Шеф-повар придорожной таверны II - Кирилл Игоревич Коваль

Нэли с интересом повернулась к ней:

— Булавка? У нас есть булавки.

И тут же продемонстрировала шкатулку с россыпью иголок с толстыми головками на одном конце.

— Нет, эта — другая! — Маша уже листала свой альбом, ища чистый лист. — Она как… застёжка для ткани. Смотрите.

Она быстрыми штрихами начала рисовать. На бумаге появился удлинённый металлический стержень с остриём на одном конце и изящной пружинящей заглушкой на другом.

— Вот это — игла. Она не прямая, а чуть с изгибом — для упругости. А вот это — замочек. Видите, здесь петелька, а на конце — крючочек или шарик, чтобы не уколоться. Иглу вводят в ткань, а потом этот кончик защёлкивают в петельку. Вот так.

Маша ловко изобразила схему движения: остриё, проткнув ткань, заходит в петельку и надёжно фиксируется. Рисунок был настолько понятным, что Нэли сразу уловила суть. Её глаза расширились от изумления.

— И… и она не расстёгивается? Ну да, пружина давит в сторону упора! Гениально!

— И теперь, когда набираешь платье, можно те элементы, что собираются надолго, сколоть такой булавкой и не бояться уколоться, накладывая новые слои ткани.

— Да‑да, я сразу поняла, для чего их использовать.

Маша улыбнулась.

— Ну если прогрессорствовать, то по полной, — опять эта фраза; ни разу не понял, к чему она её произносит. — Смотри, их можно применять и не только для этого. На вот эту неподвижную сторону можно прицепить цветок, бант, брошь — и прикрепить куда угодно.

Маша тут же сделала несколько рисунков, и по мере их появления рот льеры Нэли восхищённо растягивался в всё более широкой улыбке.

— Да, определённо будет пользоваться успехом!

— А теперь представь, что эту булавку можно покрыть лаком твоего дядюшки…

— Она уже сама станет украшением. Не драгоценным, а…

— Бижутерией. Но это ещё не всё, — Маша снова принялась что‑то рисовать.

Мне сильно хотелось посмотреть, но Нэли и её работница так плотно обступили столик с рисунками, что мне просто не осталось места — даже одним глазком глянуть.

— Не всё⁈ Девочка, сколько же у тебя фантазии?

— Вот такие простые фигурки — бабочки, цветочка или котика, так же выбитые из металла, покрытые лаком и крепящиеся булавкой — будут создавать совершенно новый образ, если ими подколоть шарф… Я думаю, это можно продавать как отдельный продукт: даже без платья его будут брать.

Нэли на несколько секунд закрыла глаза, представляя нарисованные образы в готовом виде.

— Маша! Да это даже в столице с руками будут отрывать! Какое простое, но элегантное решение! Я сегодня же поговорю с дядей! Тебе — половина прибыли!

— Нэля, ты чего⁈ — смутилась Маша. — Какая половина⁈ Твои материалы, твои вложения, связи, реализация. Секретный лак твоего дяди… Отказываться от доли я не буду, но давай по‑честному. Давай мои будут десять процентов!

— Э‑э, десять чего?

Последнее слово увлечённая Маша сказала на своём языке.

— Десятина. Десятая часть.

— Маш, это мало, не скромничай.

— Нормально. Мне куда ценнее твоя дружба, чем эти деньги!

— Тогда считай меня своей самой лучшей подругой! Мой дом — твой дом! Девочки, закончите без меня? Я возьму эти рисунки? Я убежала!

Территория фактории Сари ибн Кулейба днём поражала своим размером и оживлённой, но организованной суетой. Двор был заставлен телегами: часть из них разгружали, другие укладывали тюками. В воздухе висел сладковатый запах пряностей, смешанный с запахом кожи, вола и человеческого пота.

Нас быстро провели к огромному складу, едва назвали имя купца. Сам Сари, в тёмно‑синем рабочем халате с подвернутыми рукавами (которые, впрочем, сразу расправил, едва нас увидел), тут же пошёл навстречу.

— Дитя моё! Я рад снова видеть вас, — приветствовал он Машу. — Всё готово. Входите, проверьте, всё ли как надо.

Внутри склад был прохладным и полутёмным. На столе, застеленном грубым холстом, аккуратно были разложены небольшие, но плотно набитые мешочки из тонкой, прочной ткани. Рядом стояли два полных мешка с зерном.

— Вот ваш заказ, — Сари жестом пригласил Машу подойти ближе. — Специи и два мешка аруса самого лучшего сорта. Тоже было на дне фургона, так что рекомендую взять, если планируете готовить для благородных.

— Зира, кориандр, кардамон, корица молотая и в палочках, перец чёрный горошком и душистый, гвоздика, — забубнила Маша, нюхая мешочки. А в малюсенькой шкатулочке со стеклянной крышкой она изумлённо вскинула брови: — А это что? Это⁈ Боюсь, это для нас дорого!

— Да, немного шафрана, — улыбнулся купец. — Это мой подарок. Лучше я подарю тому, кто понимает его истинную ценность, чем продам тому, кто считает его достоинством только цену.

Маша чуть сдвинула стеклянную крышку, поднесла её к лицу и вдохнула аромат. Её глаза сияли.

— Идеально. Спасибо, Сари. Это именно то, что нужно. А что это за крупа? — она указала на ещё открытый мешок с зёрнами, похожими на мелкую золотистую крупу, которую пересыпал в мешки поменьше пузатый работник.

— А, это булгур, — пояснил купец. — Пшеница, которую пропаривают, высушивают и дробят. Он быстро готовится и хорошо насыщает. У нас его часто берут для каш и гарниров. Хотите попробовать мешочек?

— Да, конечно! — Маша кивнула, не задумываясь. — Я знаю, из него можно сделать отличный гарнир к мясу или основу для начинки. Берём. Только сразу большой — для таверны.

— Пройдись, посмотри вокруг. Я торгую только специями, но тут в фактории собираются купцы со всей Давихарии. Тут можно найти любой товар. Отсюда ваши торговцы берут партиями поменьше и развозят по окрестным городкам. Я думаю, вам будет что выбрать.

Я вздохнул внутренне, понимая, что Маша точно воспользуется предложением. Деньги таяли на глазах. И ведь ничего не скажешь — по сути, она их и зарабатывала.

— Нам нужно масло, — сказала Маша, окидывая взглядом склад. — Оливковое. Для заправки и жарки. У вас есть?

— Есть, и отменного качества, — Сари повёл нас вглубь склада, где в прохладе стояли ряды глиняных амфор и деревянных бочек. — Его привезли с далёкого юга. Оно чистое, без горечи.

Он снял пробку с небольшого кувшина и протянул Маше. Та обмакнула палец, попробовала и удовлетворённо кивнула.

— Отлично. Нам одну… нет, лучше две бочки. Вот эти, небольшие, —