И мы сгорим - Александра Рау

вестись. Он ведь уходил от конфликтов прежде – легко, играючи, заставляя Скотта задуматься о том, как глупо он выглядит со стороны, и пожалеть, что ввязался. То же самое работало и с Альбертом. Не зря они были друзьями.

Но почему при любом упоминании Наоми у Рена сносило крышу? Следовало остановиться и задуматься о том, к чему это способно привести. После случая в столовой она ясно дала понять, что в помощи не нуждается, так почему Рен постоянно порывался закрыть ее собственной грудью? Он готов был принять любой удар лишь из-за призрачной надежды на то, что их связь восстановится, хотя она сама рвала любые нити, что протягивались между ними.

Пообещав себе, что постарается взять себя в руки, Рен кивнул медсестре и быстрым шагом покинул учебный корпус.

Весь следующий день он пытался отслеживать, не вспыхивают ли в нем искры, способные вновь лишить его рассудка, но зверь внутри него преспокойно спал, видно, уже достаточно насытившись. Пэйдж уговорила его сходить с ней на матч по баскетболу, и, хотя ни он, ни она особо им не интересовались, это показалось Рену неплохим способом провести время. Матч проходил в рамках подготовки к ближайшим соревнованиям, и к моменту, когда Рен и Пэйдж заняли свободные места на трибунах, наступила очередь команд их возрастной группы – от девятнадцати до двадцати одного. Рен пригляделся, пытаясь разобраться, нет ли среди игроков его хороших знакомых, и обнаружил в середине поля блондина, которому явно выдали чужую форму.

– С каких пор Ларс играет в баскетбол? – нахмурился Рен, поправляя очки.

Пэйдж засвистела, чтобы привлечь внимание Ларса. Тот, обернувшись на звук, лучезарно улыбнулся и помахал друзьям. Какая-то девушка двумя рядами ниже смущенно помахала в ответ, а затем, обернувшись и обнаружив настоящих адресатов приветствия, смущенно натянула капюшон.

– Наверное, попросили кого-то заменить. – Пэйдж пожала плечами. – Он же вроде неплох в баскетболе.

– Как и во всех играх, где есть мяч. Удивительно, что он не стал собакой.

Скрыв смешок, Пэйдж толкнула Рена в плечо. Отпусти Рен такую шутку о ком-нибудь другом, она бы врезала ему по-настоящему – Пэйдж не терпела нетолерантности и оскорблений, если на то не было хоть сколько-то объективных причин, – но в их маленькой компании приличные шутки прошли уже столько кругов, что приходилось делать поблажки.

Кто-то похлопал Ларса по плечу, и Рен узнал в игроке своего соседа по комнате. Непривычно было видеть этого тихоню – всегда собранного, аккуратного, в идеально выглаженной одежде – растрепанным, раскрасневшимся, бегающим и раздающим другим указания.

– А давно Адам стал капитаном? – поинтересовалась Пэйдж.

Рен не сразу понял, о ком идет речь, настолько звук этого имени был ему непривычен.

– А, ну… наверное.

– Ты что, не знал, как его зовут?

– Удивлен, что ты знаешь.

– Всего-то надо ходить без затычек в ушах.

Пэйдж не знала, что этот укол окажется для Рена больным, и отвернулась с лукавой улыбкой сразу же, как произнесла это.

Следить за игрой оказалось увлекательнее, чем Рен ожидал, хотя он и не исключал, что причиной тому служило наличие Ларса в одной из команд. Пэйдж переживала из-за каждого упущенного очка, словно возможный проигрыш касался ее напрямую, и вскакивала с места, осыпая команду аплодисментами, когда очками полнилась копилка команды Адама. Ларс, признаться, оказался не очень ценным игроком с практической точки зрения, но моральный дух поддерживал мастерски – едва кто-то расстраивался из-за того, что не смог удержать оборону или позволил увести у себя мяч, Ларс тут же оказывался поблизости, и спустя секунду улыбка сверкала на их лицах. Поразительное умение.

Рен мог вынести поражение лишь один на один. Если бы из-за его ошибок страдала целая команда, он бы не сумел жить с ощущением, что кого-то подвел. И мрачнел все сильнее, пока не обратился бы жалкой тенью, что некогда была человеком.

Кто-то ударил его в спину, и Рен, инстинктивно обернувшись, увидел Флоренс Престон – однокурсницу, что запнулась и задела его, пытаясь покинуть трибуны. Она извинилась примерно сотню раз, хотя уже на втором Рен безуспешно заверил ее, что не держит зла.

– Фло, кстати, живет с Наоми, – шепнула Пэйдж ему на ухо, едва сумев дождаться, когда Флоренс наконец уйдет. – Она тебе нравится?

Рен скривился.

– Слишком хрупкая и… белая.

Это были самые нелепые причины кого-то не любить, но Рен, глядя на удаляющуюся фигуру, выдал первое, что бросилось в глаза. Пэйдж молчала несколько секунд, обрабатывая информацию, а затем цыкнула и тяжело выдохнула.

– Да не она, а Наоми.

– Ты правда решила поговорить со мной об этом, – Рен очертил пальцем круг, заставляя Пэйдж посмотреть по сторонам, – здесь?

– Хоть здесь, – она повторила жест, а затем указала в сторону общежитий, – хоть там. Как будто бы я не знаю ответ.

– А зачем спросила?

– Ради приличия.

– Ради приличия можно было и промолчать, – улыбнулся Рен, усаживаясь так, чтобы положить голову на плечо Пэйдж, – но эта опция тебе почему-то никогда не доступна.

Она погладила его по волосам, и Рен поймал себя на мысли, что наслаждается непривычным спокойствием на трибунах, пусть и пришел в шумное место, надеясь не слышать собственных мыслей. Впрочем, спустя несколько секунд толпа взорвалась криками и свистом: команда Адама и Ларса получила меняющие всё очки за четыре секунды до конца матча. Пэйдж тоже вскочила с места, но из-за небольшого роста стоящие впереди люди загораживали ей вид.

– Давай, – толкнула она Рена, – подними меня!

Он посмотрел на нее из-под полуопущенных век.

– Ну пожалуйста!

Тяжело вздохнув, он поднялся с места и выполнил ее просьбу. Что именно ей так хотелось там увидеть, Рен решил не спрашивать, ведь, скорее всего, в ответ получил бы лекцию о том, какой он черствый сухарь, не понимающий прелести командных игр и поддержки зрителей.

После матча Пэйдж заставила его подождать Ларса у выхода из раздевалки, чтобы поскорее обсудить игру, и они стояли под дверями, как две сумасшедшие фанатки, желавшие украсть майку победителя. Первым вышел Скотт, который решил, что принимать душ – ниже его достоинства, и потому о его приближении Рен узнал намного раньше, чем тот показался в коридоре. Не желая снова встречаться с его самодовольной рожей, Рен натянул капюшон и повернулся так, чтобы тень падала на его лицо. Вот только чтобы догадаться о том, кто пришел вместе с Пэйдж, хватало любых умственных способностей – даже таких скудных, как у Скотта.

– Давно не виделись, – протянул он, остановившись и положив огромную лапу на плечо Пэйдж. – Как тебе игра?

– Иу, отойди! – Она попыталась вырваться, но хватке