Девушка из книжного переулка - Анна Либерти

стенах заставляло невольно улыбнуться. Марку пришлось немало постараться, помогая Ане расписывать мастерскую. Довелось даже подержать в руках кисть, так что на одной из стен до сих пор красовался угловатый медвежонок с непропорционально маленькими лапками и глазами разного размера.

«А мне он нравится!» – заявила тогда Аня, из-за чего, несмотря на все препирания Марка, этот рисунок пришлось оставить.

Каждая деталь мастерской сохранила в себе воспоминания, которые словно оживали, стоило лишь взглянуть. Например, этот старый светильник с тканевым кружевным абажуром, стоявший в углу, они нашли на барахолке. Тогда он выглядел совсем потрёпанным, однако Аня вцепилась в него обеими руками, обещая дотащить самостоятельно, если Марк откажется взять. Подобные угрозы не оставили выбора, так что старый торшер был куплен за бесценок и с гордостью принесён в мастерскую. Вернее, тогда ещё просторную комнату, наполненную различными строительными материалами и запахом штукатурки.

А над стоявшим в углу креслом Марк провозился не один вечер, обивая его новой тканью под руководством Ани, сидевшей на верстаке и весело наблюдавшей за его мучениями. Как сейчас слышались её забавные комментарии и советы, больше тормозившие дело, потому что удержаться от смеха было практически невозможно.

Всё в мастерской было сделано их руками. Для них она стала местом счастья, которое до этого казалось невозможным. Яркие цвета украсили не только стены, но и их жизнь, заставляя верить в лучшее…

Детский смех, шумные разговоры и радостные возгласы наполняли сейчас всё пространство. С десяток маленьких людей, окружив Аню, что-то весело с ней обсуждали, то и дело заливаясь новым взрывом хохота. Мольберты с чистыми холстами, полукругом стоявшие посередине комнаты, ожидали своих маленьких творцов.

Не желая мешать, Марк тихо прошёл в дальний угол комнаты и опустился на диван, но девушка его всё же заметила и, тепло посмотрев, улыбнулась. Он устало кивнул в ответ.

Пока Аня увлечённо показывала, как нужно смешивать цвета и делать мазки, Марк не находил себе места. Одна и та же мысль, как назойливая муха, вертелась в голове, не давая отвлечься.

«Это уже больше смахивает на паранойю», – разжав руку, он взглянул на снимок, который нашёл в кабинете профессора. На первый взгляд – просто фотография синей легковушки и ничего больше. Но она была синей… И тот разговор по телефону…

Марк поднёс к лицу карточку, словно стараясь разглядеть что-то ещё и найти подтверждение своему волнению. Но это всего лишь обычное фото, ничего более. По-видимому, просто сказывается его злость на профессора.

– О чём задумался? – Он не заметил, как Аня оказалась рядом и сейчас внимательно вглядывалась в его лицо, ожидая ответа.

Мысленно обрадовавшись тому, что он успел вовремя спрятать фото, Марк тряхнул головой, пытаясь выбросить из неё дурные мысли.

– Да так, нам дали новый проект. Завтра целый день будем с Сашей возиться над ним.

– Понятно, – протянула Аня, хотя по всему было видно, что этот ответ её не удовлетворил. – Кстати, может, пригласить её как-нибудь в мастерскую? Думаю, ей будет интересно.

– Ты про кого? – переспросил Марк, безрезультатно стараясь сосредоточиться на смысле её слов.

– Конечно же про Сашу. Вы с ней коллеги, так что не думаю, что она откажется от приглашения. А я проведу для вас индивидуальный мастер-класс. Ты когда последний раз брал в руки кисти?

Аня лукаво улыбнулась, а Марк про себя подумал о том, что и не планировал в ближайшее время проверять свои художественные навыки.

– Не думаю, что это хорошая идея. Она и так слишком мало времени уделяет работе.

– Зато ты слишком много! Выбирай: либо в пятницу ты приводишь её в мастерскую, либо мы едем вместе к морю! Ну что?

Озорной блеск в глазах и милая улыбка каждый раз действовали на него успокаивающе. Пока он видел их перед собой, то мог не волноваться – с ней всё было в порядке.

– Это скорее ультиматум, а не выбор, – тяжело вздохнув, сказал Марк. – Ладно, мы поедем в выходные на море.

– Идёт! – довольно промурлыкала девушка и, развернувшись, отправилась смотреть на результаты труда своих учеников.

«И что на неё нашло?» – подумал он, провожая девушку озадаченным взглядом.

Когда занятие закончилось, а мастерская опустела, Марк остался, чтобы помочь Ане всё убрать. Она непринуждённо болтала, показывала ему детские рисунки и то и дело возвращалась к обсуждению их предстоящей поездки.

– Кстати, что насчёт твоих картин? Уже известно, когда будет выставка? – пытаясь перевести тему разговора, поинтересовался Марк.

– Да, в начале декабря. Чуть больше месяца осталось. Я как раз успею всё закончить.

– Тебе понадобится помощь?

– Нет, я уже обо всём договорилась. Картины заберут из мастерской накануне, а на месте будут работать организаторы. Я со всем справлюсь сама. Так что тебя жду только в качестве гостя. Хорошо?

Марк кивнул. Это была первая её крупная выставка, так что желание «сделать всё самой» можно было легко понять. В любом случае, он всегда был готов в нужную минуту оказать помощь, пусть даже она думала, что не нуждается в ней.

Складывая мольберты и убирая их в шкаф, Марк не заметил, как Аня взяла со стола его телефон. Убедившись, что её действие осталось незамеченным, она быстро разблокировала экран и уже через несколько секунд довольно прищурилась.

«Ну, если ты выбрал поездку, это вовсе не значит, что я не могу пригласить её», – подумала она.

За последние несколько недель жизнь Миры, казалось, перевернулась с ног на голову. Теперь каждый день, вставая с утра на работу, она уже мысленно представляла, как вечером в магазин придёт Никита и они вместе пойдут в лабораторию, чтобы час за часом пересматривать записи с камер. В какой-то момент ей даже начало казаться, что так было всегда, настолько за это время она привыкла к их ежедневным встречам. Иногда, когда он провожал её домой, они могли просто прогуливаться, разговаривая о чём-то, так что потом Мира даже не всегда могла вспомнить, о чём именно. Ей всё больше нравился ход его мысли, то, как он умел здраво смотреть на ситуацию и спокойно принимать взвешенные решения. Казалось, ничто в мире не могло поколебать его уверенность. Не ту уверенность, что упрямо продолжает идти по дороге, ведущей в пропасть, а ту, что готова принять на себя весь груз ответственности не только за себя, но и за тех, кто находится рядом.

Рядом с Никитой Мира меньше испытывала тот страх, что раньше сковывал всю её, не давая решиться на первый шаг. Все изменения,