Мир Хамулов. Том 1 - Алексей Анатольевич Рудаков

– Ну… – Протянул было Энджин, явно несогласный с ним, но немедленно смоле, когда палец Пежина вытянулся в его сторону.

– Шерем. Скажи – разве у тебя не забиты им склады?

– Есть такое, – нахмурился торговец: – Я уже в убыток квоты выбираю. Не выберу – снизят, – развёл он руками:

– Приходится…

– А у тебя? – Перебив его, Пежин повернулся к Бестону: – Скажи, дружище, ты как – на скобяные изделия ещё не перешёл?

– Издеваешься? – Бестон, оскорблённый до глубины души подобными словами, едва не вскочил на ноги, но, напоровшись на насмешливый взгляд хозяина, обмяк:

– Думаю уже. Ты же, – фыркнул он в ответ: – Металл не заказываешь? Эээ… Ну больше обычного. А я мощности наращиваю, – принялся он загибать пальцы: – Производства оптимизировал, логистику усилил, мастера – в три смены готовы работать, а куда? Куда мне прокат девать? А, Пежин? Скоро впору на гвозди и петли переходить, тьфу!

– Рад, господа, что вы со мной согласны, – поклонился Пежин: – Да, ситуация такова, что мирная жизнь, времена всеобщего процветания и благоденствия, – скривился он: – Увы не для нас. Конечно, всегда есть некие силы, возмутители спокойствия, которые идут против течения, но…

– Ты про вольных, что ли? – Поморщившись, махнул рукой Бестон, ничуть не озаботившись тем, что прервал хозяина: – Крохи, забудь.

– Крохи, да, – кивок Энджина, дождавшегося, когда тот смолкнет, был адресован и Пежину, и Бестону:

– Но маржа хороша.

– Торгаш, – ещё сильнее сморщил лицо стальной магнат, подливая из кувшинчика в свой бокал.

– Благодарю, – отвесил ему утрированно вежливый поклон торговец.

– Господа, – хлопок в ладоши прервал их перепалку, давно ставшую неотъемлемой деталью подобных встреч:

– Господа. Я рад, что вы со мной согласны. Увы, но войны, я про серьёзные столкновения, а не стычки, или пиратство, войны, равно как и эпоха открытий, все эти славные времена, понукавшие лошадь прогресса, тянувшую повозку спроса, прошли. Сейчас и лошадка, и тележка едва плетутся.

– Если не стоят вовсе, – кивнул Энджин, а Бестон, куда лучше знавший Пенджина, нахмурился, готовясь услышать самое главное из приготовленного им хозяином. Хорошо его зная ещё со времён их общей молодости, этот стиль, полный неожиданных образов и сравнений, мог означать только одно – новый план товарища, который тот воплотит в жизнь несмотря ни на что.

– Да, друзья. Может быть, она даже спит, нащипавшись травки. И вот я думаю, – подойдя к Бестону, Пежин, отобрав у него бокал, отошёл к окну:

– Пора взбодрить нашу лошадку! Дать ей хорошей плётки, чтобы та, пробудившись от своей дрёмы, рванула вперёд, пробивая себе путь в разросшейся траве сонного благоденствия! – Опустошив бокал, он вернул его Бестону, не обращая внимания на скорбную мину последнего.

– Война? – Вздохнув, тот поставил бокал на стол: – И с кем? Кого мы будем побеждать? Асазцев? Так с них и взять нечего, нищие же.

– Мы?! Бестон, старый ты мой друг! – Стороннему наблюдателю возмущение Пенжина могло показаться совершенно искренним, но для хорошо его знавшего Бестона игра товарища была очевидна, отчего он не обратил не все эти старания никакого внимания.

– Как ты мог подумать, что я, даже ради денег, могу пролить кровь наших соотечественников?!

– А ради больших? – Вкрадчивым тоном поинтересовался было Энджин, но ответ Пенжина был однозначен:

– Даже ради очень больших! – Подтверждая свои слова он рубанул воздух ладонью, а затем, куда более спокойно продолжил:

– Нам война не нужна, – и видя непонимание, проступившие на лицах собеседников, улыбнулся:

– Да, всё так. Нам война нужна, но, в тоже время, война с участием Перена – нам вредна. Неизбежные жертвы, нарушение поставок и просто риски – всё это вредно для наших дел. Лучше всего, воевать не воюя, господа! – Пенжин смолк, наслаждаясь моментом. Это тоже было в его духе, но, неожиданно, Бестон поймал себя на мысли, что на сей раз замысел друга слишком сложен для понимания. Он уже был готов открыть рот, требуя пояснений, как старый приятель и партнёр, продолжил.

– Не понимаете? Странно, да? Воевать не воюя. Но это и есть тот кнут, которым мы оживим придремавшую лошадку. Правда, – продолжил он наигранно скорбным голосом:

– Всем нам придётся пойти на жертвы. Вот ты, толстый, – Пежен ткнул пальцем в Бестона:

– Тебе придётся какое-то время пожить без своего любимого сока. Что же до вас, господин выскочка, – последовал кивок Энджину:

– То настоятельно советую выгрести все ваши квоты досуха, возможны перебои с поставками. Война-с, это знаете ли – война!

– Т'чан-то чем тебе не угодил? – Бестон наполнив бокал, заглянул в его нутро с таким видом, словно там были последние на Сущем капли любимого напитка.

– Он просто удобен, – пожал плечами Пежен: – Да и ничего страшного – делянку-другую твоих ягод, и несколько лесов шерема коса войны обойдёт.

– Тут не только ягоды, – буркнул в ответ Бестон, принюхиваясь к напитку.

– Ммм… Сбой поставок по вине производителя? – А вот Энджин, наоборот, был полон энтузиазма: – Хм… Интересно. Перспективы открываются… ммм… Интересные. И как на долго, уважаемые Пежен, вы запланировали войну? Когда всё вернётся на круги своя?

– Да погоди ты, – отхлебнув напитка, Бестон поставил бокал на стол, пододвигая к себе кувшинчик:

– Почему именно Т'чан?

– Гордые, – принялся загибать пальцы, перечисляя аргументы Пежен: – К нам не очень хорошо относятся…

– Пффф… – Не сдержавшись, фыркнул Энджин: – Было бы за что – хорошо относиться.

– Но главное, – кивнув ему, соглашаясь со словами гостя, продолжил хозяин: – Главное – они удобны. Вы же помните про Тропу Крови?

– Эээ… Хамулы… Тропа… эээ Гнева? Эээ… Тёмные Боги? – Чуть задумавшись, кивнул Энджин: – Туда кого-то изгнали. Когда-то давно?

– Понимаю, – ещё раз кивнул Пежин: – То, что не несёт прибыли – не интересно. Справедливо. Те «кого-то» и «когда-то» туда изгнали называются кланом Азтак. И да – они выжили назло всему Т'чану.

– И ты решил их натравить на Т'чан. Как-то мелко, дружище, – покачал головой Бестон:

– Т'чан, всё же сильны. А эти твои Азтаки? Ну что они могут? Они же на своих мокрых камнях столетиями сидели?

Пежен промолчал и Бестон повторил свой вопрос уже менее уверенным тоном:

– Ну? Они же же… Погоди. Ты – серьёзно?

Молчаливый кивок.

– И ты думаешь – справятся?

– А вот этого я сказать не могу. Наше мероприятие штука непредсказуемая, как любая война. А потому могу сказать одно, – на миг смолкнув Пежен, тряхнув головой, поправился:

– Нет. Два. Два момента. Ненависти у выживших – преизрядно, да и расплодились они прилично. Добавим сюда не самые лучшие условия жизни, что означает, – перевёл он взгляд на Энджина и