Девушка из книжного переулка - Анна Либерти

Марк учился на два курса старше, и общие занятия были скорее редким исключением. Дни, когда они могли видеться в аудитории, для неё были настоящим праздником, хотя она всячески старалась не признавать этого. Он ничего не знал о её существовании. Даже имени не знал. Но Саше было достаточно просто иметь возможность наблюдать за ним, слышать его голос и видеть знакомый светлый затылок.

Детально, вплоть до мелочей, в её память врезался день их знакомства. День, когда развеялся один мечтательно-зыбкий образ и появился новый, несовершенный и потому настоящий.

Ноябрь 2018 года

Она стояла посреди вокзала и была готова расплакаться, не обращая внимания на окружавших её людей.

«Только я могла потерять билет!» – ругала себя Саша, до синяков щипая руку.

Оставалось только купить новый, иначе вовремя ей не успеть. Благо у неё с собой были деньги.

Очередь тянулась вечность. Казалось, что окошко кассы не приближалось, а только отдалялось, словно испытывая терпение девушки. Наконец Саша прильнула к стеклу и с надеждой в голосе назвала рейс.

– Билетов нет! – коротко и сухо произнесла женщина, захлопывая перед ней последнюю возможность.

– Но мне очень нужно попасть на этот автобус! Пожалуйста, посмотрите ещё раз! Я не успею, если поеду следующим рейсом!

– Девушка, билетов нет! Не задерживайте очередь!

Пытаться было бесполезно. Медленно отойдя в сторону, Саша уже не сильно беспокоилась о том, что на её щеке появилась одна влажная полоса, затем ещё одна. Она подняла покрасневшие глаза, и её сердце на мгновение остановилось, встретившись с парой тёмно-голубых глаз, внимательно следивших за ней последние несколько минут.

«Марк?!» – пронеслось вихрем в голове, заставляя содрогнуться каждую клетку тела. Рука рефлекторно потянулась к лицу, желая стереть следы минутной слабости.

Только сейчас Саша поняла, что замерла на месте, и поспешила сделать следующий шаг, хотя это стоило ей немалых усилий.

Сев на металлическое сиденье в зале ожидания, она наконец-то свободно вздохнула. Хотя Марк продолжал стоять где-то там, за её спиной, теперь она уже его не видела и чувствовала себя свободнее.

«Какой ужас! Он теперь подумает, что я плакса! – кричал внутренний голос, будто сейчас это было самым худшим исходом дела. – Билетов нет. Следующий автобус через час. Я просто не успею!»

То, что вроде бы казалось понятным, только сейчас стало реальностью.

Подперев голову рукой, Саша сидела, рассматривая бесформенные пятна на полу, в то время как по громкоговорителю объявили начало посадки на рейс.

Неожиданно она вздрогнула, почувствовав над собой нависшую тень.

«Ещё не хватало, чтобы…»

Саша не успела закончить мысль. Перед ней стоял Марк, молча протягивая билет.

В тот момент она, наверное, выглядела ужасно глупо: с опухшими, широко открытыми глазами, удивлённо смотревшими то на билет, то на него.

– Через пять минут посадка закончится, – коротко сказал Марк. – Не заставляй меня пожалеть.

Саша тогда до конца не понимала, да и спустя почти пять лет не смогла понять, как ему удавалось лишь одной фразой управлять людьми. Он умел говорить так, что нельзя было с уверенностью сказать, пытается он тебя задеть или желает добра.

Услышав это, Саша резко вскочила на ноги и взяла из его рук билет.

– Спасибо большое! Мне правда очень-очень нужно попасть именно на этот автобус! Просто иначе следующий…

– У тебя осталось три минуты, – спокойно проговорил Марк.

– Да, я пойду… – растерянно пробормотала она, подхватывая сумку. – Я верну деньги за билет!

Уже убегая, она снова обернулась, крикнув:

– Меня зовут Саша! Я на первом курсе учусь!

«Отличное начало дня», – думал Марк, идя по коридору. Он попробовал пошевелить кистью руки, и движение отдалось неприятно тянущей болью – следствием встречи с дверью. – Хотя её испуг стоил того».

Марк невольно улыбнулся, вспомнив выражение лица Саши, когда она открыла дверь. Широко раскрытые глаза, разметавшиеся светлые волосы (на улице ведь сегодня было ветрено) и нежно-розовый румянец, появившийся на её щеках. В тот момент она была похожа на маленькую птичку, замершую в оцепенении от ужаса. Уходя, Марк спиной почувствовал, как она выдохнула, смущённо пробормотав что-то. Извинения? Сейчас ей, наверное, меньше всего хотелось бы находиться в его обществе. Повезло, что ему как раз нужно было уходить, и в ближайшее время возвращаться он не собирался.

Подойдя к двери кабинета, Марк остановился. Обрывки фраз, доносившихся из кабинета, заставили его прислушаться.

Голос принадлежал профессору Краеву, и, судя по его интонации, он хотел, чтобы этот разговор остался в тайне. Но, стоя за дверью, он, похоже, не заметил, что та приоткрыта.

– Да, нужно поскорее разобраться с машиной… Думаю, сейчас уже тот случай никто и не вспомнит… Это не будет проблемой… Найди надёжного человека… Мне сейчас не нужны такие новости.

Мужчина отошёл в другой конец комнаты, из-за чего слов уже было практически не разобрать. Марк немного подождал, а затем решительно вошёл внутрь. Он успел заметить, как профессор резко обернулся и, увидев его, поспешил окончить разговор.

– Очень хорошо, что ты пришёл, – неприятно улыбаясь, протянул он.

– Зачем вы меня звали?

– Мне нужны материалы для новой статьи. То, что ты принёс в прошлый раз, было… неплохо.

– Неплохо? – хмыкнул Марк, презрительно глядя на Краева. Сейчас ему было как никогда противно слушать его уничижительные комментарии. Лет пять назад его бы это задело, но сейчас… Он уже давно перестал обращать внимание на подобные дешёвые трюки. Хотя гордости в нём почти не убавилось, теперь ему не составляло труда игнорировать подобные глупости. Да и образ профессора для него давно потерял своё очарование, которое в студенческие годы привлекало.

– Уверен, ты сможешь найти для меня что-то более интересное, – не переставая улыбаться, сказал Краев. – Эту информацию довольно трудно использовать, так что найди мне такие доказательства, которые я смогу беспрепятственно выдать за свои научные догадки.

– Я понял.

Марк поспешил к выходу, когда профессор спросил:

– Что насчёт девушки?

– О чём вы? – не оборачиваясь, переспросил Марк, хотя прекрасно догадывался, чего от него ждёт профессор.

– Ну, та, что в магазине работает. Узнал, кто она?

– Не было времени, – бросил Марк.

Что бы там ни было, он не собирался затягивать в паутину, которая его самого уже полностью поглотила, ещё одного человека. Пока с ней рядом Никита и она как можно дальше держится от Краева, о её безопасности можно было не волноваться.

Мягкий свет создавал уютную атмосферу, что в сочетании с разноцветными рисунками на