Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 13 - Сергей Алексеевич Евтушенко

было совершенно пофиг что на титулы, что на способности. Мой статус здесь был не выше, чем у какого-нибудь пустого стража или выродка. Пожалуй, даже ниже — у этих тварей как раз-таки не возникало проблем при перемещении между этажами.

На всякий случай, я потратил некоторое время, пытаясь изъявить кольцу свою волю. Но ни концентрация на Анне, ни на Мелинде, ни на самой Пенелопе не привела к нужному результату. Мне даже не подсовывали этажей с монстрами, и я понимал, почему. Проблем они не создадут, а вот если я начну поглощать их с помощью «Печати Пожирателя», то могу получить новую информацию.

Спустя пятнадцать минут я оставил бесплодные попытки. Усилием воли унял нарастающую злость, устроился в одном из кресел уже знакомого читального зала с зачарованными свечами и погрузился в раздумья.

Обидно, что изначальный план Альхирета исполнялся с пугающей точностью. Как он там говорил? «Вы останетесь здесь, в глубине Сумрака, видеть сладкие сны о триумфе моего господина». Хозяев вечных замков вообще было очень проблемно убить, особенно матёрых вроде Мелинды или самородков вроде меня. А вот запереть их где-то и не дать выбраться — совсем другое дело. Именно такой фокус Мелинда когда-то провернула с Конрадом, а затем с ней самой нечто похожее сотворила Заря. Кто же знал, что Альхирет, получив, пожалуй, самых смачных звиздюлей за всю свою карьеру Знающего, умудрится оборудовать подобную ловушку? Два — ноль в его пользу, команда вечных замков пока что проигрывает всухую.

Пожалуй, ещё хуже было то, что в одиночестве остался не только я. Пенелопа на просторах Сумрака могла худо-бедно собрать себе отряд прикрытия, но в недрах зацикленной библиотеки — нет. На её стороне был лишь авторитет хозяйки, позволяющий формировать запрос кольцу, но само кольцо в итоге нас и разделило. Всего нескольких усиленных выродков или других чудовищ хватит, чтобы отправить её на перерождение.

Или, того хуже — не отправить.

Хотелось вскочить и действовать, сейчас же, немедленно, пока всё не стало в тысячу раз хуже! Но я сдержался, поскольку любое необдуманное действие приведёт только к потере времени, а как следствие — ещё одному очку в пользу Альхирета.

Если ожидать подмоги, кто может прийти?

Пенелопа ближе всех — при условии, что она сможет избежать тварей и успешно прорвётся сквозь кольцо. Но рассчитывать на это, увы, не стоило.

Ава к этому времени давно должна была добраться до тронного зала, Галахада и смешанного отряда из дуллаханов и егерей. Допустим, выслушав доклад, рыцарь отправится на помощь раньше, чем через обещанные три часа — возможно, отправился прямо сейчас.

Только вот в недрах библиотеки-кольца уже застряли два рыцаря Авалона, ведьма кошмаров, хозяйка Полудня и дракон, вместе с десятками рядовых бойцов. В обычной обстановке такой силы хватило бы, чтобы зачистить половину измерения кошмара или навести шороху в старом Йхтилле. Ава как-то смогла вырваться, но почти наверняка подгадав удачный момент, иначе бы вопрос давно был решён с помощью драконьего пламени.

Удивительно, насколько по-разному различается восприятие силы, когда одна лишь сила пасует перед злобным замыслом.

Подмога не придёт, ожидание играет на руку врагу, бессмысленная беготня по этажам — тоже. Пробить стены башни изнутри? Спорю на что угодно, что здесь действует тот же принцип, что и однажды в ловушке Зари — можно сломать что угодно, кроме стен. Но даже если прожечь в библиотечной башне несколько дыр снаружи, это почти наверняка ничего не изменит.

Заснуть, ожидая совета Мастера? Даже если сложатся все звёзды и меня закинет в Межпределье, где гарантия, что он подскажет, как выбраться?

Умереть, чтобы возродиться в Полуночи? Аура Сумрака и колдовство Альхирета могут этому помешать, но оставлю, как самый крайний вариант.

Думать, размышлять, включить соображалку на полную. Случались ситуации и гораздо более безнадёжные, верно? Что можно использовать конкретно в этой?

Я поднял голову и медленно оглянулся, внезапно почувствовав себя идиотом. Меня заперли не где-то, а в библиотеке Сумрака — замка, который славился своей долгой памятью. Предположим, какие-то этажи из представленных на самом деле не имели к нему отношения, были заполнены иллюзорными книгами или даже фальшивками. Но для выяснения этого у меня имелся «Взгляд библиотекаря», который почти невозможно обмануть. Книги — источник знаний, и в четвёртом замке ситуация с ними была заметно лучше, чем во втором. Осталось лишь найти нужную, а в ней — способ, или хотя бы намёк на то, как развеять чары.

Быстрая проверка показала, что текущий этаж не подходил — на полупустых полках пылились труды по анатомии, архитектуре, кузнечному делу и искусству дуэлей, но абсолютно ничего, связанного с магией и ритуалами. Если Альхирет продумал свой план до мелочей, ему ничего не стоило убрать любые опасные книги. Но мы прервали его задолго до даже предварительного воплощения задуманного. Следовательно, был шанс, что ему не хватило времени.

Вверх или вниз?

Полчаса поисков окончательно определили границы доступного мне кольца — пять разных этажей, перемешанных и повторяющихся с разной частотой. Чаще других вылезал этаж со свечами, реже всего — тот, где хранились секретные документы многовековой давности. Кольцо никогда не ставило одинаковые этажи подряд, но в остальном очертило вполне понятные границы.

Границы, в которых нужная информация отсутствовала.

Если здесь когда-то и были магические книги, они оказались тщательно вычищены — как я и боялся ранее. Ближе всего стояли некро-биографии с вкраплениями душ, так напугавшие Пенелопу, но в них не оказалось ничего полезного. У меня не было времени досконально вычитать каждый том, но чтение корешков и выборочные проверки проваливались раз за разом.

Скрипнув зубами, я уселся посреди зала с бюстами и посмертными масками. Не на стул, прямо на пол, скрестив ноги в позе лотоса. Идея казалась такой здравой, но при этом очевидной. Альхирет считался одним из первых Знающих, так кому, как не ему манипулировать знаниями в библиотеке?

И всё-таки. Всё-таки, у него было не так много времени.

Золотой ястреб Зун'Кай закачался на цепочке во второй раз за эту ночь. Кольцо скверно влияло на его работу, но чем конкретнее запрос, тем больше шансов получить нужный ответ.

— Магические книги, — негромко сказал я. — Не обязательно зачарованные, достаточно, чтобы там были описания ритуалов.

Моя надежда на то, что на полках затесалось что-то, пропущенное Альхиретом, разбилась вдребезги. Ключ ястреба бессильно покачивался, даже не думая крутиться — нужного предмета рядом не обнаружилось. Для проверки, я дал задачу найти уже просмотренный фолиант по анатомии, и амулет тут же вывел меня к нему через