Полыхающий рассвет - Лисса Соллей

закусывая хлебом с овощами, и пил без меры земляничный сок. Правда, медианская еда показалась ему преснее, чем та, которую готовил Нишант. Воспоминание о нём немного огорчило Риччи.

– Значит, баня уже заперта, понял. – Альберт отнёс тарелки к мойке и вернулся с ключами. – В бане помыться мы уже не сможем. Только в комнатах с ванными. Я уже попросил согреть нам воды. Идите разберите дорожные вещи, а я позже зайду за Риччи и помогу искупаться.

– Идём наверх, Ричард. Жилые комнаты там. – Морганна подняла мальчика за подмышки и поставила лицом к внутренней лестнице, после чего встала сама и, прихватив сумку, пошла с ним.

Ричард крепко сжал её руку, поглядывая на других ужинающих постояльцев. Тех было немного, да и вели они себя тихо. Было интересно рассмотреть каждого человека. Кто-то сидел с мечом наперевес, кто-то заботливо уложил сумку с вещами рядом на лавочке, а кто-то негромко что-то обсуждал за кружкой с чем-то пенным.

Скрипучая деревянная лестница трактира снова напомнила мальчику о родном доме. Он не знал точно, что с ним случилось, но взрослые говорили, что он загорелся. Может, он сгорел не до конца? Тогда можно было бы вырасти, заработать денег и построить его заново. Но… вдруг его новый родитель будет против? Вдруг он будет запрещать всё, что связано с мамой?

Ричард поник, опустив голову.

– О чём задумался, малыш? – Морганна легко растрепала ему волосы и тихо рассмеялась, когда он отрицательно помотал головой. – Уже завтра ты сможешь встретиться со своим будущим отцом. Не переживаешь?

– Если честно, то переживаю. – Ричард несколько взволнованно сжал в ладошках рукава рубашки, да так, что запонки неприятно впились в кожу. – Вдруг он будет иногда таким же, как мама?

– Не будет. Я уверена в этом, потому что знаю один варяжский секретик. – Морганна заговорщически подмигнула и наклонилась к детскому уху. – На нашей Родине принято сильно-сильно беречь детей, потому что они наше счастье. Даже духи ходят в детском обличье, а значит, дети нашего народа – высшая ценность.

Она выпрямилась и погладила Ричарда по голове.

– Каждый заслуживает любви. И дитя, и взрослый. А Варяжье… это одна большая семья. Ты сам это поймёшь.

Ричард кивнул. Он верил Морганне, пускай его и страшило будущее. Хели не стали бы его обманывать.

– Наша комната пятая. Попробуешь найти? – Морганна улыбнулась и отдала Фаусу ключ.

– Да! – Мальчик оживился и сжал металл в ладошке. – Ты только не подсказывай! Я сам! Я сам! – Ричард побежал вперёд, резво мотая головой, пока резко не обернулся и не вернулся к двери с приколоченной табличкой «5». – Это наша комната! Я сам её нашёл.

– Ага. А теперь сам и открывай. – Морганна помогла правильно вставить ключ и прошла за мальчиком.

Ричард застыл, сделав шаг. Комната была тёмной, даже самый крохотный огонёк не горел. Морганна взяла со стола свечу, подожгла её от коридорной и зажгла лампы внутри. Сразу стало гораздо уютнее.

– Теперь тут светло и бояться нечего.

Морганна поманила к себе оставшегося в дверях ребёнка. Тот сразу направился к кровати, снял башмачки и забрался на неё с ногами.

– Она мягче, чем сиденье в карете! – с довольной улыбкой подметил мальчишка.

– Разумеется. Это ведь кровать. – Хель это даже позабавило.

– И у меня такая будет? Своя собственная?

Морганна молча кивнула и присела к дорожной сумке. Она сразу вынула из неё сменную одежду на завтра: себе – свободную зелёную рубаху, лёгкий коричневый сарафан и красный пояс, вышитый рунами, а Ричарду – белую рубашку с тёмными штанами и зелёную ленту, которую Альберт заботливо купил ещё в Милграде.

Пока Хель занималась вещами, Риччи лёг на спину и стал внимательно рассматривать деревянный потолок. Каждая тень, которую отбрасывали лампы, причудливо извивалась, словно ленты танцовщиц на прошедшем празднике. Раньше бы тени его напугали, а теперь после каждого зевка хотелось закрыть глаза и отправиться танцевать с ними.

– Риччи, не спать. – Морганна слегка провела согнутым пальцем по детским рёбрам, на что в ответ раздался смешок. – Тебе надо принять ванну и только потом ложиться. Мы не мылись уже почти два дня.

– Почему надо мыться так часто? Мама говорила, что это необязательно.

Ричард перевернулся на живот и посмотрел на Хель. Она легонько растрепала его волосы.

– Обязательно надо. Скажем так, у варягов принято хорошо пахнуть. В баню ходить каждую неделю следует, а водой себя обливать каждый день. И голову обязательно с отварами мыть.

– А зачем?

– Чтобы хворь, болезни смывать. А ещё так дурное заклятье можно смыть. Чем чище тело – тем здоровее дух. У нас так со старых времён повелось – что надо купаться, чтобы крепче быть.

Ричард неопределённо кивнул и положил голову на ладошки. Когда его в прошлый раз хорошенько намывали, дело было ещё в квартире Фаввары. Морганна спала, а её брат старался так, что, казалось, вот-вот смоет Ричарду всю кожу. Мальчик поёжился.

– Не хочу снова мочалкой… – пролепетал он и жалобно посмотрел на Морганну.

За дверью послышались шаги, и вскоре к ним вошёл Альберт.

– Совсем уже сонный. – Он потрепал Ричарда за щёку и взял на руки. – Верну уже чистым.

Альберт взял с собой полотенце и спальную рубаху ребёнка и понёс в свою комнату. Та была дальше по коридору, в самом его конце.

Честно сказать, одежды на Ричарда ни Морганна, ни Альберт, ни даже Нишант найти не смогли. Поэтому Альберт закупил несколько рулонов южной ткани и в дороге шил вручную некоторые вещи. Конечно, Морганна ему помогала – вышивала узоры, но дело всё равно шло медленно. Кроме двух рубах, одних штанов и пары комплектов белья, у мальчика ничего не было. Спальная одежда вообще появилась лишь из-за того, что Ричард засыпал только в одной из старых рубах Альберта – тот просто подшил её в подмышках и обрезал рукава.

Ричарда сразу посадили в какую-то бочку, в которой он полностью разделся. Мальчик едва мог выглянуть из-за краёв.

– А Морганна сказала, что все варяги моются каждый день.

– Верно сказала. – Ал кивнул и смешал в ведре горячую воду с холодной.

После этого он набрал в деревянный ковш воды и подошёл к Ричарду.

– Я ведь тебе это уже объяснял, Риччи. Надо смыть с себя всю грязь, всё плохое, что тебя беспокоит, и спокойно уснуть. – Он погладил ребёнка по волосам. – Давай вместе вспомним, как правильно мыться?

Ричард ничего не ответил – только угукнул и потупил взгляд.

– Сначала умойся.

Мальчик подставил ладошки под небольшую струю, сделанную Альбертом, после чего протёр как следует руки и лицо, особенно уделив