Лорд Харренхолла - Iskander Hunter

К полудню мы догнали группу из двух десятков всадников с знаменами дома Блэквуд.

— Лорд Блэквуд? — я подъехал ближе, чтобы рассмотреть возглавлявшего отряд. Это был мужчина лет сорока, с длинными тёмными волосами и пронзительными серыми глазами. На нём был чёрный плащ, отороченный серебром.

Мужчина повернулся в седле и удивлённо поднял бровь, увидев меня.

— Вы — наследник Харренхолла? — спросил он с лёгкой улыбкой. — Гаргон Квохерис, если не ошибаюсь?

— Да, милорд, — ответил я, слегка поклонившись в седле. — А вы, полагаю, лорд Роберт Блэквуд?

— Он самый, — усмехнулся лорд. — Рад познакомиться с вами, молодой лорд. Ваш дед много хорошего рассказывал о вас на похоронах вашего отца. Говорят, вы теперь тоже поклоняетесь Старым Богам?

Я кивнул, чувствуя, как внутри меня поднимается тепло. Я знал, что Блэквуды — одни из немногих в Речных землях, кто сохранил веру предков.

— Да, милорд. Мы с дедушкой принесли клятву у чардрева Харренхолла.

Лорд Блэквуд внимательно посмотрел на меня, и в его глазах мелькнуло одобрение.

— Это хорошо, — сказал он тихо, чтобы никто другой не услышал. — В Речных землях слишком мало тех, кто помнит старых богов. Ваш дом может стать нашим союзником, если вы пожелаете.

Я почувствовал, как внутри меня закипает предвкушение. Возможность завести ещё одного союзника — это было именно то, что нам нужно.

— Мы будем рады такому союзу, милорд, — ответил я. — Возможно, мы сможем обсудить это на турнире?

— Обязательно, — кивнул лорд Блэквуд. — Я найду вас, когда мы будем в столице.

Мы разъехались, и я пришпорил коня, догоняя деда. Он уже говорил с Блэквудом — я видел, как они обменялись кивками.

— Ты хорошо держался, Гаргон, — сказал дед, когда я подъехал. — Блэквуды — наши естественные союзники. Они тоже поклоняются Старым Богам, а Бракены — их враги. Если мы подружимся с ними, это укрепит наше положение, но также может принести проблемы.

— Я понял, дедушка, — ответил я. — Мы будем осторожны.

--

22 день. 8 луны. 5 г. от З.Э. Королевские земли. Дорога к Эйгонфорту.

С каждым днём на дороге становилось всё многолюднее. Мы встречали рыцарей, лордов, торговцев, менестрелей — всех, кто стремился в столицу на Великий турнир.

Мы проезжали мимо небольших деревушек и постоялых дворов, которые уже были переполнены гостями. Люди останавливались на ночлег, меняли лошадей и продолжали путь.

К вечеру седьмого дня пути мы наткнулись на большой лагерь — больше сотни палаток, разбитых на поле у дороги. Я увидел знамёна дома Талли.

— Дедушка, — сказал я, указывая на лагерь, — лорд Талли уже здесь.

Дед кивнул, прищурившись:

— Мы должны навестить его.

Мы направились к лагерю. У ворот нас остановили стражники, но, узнав нас, сразу пропустили.

Лорд Эдмин Талли встретил нас у своего шатра, где горел большой костёр. Он выглядел уставшим, но приветливым.

— Лорд Квентон, — сказал он, пожимая руку деду. — Я рад видеть вас. И вас Гаргон, тоже. Как ваша дорога?

— Нелёгкая, — честно ответил дед. — Но мы рады, что встретили вас. Мы хотели бы присоединиться к вашему лагерю на ночлег, если вы не возражаете.

— Конечно, — кивнул лорд Талли. — У нас есть место. К тому же, я хотел бы поговорить с вами кое о чём. Внутренние дела, как вы понимаете.

Я понимающе кивнул. Лорд Талли хотел обсудить что-то важное, и это было выгодно нам.

Когда мы устроились у костра, лорд Талли начал разговор:

— Я слышал, что ваша сделка с Веларионами застопорилась и морской конек пытается играть в свои игры.

— Да, — ответил дед, — Лорд Эйтан начал затягивать оплату, и я подозреваю, что он пытается либо снизить цену, либо вообще избежать платежа.

Лорд Талли нахмурился:

— Это может создать проблемы. Веларионы — влиятельный дом, и если они попытаются обмануть вас, это может повредить нашей репутации.

— Я знаю, — сказал дед. — Поэтому я хочу, чтобы вы знали: мы готовы к любому развитию событий. Если Веларионы откажутся от сделки, мы продадим меч другому дому — возможно, Хайтауэрам или даже Ланнистерам.

Лорд Талли удивлённо поднял бровь:

— Вы хотите приблизиться с Ланристерами?

— Это тоже возможно, — ответил дед. — если не будет других вариантов. Или же углубим отношения со Старками.

Я увидел, как лицо лорда Талли слегка побледнело. Он понимал, что этот союз сделает Квохерисов ещё сильнее, и это могло изменить баланс сил в Речных землях.

— Понятно, — сказал он наконец. — Значит, у вас есть сильные союзники. Это хорошо. И ещё, если будет необходимо дом Талли тоже на вашей стороне.

На что я лишь благодарно кивнул.

--

25 день. 8 луны. 5 г. от З.Э. Королевские земли. Дорога к Эйгонфорту.

Мы шли по Королевскому тракту. С каждым днём становилось всё теплее — мы приближались к югу, где зима была менее суровой.

Мы встречали всё больше лордов и леди. Я видел знамёна дома Ланнистеров — золотой лев на алом поле, дом Хайтауэров — белая башня на сером поле, и даже дом Грейджоев — золотой кракен на чёрном поле, дом Арренов — белый полумесяц и сокол на голубом поле. Все они ехали на турнир, и каждый из них привёз с собой не только мечи и знамёна, но и свои интриги, свои надежды и свои амбиции.

Я чувствовал, что мы вступаем в самое сердце политической игры. Здесь, на дороге, заканчивалась наша безопасность и начиналась настоящая борьба.

— Впереди Эйгонфорт, — сказал дед, указывая на горизонт. — Через день мы будем там.

Я посмотрел вперёд и увидел, как на фоне серого неба вырисовываются очертания столицы — деревянные стены, башни, дым от сотен очагов. Это была Королевская Гавань, но не та, которую я помнил из сериала. Пока это был лишь небольшой городок, но в нём уже чувствовалась будущая столица.

— Мы приехали, — сказал я тихо. — Начинается самое интересное.

--

26 день. 8 луны. 5 г. от З.Э. Королевские земли. Эйгонфорт.

Когда мы въехали в столицу, первое, что я почувствовал — это запах. Запах грязи, конского навоза, жареного мяса и дыма. Второе — это шум. Крики торговцев, звон кузнечных молотов, ржание лошадей.

Королевская Гавань была живым городом, и она была огромной — по крайней мере, для этого времени. Тысячи людей двигались по улицам, лавки были переполнены товарами,