Полыхающий рассвет - Лисса Соллей

дерево. – Эта сальта была сделана нашей бабушкой для дедушки, когда они вместе учились. – Альберт с улыбкой провёл пальцем по рунам. – Это строки из бабушкиной любимой сказки – про дракона Мётира и шаманку Лёр.

Ричард поднял глаза на Ала в безмолвном вопросе.

– «Спой мне про шторм и грозы – и я проснусь, услышав голос твой», – сначала прочитал Ал на родном языке, а потом перевёл. – Дедушка, что нас воспитал, – приёмный тятя нашему тяте. Бабушка погибла рано, а доверить детей могла лишь ему.

– Ты скучаешь по родителям? – Ричард осторожно вылез из-под руки Морганны и уселся на колено Альберта. – Я… скучаю по маме. Она иногда гладила меня по голове и даже не пыталась выдрать волосы.

– Конечно. – Альберт покачал головой. – Наша мати никогда такого не делала. Она очень любила нас. – Он вздохнул и отложил инструмент, прижал мальчика к себе и погладил по голове. – Конна всё хочет узнать, что же тогда произошло… А мне вот знать не хочется. Почему – не знаю.

– Наверное, просто ты не веришь, что они вас покинули, – с очень умным видом произнёс Риччи.

Морганна рассмеялась.

– Они и не покинули нас. Просто теперь их тела обездвижены, а сами они пируют на Горе с другими нашими родными.

– На какой горе? – Риччи повернулся к ней и одновременно зевнул.

– На Великой Горе Волхвов. Когда варяг умирает, то его душа оставляет тело, а помощники Орина помогают ей ночью найти подножие горы. Там их встречают духи – по одному от каждой семьи. Семья Зимы даёт в дар снег на плечи, Семья Гор осыпает голову самоцветами, Семья Земли обвивает тело, руки и ноги цветами и корой, Семья Весны показывает путь к родственникам, Семья Огня зажигает огни по этому пути, и горят они ярко и жарко, Семья Грозы прячет звёзды и луну, а Семья Моря открывает яму ниже подножья. Коль ты жил как добрый, честный человек – твои родные путь подскажут, и ты сможешь взойти к вершине и поклониться Орину. Тогда Великий Дух пригласит тебя за стол и будет угощать как дорогого гостя. – Морганна взяла в руку ладошку Ричарда. – А коли ты обманывал, убивал безмерно, воровал и людям души калечил – сама дорога тебя вести не захочет, огни зажарят, лёд плечи заморозит, а камни на голове утянут вниз. Так и упадёшь ты в яму. А после и ничего – забудут имя твоё, и будешь ты серой тенью скитаться без покоя и приюта.

– А я хороший? – Риччи сжал её ладонь.

– Хороший. – Морганна кивнула и отодвинула шторку.

Последние яркие лучи скрылись, и лес, через который они ехали, окрасился в тёмный изумрудный цвет. Анна недолго смотрела на пейзажи.

– Мы подъезжаем к Арисне? Я думала, будем дольше ехать.

– Мы вот-вот прибудем в Юсвелбург. К темноте приедем к «Хромой Ноте». – Альберт погладил Ричарда по спине. – Это такое место, где путники могут поесть и поспать. Мы часто останавливаемся там. И до столицы всего пара часов в худшую погоду.

– А у вас нет дома в Арисне? – Ричард опять повернулся к Морганне и улыбнулся, чтобы она тоже обняла.

– Есть, но Ал не любит там ночевать.

– Да. В нём домового нет.

– А это кто? – Риччи весь обратился в слух.

И к приезду в трактир был под бо2льшим впечатлением, чем прежде. Как оказалось, в доме всегда должен жить домовой, он охраняет порядок в жилище и в семье. Его надо кормить сладким молоком и мягким хлебом. Так он в голодное время сам будет хозяев ответно угощать. А ещё обязательно должен быть дух-покровитель. Он охраняет деревню и семью, ему рассказывают о самом желанном и сокровенном. И шаманы – самые уважаемые люди в поселении. Они самые умные и добрые, им надо передавать свою мудрость. А поселения, что покинуты людьми, называются «Нишир'Э» от «Не ширится деревня, а вместо людей – эхо голосов».

Это Ричарду нравилось всё больше и больше. Он чувствовал неопределённое родство с народом Варяжья, ему казалось, что он тоже маленький варяг. Даже закрадывались мысли о том, что отец был таковым, но Ричи помнил, что его отец приехал из Арисны. Тем более что если он был родом с Севера, его бы искала семья.

Но из мыслей Ричарда выдернул поток холодного ветра, ворвавшийся в карету, когда Альберт открыл дверь.

– Конна, укутай его в одеяло, а сама выходи в моей куртке. Погода испортилась.

Мужчина вышел первым, Морганна передала ему укутанного ребёнка и вылезла сама.

Деревянное здание, представшее пред ними, напомнило Ричарду их с матерью старый дом, только с несколькими лестницами по стенам снаружи, ведущими на второй этаж, а также с полукруглыми решётчатыми окошками подвала. Из окон заведения лился оранжевый свет от фонарей со свечами, что были развешены внутри прямо рядом с окнами. Перед входом висела привлекающая, но выцветшая надпись «Хромая Нота». В конюшне слева заржали лошади. Уотсон направил их экипаж туда.

Хели быстро вошли в трактир, где их почти сразу встретил полноватый мужчина с недлинной каштановой бородкой

– Альберт, Морганна! Что-то вы редко к нам заезжать стали. – Он покачал головой, щедро расцеловал щёки Ала и Анны и отвёл их к стойке кассы.

Ричард тихонечко глазел на внутреннюю обстановку трактира, усевшись на лавку. Жёлтый мягкий свет приятно растекался по стенам, словно темноватый мёд, а каждую горящую свечу так и хотелось попробовать – вдруг леденец? Внезапно из-под ног вылез огромный трёхцветный кот. Он вальяжно прошёл перед мальчиком и запрыгнул к нему под правую руку. Животное оглядело ребёнка, грациозно зевнуло и нагло мявкнуло, пихнув лапой ногу Ричарда. А лапа эта у него словно в белом носочке – хоть сам кот весь был покрыт рыжими и коричнево-чёрными пятнами.

– О, вижу наш трёхцветыш Ярошёрст тебе понравился? – Подтянулся на прилавок хозяин. – Ты его не боись, – хохотнул он. – Погладь, он маленьких любит.

Мальчик осторожно тронул шёрстку и провёл по ней ладошкой. Ярошёрст блаженно замурчал и подлез мордой под руку ребёнка. Ричард ахнул и смелее зарылся пальчиками в тёплый мех. Кот зажмурился и по-настоящему затарахтел, распушившись как следует.

Альберт сразу оплатил им два двухместных номера, ужин и отдельно еду для Риччи. Ему всё ещё надо было питаться по-особенному, чтобы быстрее выздоравливать. Однако Родерик, хозяин трактира, оказался добродушным и сказал, что с удовольствием приготовит для Фауса всё сам. И нальёт ему ягодного сока.

Ужин действительно выдался очень сытным – Хели наслаждались запечённым мясом с овощами и салатом, а Ричард ел варёную картошку с мясом и зеленью,