И мы сгорим - Александра Рау

Медленно поднявшись с кровати, Наоми пошла в ванную комнату и закрылась. Ей хотелось отмыться от собственных суждений о себе. Раздевшись и включив воду, она, однако, не залезла в ванну, задержав взгляд на зеркале над раковиной. С его поверхности на Наоми смотрела девушка, и слишком яркий свет лампы выделял каждый ее недостаток. Три прыщика над бровью, два – на правой щеке, россыпь мелких подкожных бугорков – на подбородке. Руки сами потянулись, чтобы усугубить ситуацию, и даже без намеков на ногти Наоми умудрилась испачкать кровью все лицо. Волосы, поврежденные из-за частого окрашивания, торчали во все стороны, но обновить цвет все равно нестерпимо хотелось – корни отросли уже сантиметров на пять, являя миру невнятный серо-коричневый цвет. На бедрах в свете ламп чуть поблескивали растяжки из-за резкого роста, который в тринадцать превратил ее из ребенка в полноценную девушку. Когда-то Наоми жалела, что этот эффект обошел стороной ее грудь, но, став старше, начала воспринимать это как преимущество. По крайней мере, ей по-прежнему удавалось спать на животе.

Эти мелкие изъяны не мешали Наоми чувствовать себя красивой, но в моменты слабости будто подсвечивались изнутри, чтобы обратить на себя внимание. Именно так она понимала, что стоит собраться и взять себя в руки. Быстрая смена настроя была в ее характере, пусть со стороны это и выглядело странно. Может, даже в плохом смысле слова. Но только умение быстро адаптироваться помогало ей выжить без помощи людей, на которых можно положиться.

Ей не нравилась роль жертвы, пусть даже гипотетической. Этот маленький зверек всегда нападал первым.

Наоми вышла из ванной не тем человеком, который с потерянным взглядом заперся там десять минут назад. Флоренс нахмурилась, смотря на то, как совершенно голая соседка, ничуть не смущаясь, порхает по комнате в поисках одежды, а затем включает компьютер, чтобы заказать пару тюбиков фиолетовой краски для волос.

– Хочешь… сменить имидж? – нерешительно поинтересовалась Флоренс.

– Почему бы и нет, – пожала плечами Наоми, перепечатывая идентификационный номер с бейджа доктора Хьюза. – Думаю, мне пойдет.

– Пойдет, конечно же. Постой, это что… откуда у тебя его карточка?!

– А… – Наоми состроила неловкую гримасу, пряча бейдж в ближайшем ящике. – Надо будет отдать.

– Надеюсь, ты его не стащила?

Флоренс сложила руки на груди, словно мать, отчитывающая проблемного ребенка. Наоми решила ей подыграть.

– Что, сдашь меня?

– Наоми, – надавила Фло, – учитывая происходящее в академии, тебе не кажется, что совершать даже мелкие преступления – неоправданный риск?

– Какая ты серьезная, – хмыкнула Наоми. – Аж мурашки по спине пробежали. Расслабься, Хьюз сам дал мне свою карту, потому что мне вовремя не начислили баллы. Я не стала бы воровать ради краски и мыла. Тем более, мыло можно взять у тебя.

Флоренс выдохнула и, прикрыв ладонью глаза, опустилась на кровать.

– Прости, просто… Да, можешь пользоваться моим мылом, когда захочешь.

Но Наоми отмахнулась: она уже положила в корзину гель для душа с запахом лемонграсса, крем-мыло для рук, шампунь для окрашенных волос и увлажняющую маску для них же. Остановилась, подумала. Зашла в раздел косметики для лица и набрала по несколько штук из каждого раздела, как будто умела делать макияж, а затем прихватила средство для умывания.

Да, баллы на ее счет уже поступили, но Хьюзу об этом знать необязательно. Она хранила его маленький – хотя нет, огромный, просто невообразимо огромный – секрет, так что вряд ли он станет ругаться из-за такой мелочи. А если и станет, почему-то Наоми совершенно его не боялась.

Чуть отвлекшись от дурных мыслей, она решила прогуляться. В порыве настроения даже Фло с собой позвала, но та отказалась, сославшись на задание по искусствоведению. Наоми узнала, когда планируется следующее занятие – учить расписание она попыток все еще не предпринимала, – и твердо решила вскоре присоединиться к однокурсникам, полагая, что хотя бы этот предмет должен оказаться интересным.

Спустившись, Наоми подошла к лестнице, ведущей в подвальный этаж, прямиком к допросной, и выдохнула, не увидев там полицейских. Значит, они ушли, а Хьюз добился своего. Но ощущение, что все прошло хорошо, тут же улетучилось. В паре шагов от крыльца общежития Наоми заметила Ларса и Пэйдж, и если Пэйдж выглядела расстроенной, то Ларс, казалось, сделал пластическую операцию или что-то вроде того – настолько неузнаваемым стало его лицо. Каким-то сухим, острым. Ни отблеска бесконечной жизнерадостности и легкой улыбки, что никогда не покидали Ларса; Наоми даже подозревала его в приеме каких-то увеселительных таблеток или увлечении духовными техниками, но еще не была настолько близка с их компанией, чтобы шутить или всерьез об этом спрашивать.

– Эй, ребят… – начала Наоми, но Ларс бросил на нее такой взгляд, что следующие слова застряли в горле. Переборов инстинктивный страх перед более крупным зверем, Наоми силой вытолкнула их наружу. – Вы видели Рена?

Пэйдж прикусила губу и взглянула на Ларса, будто искала в нем поддержки, но тот и сам был мрачнее грозовой тучи.

– Не думаю, что он захочет, чтобы ты видела его таким.

– Каким?

– Наоми, слушай, он… – Пэйдж попыталась сгладить углы.

Но Ларс был не настроен с кем-либо нежничать. Казалось, в нем кипела такая злоба, что он с трудом сдерживался, чтобы не выплеснуть ее. Будто знал, что волной заденет невинных, что эту ошибку ему не простят – образ смешливого безобидного парня разлетится вдребезги, и он уже ничего не сможет с этим поделать. Или, может, он не простил бы себя сам.

– Потому что его избили, а он не любит выглядеть слабым.

Наоми не сразу срастила два факта в, казалось бы, очевидную причинно-следственную цепочку. Подумала, может, Скотт изверг из себя очередную дерьмовую шутку, а Рен вступился за жертву, хотя его никто об этом и не просил. Может, его спарринг-партнером оказался кто-то в разы сильнее, чем он предполагал.

А потом в нее будто ударила молния. Наоми рванула вперед, не видя перед собой ничего, кроме мужского общежития, но Ларс сгреб ее в охапку. Как бы она ни пыталась вырваться, все было бесполезно. В его худощавом теле оказалось непомерно много силы.

– Я же сказал. Не надо.

– Как будто мне не насрать, – рявкнула Наоми прямо ему в ухо. Ларс поморщился, но хватку не ослабил. – Отпусти!

– Нет.

– А вы почему все еще тут? – поинтересовалась Наоми с издевкой. – Так уважаете его личное пространство?

Пэйдж посмотрела наверх и часто заморгала.

– Я не смогу смотреть без слез, а он выгонит