Перезагрузка - Валерий Сопов

Противопожарный щит. Красный, на стене. За стеклом топор. Не пожарный, маленький, а настоящий, плотницкий, с длинной рукоятью и широким лезвием, сантиметров двадцать в ширину. Зачем он здесь — не знаю. Может, Тед рубил дрова для камина в каюте. Может, просто валялся с тех времён, когда яхту строили.

Не важно.

Руки разбивают стекло. Осколки впиваются в кожу. Не больно. Или больно, но тело не реагирует, отключив болевые рецепторы, сочтя их излишней роскошью в текущей ситуации.

Хватаю топор. Тяжёлый. Килограмма три, не меньше. Но руки держат его, как пёрышко.

Выбегаю на палубу.

Щупальце. Огромное. Фиолетовое. Толщиной в обхват взрослого человека. Тянется к Теду, который загнан на самый нос яхты и некуда отступать.

Бегу. Прыгаю. Топор описывает дугу.

Удар.

Лезвие входит в плоть Кракена, как нож в масло. Разрез. Фиолетовая кровь фонтаном. Брызги в лицо. Горячая. Вязкая. Противная на вкус, но тело не реагирует, продолжает двигаться.

Щупальце дёргается. Пытается отлететь. Не успевает. Второй удар. Третий. Четвёртый.

Топор рубит плоть, как дрова. Куски мяса летят в стороны. Присоски, размером с тарелку, отрываются, падают на палубу, извиваются в агонии.

Наконец, щупальце отсечено. Ещё метр от конца. Культя хлещет кровью. Остаток щупальца падает в воду.

Второе щупальце. Обвивает мачту, пытается её вырвать. Бегу туда. Прыгаю на щупальце. Топором рублю. Раз. Два. Три.

Плоть поддаётся. Режется. Кровь заливает палубу, делая её скользкой. Ноги скользят. Падаю. Встаю. Продолжаю рубить.

Третье щупальце тянется ко мне. Пытается обвить. Уворачиваюсь. Топор вверх. Удар сверху вниз. Лезвие входит в плоть, застревает. Тяну. Не могу вытащить. Бросаю топор. Руками хватаю плоть. Рву. Ногтями, зубами.

Мясо поддаётся. Отрывается кусками. Вкус фиолетовой крови. Противный. Но инстинкт требует: жри, становись сильнее.

Глотаю. Кусок мяса размером с кулак, сырой, ещё тёплый, скользит по горлу. Инстинкты довольны. Требуют ещё.

Четвёртое щупальце. Пятое. Шестое.

Топор давно потерян. Рву плоть руками. Кусаю зубами. Плоть Кракена жёсткая, волокнистая, но тело справляется. Зубы стали острее. Челюсти сильнее. Пожиратель Плоти в полной мере.

Сколько прошло времени — не знаю. Может, минута. Может, пять. Может, десять.

Когда сознание начало возвращаться, я обнаружил себя стоящим

по колено в луже фиолетовой крови на палубе, весь залитый этой мерзостью с головы до ног, с куском мяса Кракена во рту, который я машинально жевал, как корова жвачку.

Вокруг валялись ошметки и куски щупалец толщиной в обхват, некоторые ещё слабо подёргивались в предсмертных конвульсиях, а одно, самое большое, просто лежало, как огромная фиолетовая колбаса, отрезанная от тела.

В воде, рядом с яхтой, плавала изуродованная мёртвая туша Кракена, притянутая лебёдкой спиннинга к борту, поскольку монстр так и не смог избавиться от крюка, который намертво засел у него в пасти, и теперь леска удерживала труп, не давая ему уйти на дно.

Тед стоял на корме, опираясь на поручни, бледный, как полотно, но живой. В руках у него дымилась связка динамитных шашек — видимо, последняя.

— Ты… — начал он, но голос сорвался. — Ты его… порвал.

Я сплюнул кусок мяса за борт. Противный вкус не уходил.

— Не совсем, — хрипло ответил я. Горло болело, словно я проглотил наждачную бумагу. — Ты его прикончил. Я только… ослабил.

Тед покачал головой.

— Когда ты лишил его половины щупалец, он всплыл из-под воды. Выставил свою башку — клюв такой, знаешь, как у попугая, только размером с автомобиль. И раскрыл пасть. Наверное, хотел сожрать нас обоих разом. А я… — он показал на связку динамита, — закинул ему это прямо в глотку. Всю связку, шашек двадцать. С запалом на три секунды. Он сожрал. А потом…

Тед изобразил взрыв руками.

— Бум. Башка разлетелась изнутри. Как арбуз, по которому въехал грузовик.

Я кивнул. Сел на палубу, не обращая внимания на кровь. Руки тряслись. Адреналин уходил, оставляя после себя пустоту и усталость.

Интерфейс мелькнул перед глазами.

Получено: Очки умения +7

Получено: Опыт подкласса «Пожиратель Плоти» +86

Получено: Опыт класса «Умник» +12

Причина: Убийство опасного противника. Использование способностей подкласса на максимальном уровне. Поглощение плоти монстра.

Подкласс «Пожиратель Плоти» повышен до уровня ⅗ (17/100)

Разблокирована способность: Адаптивная физиология (уровень 1)

Параметр «Сила» увеличен: 9 → 14

Параметр «Выносливость» увеличен: 14 → 21

Я уставился на цифры. Третий уровень подкласса. Адаптивная физиология — та самая способность, о которой я мечтал. Возможность временно изменять характеристики организма для адаптации к угрозам.

И Сила выросла на пять единиц разом. С девяти до четырнадцати. Это… это больше чем на пятьдесят процентов.

— Нам надо достать ядро, — сказал Тед, глядя на труп Кракена. — Пока оно не растворилось.

Я кивнул. Встал. Ноги еле держали.

— Тащи его на берег. Там разберёмся.

* * *

На то, чтобы дотащить тушу Кракена до берега, мы потратили почти час. Яхта, покалеченная, но всё ещё держащаяся на плаву, с трудом добралась до мелководья. Мы сбросили якорь, спустили ялик и с помощью лебёдки начали подтягивать труп к берегу.

Монстр весил, наверное, тонны три, если не больше. Даже мёртвый, он внушал ужас своими размерами.

Наконец, мы вытащили его на песок. Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в багровые оттенки.

Я развёл костёр. Тед сидел рядом, бледный, измученный, но живой.

— Надо достать ядро, — повторил он.

— Где оно?

— В центре тела. За мантией. Придётся вскрывать.

Мы взяли ножи — у Теда был большой охотничий нож, у меня тот самый топор, которым я рубил щупальца, — и принялись за работу.

Плоть Кракена была жёсткой, волокнистой, но поддавалась. Мы прорубили мантию, добрались до внутренних органов.

И нашли ядро.

Оно было размером с крупный грейпфрут, светилось тусклым голубоватым светом, пульсировало, словно живое.

Тед аккуратно извлёк его, держа обеими руками.

— Кто будет жрать? — спросил он.

Я посмотрел на него. Потом на ядро.

— Ты, — сказал я. — Тебе оно больше подойдёт. Ты капитан. Навыки Кракена — водное дыхание, навигация, адаптация к давлению — тебе пригодятся. А у меня и так подкласс вырос. Я свою долю уже получил.

Тед кивнул.

— Спасибо.

Он посмотрел на ядро. Оно было огромным. Просто так не проглотишь.

— Как его жрать? Оно же размером с грейпфрут.

— Грызи, как яблоко, — предложил я.

Тед поморщился. Потом решительно кивнул.

— Ладно. Была не была.

Он поднёс ядро