Лорд Харренхолла - Iskander Hunter

Мы проехали к главному замку — деревянному форту, который называли Эйгонфортом. У ворот нас встретил стражник с гербом Таргариенов.

— Лорд Квентон Квохерис и его внук? — спросил он. — Вас ждут. Позвольте, я провожу вас.

Мы вошли в замок. Внутри было суетливо — слуги бегали с подносами, рыцари тренировались во дворах, и во всём чувствовалось приближение великого турнира.

— Похоже, все уже здесь, — заметил я.

— Да, — согласился дед. — Начинается самое важное. Мы должны быть готовы ко всему.

Глава 23. Эйгон III

27-й день, 8-я луна, 5 г. от З.Э. Королевские земли. Королевская Гавань. Эйгонфорт.

Железный трон был холоден. Но не от металла — от ветра, гуляющего по залу, и от той далёкой пустоты, что поселилась в душе Эйгона, когда он смотрел на то, как его королевство медленно, но верно обретает очертания.

Он сидел на троне уже больше часа, выслушивая прошения. Это была утомительная обязанность, но он поклялся себе, что будет править сам, а не через десницу или мейстеров. В этом зале решались судьбы людей, и Эйгон должен был видеть их глаза, чувствовать их страх или надежду.

— Ваше Величество, — раздался голос герольда, прерывая его размышления. — Лорд Квентон Квохерис и его внук, лорд Гаргон Квохерис, прибыли и просят аудиенции.

Эйгон едва заметно улыбнулся. Наконец-то. Он ждал их с того самого дня, как Висенья вернулась из Харренхолла с вестью о валирийской стали. Эта встреча была важнее, чем все прошения о земельных спорах, которые он выслушал сегодня.

— Пусть войдут, — сказал он, выпрямляясь на троне. — И пусть все, кроме членов малого совета, покинут зал.

Лорды и леди начали расходиться, перешёптываясь. Эйгон знал, что слухи уже разнеслись по столице: Квохерисы нашли способ создавать сталь, Квохерисы заключили сделку с Веларионами, Квохерисы становятся слишком сильными. Но он не обращал внимания на эти разговоры. Он знал правду, которую никто другой не знал.

Когда двери зала закрылись, он увидел, как Квентон Квохерис и его внук вошли. Старый лорд выглядел уставшим, но его глаза всё ещё горели твёрдым, уверенным огнём. Рядом с ним шёл мальчик — Гаргон. Тот самый, который осмелился подойти к Вхагар, который вёл переговоры с Веларионами и который, по слухам, видел сны Старых Богов.

Эйгон внимательно посмотрел на мальчика. В его чёрных глазах была та же спокойная уверенность, что и у деда. Он держался прямо, не смотрел по сторонам, и в нём чувствовалась та редкая собранность, которую Эйгон видел только у тех, кто прошёл через испытания.

— Лорд Квентон, — поприветствовал их Эйгон, когда они приблизились к трону. — Я рад приветствовать вас в Эйгонфорте. Ваш визит — долгожданное событие.

Квентон поклонился, и его внук последовал его примеру.

— Мы благодарим вас за честь, Ваше Величество, — сказал Квентон. — Мы принесли то, что обещали.

Эйгон кивнул. Он знал, о чём идёт речь — о мечах. Семь клинков, которые должны были стать символом единства Семи Королевств. Он хотел увидеть их, но сначала должен был решить более важные дела.

— Я слышал, у вас были трудности с Веларионами, — сказал Эйгон, стараясь, чтобы его голос звучал ровно. — Лорд Эйтан попытался затянуть оплату.

— Это так, Ваше Величество, — подтвердил Квентон. — Но мы нашли общий язык. Дом Веларионов подтвердил сделку, и мы договорились об условиях оплаты.

Эйгон улыбнулся. Квохерисы были хитры — они не позволили Эйтану переиграть себя. Это было хорошо. Это означало, что они достаточно сильны, чтобы отстаивать свои интересы, но достаточно мудры, чтобы не рвать союзы.

— А ты, Гаргон, — сказал Эйгон, переводя взгляд на мальчика, — я слышал, ты был на переговорах. Это правда?

Мальчик не смутился. Он поднял глаза и встретился взглядом с Эйгоном — смело, без страха.

— Да, Ваше Величество, — ответил он. — Мой дед доверил мне вести переговоры, и я сделал всё, чтобы дом Квохерисов не потерял своего достоинства.

Эйгон усмехнулся. Смелость, граничащая с дерзостью. Именно таких людей ему не хватало при дворе — тех, кто не боится смотреть королю в глаза.

— Хорошо, — сказал он. — Мы поговорим об этом позже, Гаргон. А сейчас я хочу поговорить с твоим дедом. О делах, которые касаются только короля и его самых верных союзников.

Он сделал паузу и кивнул стражникам, стоявшим у дверей. Они поняли жест и вышли, оставив в зале только Эйгона, его сестёр, Квохерисов и десницу Ориса, который стоял неподалёку, наблюдая за происходящим.

— Теперь мы одни, — сказал Эйгон, вставая с трона и спускаясь к ним. — Вы в курсе, почему я пригласил вас на этот турнир?

Квентон нахмурился:

— Чтобы представить мечи Верховным лордам, Ваше Величество. Чтобы показать, что королевство едино.

— Это лишь малая часть, — сказал Эйгон, и его голос стал серьёзнее. — За каждым мечом стоит обещание. Обещание того, что его владелец будет верен короне и будет готов защищать её в час нужды. Я хочу, чтобы вы знали, Квентон: когда я даровал эти мечи лордам, я не просто укреплял их лояльность. Я связывал их судьбы с судьбой королевства. Ваш дом теперь — не просто вассалы. Вы — моя опора в Речных землях. И я хочу, чтобы вы использовали это влияние не только для своей выгоды, но и для того, чтобы удерживать мир в этом регионе.

Квентон серьёзно кивнул:

— Мы готовы служить вам, Ваше Величество, как служили вашему отцу и вам с самого начала.

Эйгон помолчал, глядя в глаза старого лорда. Затем он перевёл взгляд на Гаргона.

— Я хочу, чтобы вы оба были на моём совете завтра вечером, — сказал он. — Мы обсудим ваш брак с Лиаррой Старк. Думаю, это время пришло.

Гаргон удивлённо поднял бровь, но ничего не сказал. Эйгон видел, что мальчик не ожидал такого поворота. Но он быстро взял себя в руки и кивнул:

— Мы будем, Ваше Величество.

Эйгон улыбнулся. Он знал, что этот брак — не просто политический союз. Это была нить, связывающая Север и Речные земли, Таргариенов и Квохерисов. Это было начало чего-то большего.

— Отдохните, — сказал он. — Завтра будут долгие переговоры.

--

28-й день, 8-я луна, 5 г. от З.Э. Королевские земли. Королевская Гавань. Эйгонфорт.

На следующее утро Эйгон проснулся рано. Он чувствовал предвкушение, которого не испытывал уже много лет. Когда-то