Миэлль до тех пор, пока ее разум не сломается, пока от нее ничего не останется, а затем сжечь даже пепел. Но если Ас пойдет на это, его назовут безумным принцем.

Вот почему он считал, что четвертовать ее – вполне разумная альтернатива.

– Если ты так категорично против, то остается лишь один вариант.

– …Какой?

– Гильотина.

Та самая, что предназначалась для Арьи.

Прежде чем ее казнят, перед толпой вслух зачитают все ее преступления. Ее опозорят, осудят, высмеют, а затем – под громогласное ликование – оборвут жизнь.

– Я спросил лишь потому, что боялся, что вы вновь проявите милосердие.

– На этот раз такого не случится. Все кончено. Наверное.

Арья отомстила, и теперь пощады больше не будет.

Вернувшись в столицу, Ас сразу занялся неотложными делами, но вскоре отпустил всех слуг, сказав, что хочет побыть один. Уже стемнело, когда он, воспользовавшись своей способностью, переместился в поместье Арьи.

– Миледи, можно войти?

Он прислонился к двери небольшой комнаты, примыкавшей к ее покоям. Эта комната была устроена специально для него – внутри стояли небольшой столик и кресло. Ее создали для того, чтобы юноша мог приходить в любое время, не привлекая внимания и не мешая Арье, но при этом оставаясь рядом.

– Сэр Ас? – отозвалась она удивленным голосом.

Принц, услышав ее, осторожно открыл дверь и вошел.

– Эта комната оказалась очень полезной.

– Хорошо, что я ее сделала.

Она встретила его с улыбкой и тут же велела принести еще одну чашку чая. Служанка немного удивилась, когда Арья велела оставить поднос за дверью, но не стала задавать лишних вопросов.

– Вы, должно быть, заняты. Что привело вас сюда в столь поздний час?

– Расследование завершено. Осталось только вынести приговор.

– …Ах, вот почему вы здесь.

Ас пришел, чтобы услышать ее последнее слово. Арья на мгновение задумалась, пригубила чай, а затем спокойно сказала:

– Я отплатила ей за все. Думаю, наказала ее достаточно. Даже, возможно, слишком сильно.

В ее голосе не было ни сожаления, ни тоски. Она просто говорила о прошлом, которое наконец могла оставить позади.

– Понял вас. Тогда ее казнят по законам империи, – с облегчением ответил Ас.

Все подходило к концу.

– Я не хочу, чтобы она жила ни секунды дольше, чем положено. Казнь состоится на рассвете. Вы не хотите увидеть ее в последний раз?

– В последний раз…

Арья задумалась. Завтра утром Миэлль уже не будет в живых, и, если она не пойдет сейчас, другого шанса не представится. Да и был один вопрос, который мучил ее с самого начала, еще с прошлой жизни. Вряд ли она получит на него честный ответ, но… Все же стоило попытаться.

Девушка кивнула. Ас молча поднялся и протянул ей руку. Арья тут же поняла, что он собирается сделать, и встала, вложив свою ладонь в его.

Окружение сменилось в одно мгновение – теперь они стояли в темной сырой темнице, освещенной лишь несколькими факелами.

Арья тут же взглянула на свои